JIMMY ANDERSON, quien murió a la edad de 79 años, está en el libro de récords como el primer campeón británico de peso súper pluma (entonces llamado peso ligero junior).
Anderson ganó la pelea inaugural por el título de peso en febrero de 1968, venciendo y deteniendo a Jimmy Revie previamente invicto en nueve asaltos en el Albert Hall. El habilidoso boxeo zurdo de Revie pareció darle la ventaja desde el principio, pero, como tantos otros, simplemente no pudo dejar fuera a Anderson. (La victoria de Jimmy le dio al manager Terry Lawless su primer campeón británico, ¡y Terry tuvo que esperar una hora completa para obtener su segundo! En la siguiente pelea programada, Ralph Charles de West Ham superó al campeón defensor Johnny Cooke para llevarse el título de peso welter).
Anderson era un boxeador formidable (Terry Lawless me dijo que trabajar con él en las almohadillas era un “asesinato”), con 24 de sus 27 victorias a distancia. El registro también muestra un empate y nueve derrotas, cuatro por sanción. Lawless argumentó que Jimmy no era un luchador sucio, sino algo negligente: un escritor lo describió lanzando golpes “como un pulpo furioso”.
Una persona que obtuvo una victoria por descalificación sobre Anderson fue Colin Lake, el campeón recibió la orden de golpear en el riñón en el sexto asalto de su pelea sin título en York Hall. Esto le valió a Colin una remontada rápida, con el título en juego, pero esta vez Anderson no se equivocó y llegó a la detención del séptimo asalto. Después de haber realizado una defensa exitosa, una victoria por puntos sobre el viejo rival Brian Cartwright, Jimmy se ha convertido en el orgulloso propietario de un cinturón de Lonsdale.
Los tres combates por el título británico de Anderson se llevaron a cabo en el Albert Hall, donde su estilo emocionante y lleno de acción lo convirtió en un gran favorito. Años más tarde, el promotor Mike Barrett me dijo que tenía buenos recuerdos de él. De hecho, todos menos dos de los 37 ataques de Jimmy tuvieron lugar en Londres.
La pelea que realmente llamó la atención del público sobre Jimmy fue su pelea con Johnny Mantle por el título vacante de peso pluma del Área Sur en Manor Place Baths, en octubre de 1966. Había un buen hogar, incluso si la pelea se transmitía en vivo por televisión: ambos tenían ganó el espectáculo de Wembley del mes anterior cuando el ex campeón mundial de peso pesado Floyd Patterson noqueó al británico Henry Cooper en cuatro asaltos. Anderson había detenido al veterano Brian Cartwright en cinco asaltos, oficialmente con un ojo maltratado, pero Cartwright permaneció castigado en el primer asalto y simplemente no pudo contener los explosivos golpes de Anderson.
Anderson vs Mantle prometía ser un cracker, y lo fue. Al igual que Jimmy Revie, Mantle tuvo un comienzo decente con su mejor boxeo, pero no pudo hacer frente a la continua presión de Anderson. Una gran batalla terminó a favor de Anderson en el séptimo lugar.
Anderson se convirtió en Campeón del Área Sur y Campeón Británico, pero no pudo progresar más. Nunca tuvo la oportunidad de ganar un título internacional, a pesar de que se enfrentó a dos campeones mundiales reinantes en peleas sin título. Howard Winstone y Johnny Famechon vencieron a Jimmy durante 10 rondas, sin duda, pero Jimmy tuvo la satisfacción de vencer fuertemente a Winstone en la apertura y romperle la mandíbula a Famechon.
Pero Jimmy estaba clasificado entre los 10 mejores del mundo en algunos trimestres, y su equipo (y sus fanáticos) tenían grandes esperanzas puestas en él. Pero un partido de 10 asaltos en octubre de 1969 contra el estadounidense Bill Whittenburg terminó, decepcionantemente, en un empate y Jimmy desapareció fuera del escenario.
Regresó en enero de 1971, anotando un dramático KO en el segundo asalto sobre el estadounidense Bobby Joe Hughes, y al mes siguiente regresó a Albert Hall para encontrarse con el campeón de peso ligero del Área Sur (y ex retador al título británico) Brian Hudson.
Esta ronda de 10 sin título resultó ser una de las mejores peleas británicas del año, tanto con castigos como con cortes. (El árbitro estelar Harry Gibbs, en una entrevista de 1974 con Boxing News, la describió como “la pelea más emocionante que he tenido”.) Terminó, sensacionalmente, con solo un segundo restante en la sexta ronda: Hudson sacó un gancho de izquierda perfecto para derribar a Anderson, y aunque estaba de pie a las nueve, Gibbs miró de cerca el desagradable corte en su ojo izquierdo y anotó la línea de meta. Fue la última reunión de Jimmy.
El BBBofC abolió la división de peso ligero junior, aunque luego la restablecería como peso súper pluma. Y durante mucho tiempo esa división pareció desafortunada: campeón tras campeón perdían el título británico en la primera defensa. Jimmy, como se señaló, ganó por completo un cinturón de Lonsdale.
Pero lo que más lo recordará es la emoción que generaba casi invariablemente. Su presión constante y sus golpes explosivos lo han convertido en el favorito de los fanáticos. Los que hemos tenido la suerte de haberlo visto, incluido yo mismo, nunca lo olvidaremos.
