Homenaje a Eder Jofre, el mejor peso gallo de la historia

Daniel Herbert rinde homenaje al primer campeón mundial de Brasil

EDER JOFRE, quien falleció el 2 de octubre a los 86 años, fue para muchos el mejor peso gallo que jamás haya existido. Fue el primer campeón mundial de Brasil y sigue siendo su boxeador más célebre, combinando habilidad con poder de golpe para compilar un récord formidable en una época de fuerte competencia.

El hombre de Sao Paulo fue el rey mundial de las 118 libras durante la primera mitad de la década de 1960, ganó una versión del título y luego unificó antes de perder dos veces ante Fighting Harada. La falta de motivación y los problemas para ganar peso lo hicieron retirarse, solo para regresar y ganar un cinturón mundial en el peso pluma a principios de la década de 1970.

El agente Don Majeski, quien ha estado involucrado en el deporte desde la década de 1960, calificó a Jofre como el mejor peso gallo de la historia cuando fue entrevistado por esta publicación.

Y cuando BN produjo su 100 mejores boxeadores de todos los tiempos Hace una década, Jofre ocupaba el puesto número 28 en general y el peso gallo más alto. (El siguiente mejor fue Ruben Olivares en el No. 54).

Las estadísticas desnudas son alarmantes. En 78 peleas, el único hombre que lo venció fue Harada (en las 51 de Jofre).S t y 53rd peleas profesionales). Estuvo empatado cuatro veces (dos veces por un hombre), pero venció a esos tres luchadores en las devoluciones.

Su marco de 5 pies y 4 pulgadas de poderosa construcción generó un gran poder en cualquier mano, con 50 de sus 72 victorias dentro de la distancia. Sus primeras nueve victorias en el título de peso gallo llegaron antes de la campana final.

Y Jofre no vivía en una era de esquivar a los retadores peligrosos. Ganó peleas por el título de peso gallo en Estados Unidos, Venezuela, Japón, Filipinas y Colombia.

Estaba convencido de que había hecho lo suficiente para ganar la primera pelea contra Harada, un ex campeón mundial de peso mosca que, después de su reinado de gallo, estuvo muy cerca de convertirse en el gobernante mundial de peso pluma (cuando ser un campeón mundial de tres pesos era extremadamente raro). .

Jofre provenía de una familia empapada en el boxeo. Su padre, abuelo y un tío eran todos boxeadores, con el padre José abriendo un gimnasio y entrenando a su hijo a lo largo de su carrera. Eder tuvo su primera pelea amateur a los nueve años y sería lo suficientemente bueno como para representar a Brasil en los Juegos Olímpicos de Melbourne de 1956, pero la derrota ante el chileno Claudio Barrientos en los cuartos de final lo llevó a convertirse en profesional.

Se movió rápidamente, boxeando a 10 asaltos en solo su tercera pelea paga, y en 1960 gobernó América del Sur. Cuando el rey mundial de los gallos, José Becerra, se retiró en agosto de ese año, la NBA (precursora de la AMB) y la EBU organizaron eliminaciones para coronar a un sucesor.

En noviembre de 1960, Jofre noqueó a Eloy Sánchez con un derechazo cruzado en seis para convertirse en campeón de la NBA, pero cuando el francés Alphonse Halimi, su homólogo de la EBU, se negó a pelear con él, el brasileño venció al italiano Piero Rollo (KO 10) para ganar Ring Magazine. reconocimiento.

En enero de 1962, cualquier confusión restante se aclaró cuando Johnny Caldwell de Belfast, que había derrotado a Halimi, viajó a Sao Paulo y fue derrotado en 10 asaltos por el brillante brasileño. Caldwell pinchó y se movió pero no pudo contener al agresivo y poderoso local.

De sus próximas cinco peleas por el título, cuatro fueron fuera de casa, algo que Jofre atribuyó a que su nación era pobre. Él dijo: “Cuando estaba defendiendo el título en Brasil, no ganaba suficiente dinero. Cuando peleaba en el país de un oponente, por lo general podía ganar más”.

Gradualmente, su motivación se desvaneció a medida que el entrenamiento se convirtió en una tarea y hacer pesas, nunca fácil para él, pasó factura. Su suerte finalmente se acabó en 1965 cuando Harada ganó una decisión dividida en Nagoya que dejó furioso a Jofre.

“Incluso la gente en Japón pensó que gané”, dijo. “El estilo de Harada avanzaba. Me dio un cabezazo y me aguantó mucho”.

Un año después, en una revancha en Tokio, Harada ganó por unanimidad, y esta vez no hubo discusión, solo el error de Jofre al llegar demasiado liviano a 116 libras (2 libras dentro del límite de gallo).

Anunció su retiro en enero de 1967 y si no hubiera vuelto a boxear aún habría sido uno de los grandes. Sin embargo, notablemente en agosto de 1969, a los 33 años, estaba de vuelta en el ring como peso pluma, venciendo a Rudy Corona en Sao Paulo.

Boxeó de manera constante contra una buena oposición, pero aún así fue un shock cuando en mayo de 1973 ganó una decisión dividida sobre el cubano José Legra, residente en España, por el cinturón de 126 libras del CMB. Tenía entonces 37 años.

Hizo una defensa, un KO en cuatro asaltos de otro campeón que regresa en el mexicano Vicente Saldívar, antes de ser despojado en junio de 1974 por no pelear contra Alfredo Marcano de Venezuela. Pero tenía una buena razón: su padre padecía cáncer en ese momento y, de hecho, moriría más tarde en 1974.

Jofre boxeó siete veces más, terminando a los 40 años con una victoria sobre el decente mexicano Octavio Gómez en octubre de 1976. Renunció porque ya no tenía la ambición de volver a ser campeón.

Cuando se jubiló, se convirtió en entrenador y desarrolló intereses comerciales, incluida la propiedad de supermercados. Aprovechó su popularidad para convertirse en miembro del Congreso de Brasil y en 1994 fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional.

Dijo con justificado orgullo: “Habría recibido mucho más reconocimiento si hubiera estado basado en los Estados Unidos, pero me siento muy feliz de ser el primer luchador de Brasil en ser honrado en el Salón de la Fama”.

El lugar de Eder Jofre en la historia del boxeo está asegurado.

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