Hughe Forde – El campeón británico olvidado de Birmingham

Mike Lockley se pone al día con el ex campeón británico Hugh Forde, quien trabajó con hazañas mágicas para reducir el peso.

En los días sin personas que hacen dieta, nutricionistas y el día antes del peso, cuando eliminar los kilos de más era un eslogan de hambre y saunas, no una ciencia, Hugh Forde de alguna manera logró hervir su largo cuerpo hasta el peso súper pluma.

Los sacrificios fueron tortuosos, agotadores y, francamente, peligrosos. Sin embargo, Hugh, casi asombrosamente alto para la novena división de 4 libras a 5 pies 10 pulgadas, conservó las habilidades y la fuerza para ganar títulos británicos y de la Commonwealth.

Las historias desgarradoras de la lucha de Hugh con la balanza todavía abundan en los círculos de boxeo de Birmingham. Hugh, que ahora tiene 56 años y trabaja en el Royal Mail, no forma parte de la escena actual de las peleas y, hasta cierto punto, es el campeón británico olvidado de Birmingham.

Esta es una injusticia. De extremidades largas y musculosas, Hugh era un competidor bueno y duro que parecía tener el mundo a sus pies cuando detuvo a Joey Jacobs por el cinturón de Lonsdale en 1990.

Llegó a las alturas a pesar de nunca haber sido un profesional a tiempo completo. De día, el campeón ganaba una rebanada de pan como oficinista.

En términos de aumento de peso, Hugh, padre de cinco hijos, ha sufrido más que la mayoría por su éxito.

“El entrenamiento me quitó algo de peso y no comer me llevó allí”, dijo Hugh desde su casa en Kings Heath. “A medida que pasaban los años, se hacía más difícil, pensé, ‘espera un minuto’. Pero somos profesionales que hacemos cosas que, físicamente, no son buenas. Lleva tu cuerpo al límite. Tu cuerpo dice que no y todavía lo llevas al límite.

“Fueron más los fluidos, los fluidos fueron un asesino – no poder tomar una taza de té llena. Incluso ahora no puedo beber una taza de té completa. Tomaría una cucharadita de helado solo para mantener la boca húmeda. “

Un producto de Birmingham City ABC, Hugh se convirtió en profesional sin fanfarrias en 1986. Liderado por los hermanos Lynch y Barry Hearn, consiguió 19 victorias consecutivas, incluida una detención en dos asaltos de Gary Maxwell por el cinturón de Midlands, antes de enfrentarse a Jacobs por el título en Salón cívico de Wolverhampton. Aprovechó la oportunidad y ganó el undécimo lugar.

“Alcanzar ese pináculo fue surrealista”, dijo Hugh. “Te pasas toda la vida intentando conseguir algo y sucede. No muchos pueden decir que han logrado lo que soñaron.

“La gente te ve en el ring esa noche, pero son los cuatro o cinco años previos”.

Una carrera gloriosa y dorada lo esperaba: había planes embriagadores para que Hugh adquiriera la propiedad del cinturón en un tiempo récord. Pero, en esos días, la división de peso superpluma parecía maldita. Pasó de una muestra a otra como una papa caliente. Nadie parecía capaz de defender la corona: 13 lo intentaron, pero fallaron. Cinco cayeron en el primer obstáculo después de la derrota por nocaut en cuatro asaltos de Hugh ante Kevin Pritchard en su defensa inaugural.

“Siempre estuve muy por encima de las 10 piedras entre peleas y hacer 9st 4lb fue una pelea que agotó mis recursos. Eventualmente pasó factura”, admitió. “En el mundo actual todavía sería difícil ganar peso, pero habría tenido más sentido con una dieta adecuada en lugar de saltar dentro y fuera de saunas envueltos en bolsas de plástico.

“Lo único con lo que puedo compararlo son los jinetes, y no tienen que salir a pelear”.

Hubo otras grandes peleas, otras noches de gloria. Las esquivas habilidades zurdas y las largas extremidades de Hugh continuaron poniendo a prueba a los mejores en negocios brutales.
Reclamó la corona de la Commonwealth y le dio al aplastante de Bristol Ross Hale todos los problemas que pudo manejar en un título británico con apuestas superligeras antes de ser golpeado por un gancho de izquierda de maza en el séptimo.

Las imágenes de YouTube revelan lo cerca que estuvo Hugh de una victoria inesperada. Hale estaba conmocionado e inestable antes de terminar dramáticamente las cosas.
Hugh y el campeón mundial Tony Pep hicieron la guerra hasta que el canadiense se impuso en el noveno lugar.

Pero la llama del hambre y la ambición se apagaba rápidamente.

“Mi primer hijo nació y eso fue un punto de inflexión”, se encogió de hombros Hugh. “Es extraño, y triste, subir al ring y no tener esa pasión y ese deseo.

“Estás solo en el ring pensando, ‘¿Realmente todavía quiero esto?’ Tienes que ser razonable: tienes algo, ¿qué más quieres? “

Hugh, un hombre de familia con los pies en la tierra, está legítimamente complacido y orgulloso de sus logros.

En su canto de cisne de 1995, el boxeador de Birmingham fue detenido en seis por Shamrock Express Shea Neary, quien se convertiría en uno de los mejores del mundo. Hugh salió con 24 victorias, 11 por detención, en 31 combates. “Lo único que lamento es no haber ahorrado el dinero”, dijo. “Tenía un trabajo de oficina, así que tenía un ingreso, así que lo que venía del boxeo podría haberse ahorrado, pero se gastó.

“Cuando eres joven, piensas que durará para siempre.

“Disfruto pasar la mayoría de los fines de semana socializando con mi familia, viendo a los niños jugar fútbol: Alex en una liga el sábado y Paris jugar el domingo.

“El fútbol ha sido una distracción bienvenida debido a la pandemia. Es lo único que parece normal en este momento, especialmente a nivel de base “.

Hugh agregó: “Realmente no puedo estar demasiado decepcionado con mi carrera. Me dio grandes lecciones de disciplina y respeto por los demás en la vida.

“Entrar en un ring de boxeo no es un lugar para los débiles de corazón, pero si tienes la habilidad y la dedicación que puedes entrenar y nutrir de la manera correcta, no hay razón para no buscar una experiencia única”.

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