Joe Cordina: “Preferiría romperme la mano en la cabeza de Rakhimov”
por
ESTABA en Malta con la familia disfrutando de un merecido descanso. Aunque estaba haciendo un entrenamiento ligero allí, la primera defensa se me presentó con un aviso de aproximadamente ocho semanas, lo cual no es suficiente para mí.
En consecuencia, me lancé directamente al combate y golpeé la mano derecha la primera vez que aterricé, en la espalda de mi primer combate. Supe de inmediato que se había ‘ido’. Rompí el metatarsiano, rotura limpia.
En ese momento, no tenía idea del trato con la FIB. Tenía la impresión de que me permitían dos prórrogas médicas. Asumí que habría una pelea por el título ‘interino’. ¿No es ese el propósito de los títulos interinos? Esperaba que se retuviera como campeón ‘en receso’.
Antes de darme cuenta, me dijeron que me habían desnudado después de solo cuatro meses. Entonces, tenía cien cosas en mi cabeza. Tengo 31 años, no soy joven. He sufrido lesiones en las manos durante ocho años. ¿Eddie Hearn querría reconstruirme? soy realista Sé cómo funciona este juego.
Pensé: ‘No puedo darme el lujo de tomarme un tiempo en esta etapa de mi carrera para volver a estar en la contienda. Ya he estado en la cima. Eso es todo. He terminado. Jubilado.’ Afortunadamente, mi padre y mi esposa dijeron algunas verdades duras y el cirujano Mike Hayton me aseguró: ‘[Give it] tres meses y volverás. ¿Lo hago? A la mierda, si.
***
Usé el tiempo fuera bastante productivamente. [Sponsors] JD me llevó a Qatar para la Copa del Mundo y vi los tres partidos de Gales, EE. UU., Irán y no puedo mencionar el otro (risas). Eso fue doloroso… ¡especialmente porque estaba en el mismo hotel que las familias del equipo de Inglaterra! Aún así, una de las mejores experiencias de mi vida, algo que quizás nunca vuelva a hacer.
Luego, el 9 de diciembre, me casé. He estado con la señora (Lauren) durante 15 años, pero seguíamos posponiéndolo. Finalmente forzó mi mano, me tendió un bate. Soy de una gran familia. Papá es uno de 20 y tantos, mamá es uno de 14. ¡El problema es que no todos se llevan bien! Así que fue solo un asunto de la oficina de registro de Cardiff, me estaba cagando de nervios, mucho más que cualquier pelea, seguido de una reunión íntima en un hermoso restaurante. Una de las mejores cosas que he hecho.
Tuve la operación con Mike a fines de septiembre. Mike es muy superior en su campo. Nos conocimos a través de mi cirugía pasada. Confío plenamente en él, hice absolutamente todo lo que me dijo que hiciera, seguí construyéndolo y volví a golpear en tres meses.
Inicialmente, era un día encendido, día libre. Si doliera, nos retiraríamos. En consecuencia, ahora puedo dejarlo ir a toda velocidad. Sinceramente, no juega en mi mente. Si se va, se va. No necesito ningún calentamiento. Si vuelve a ocurrir una lesión, me gustaría que sucediera en una pelea por el título mundial. Si se vuelve a romper, quiero que sea sobre la cabeza de Rakhimov y no sobre la de nadie más.
Dos semanas después de reanudar el combate, volví a sentirme bien. En Tony Sims, creo que tengo al mejor entrenador del Reino Unido. Es un fanático del boxeo. Históricamente, él sabe contra quién pelearon todos. Ha ideado un buen plan de juego y está saliendo muy bien, pero si no funciona, tengo la experiencia suficiente para adaptarme. Tuve 180 peleas amateur. Conozco mi camino alrededor del ring.
Tengo muchas ganas de esta pelea. No perdí mi título mundial. Estamos de vuelta en Cardiff. Estoy contento con la bolsa que estoy recibiendo y Rakhimov está claramente contento con lo que está recibiendo.
Nunca he sentido que ya no soy campeón. Entraré con toda la confianza de un campeón mundial pero también tengo un punto que demostrar, así que es el doble (motivación). Estoy continuamente visualizando el espectáculo. Me acuesto pensando en cómo lo estoy golpeando y despierto igual.
Cajas de sombras de cuerdas (Huw Fairclough/Getty Images)
***
Ganar mi cinturón de la FIB en The Motorpoint Arena en mi ciudad natal en junio pasado fue irreal. Es lo que siempre le pedí a Eddie Hearn que hiciera. La oportunidad estaba ahí. Déjame el resto a mí.
Al entrar, sabía qué esperar. Había visto a Liam Williams dejarse llevar después de aterrizar temprano contra [Chris] Eubank Jr y escuchar el rugido de la multitud galesa. Pero he luchado en los Juegos Olímpicos, el escenario más alto posible. Allí estaba nervioso pero ahora no experimento nervios. Experimento mariposas que son saludables, me mantienen alerta.
Siempre confié en que detendría a Ogawa, sabíamos por sus peleas pasadas que no le gustaba pelear por dentro y que podía lastimarse el cuerpo, pero fue una sorpresa que solo tomó un tiro. El plan había sido hacerlo llegar tarde.
Habiendo saboreado su poder en la primera ronda, sabía que no iría a ninguna parte, así que si permanecía ‘encendido’, poco a poco le rompería el corazón. Esa mano derecha arrolladora fue un tiro en el que Tony y yo habíamos estado trabajando durante horas en el campamento. La segunda ronda, estaba allí para ser lanzada. Juego terminado.
A diferencia del peso ligero, estoy físico en 130. Ahora, soy un tipo grande en la división. Mi poder es definitivamente diferente. Desde que cayó, en la barra de cinco peleas [Mexican Mario Enrique] Tinoco, vi cambios en las caras de mis oponentes cada vez que los cortaba limpios. Y recuerden, tuve una mala mano derecha al entrar en esa pelea, así que me faltó un poco de confianza y lo dejé pasar.
mi tercera pelea [at super-feather] duró 53 segundos y en el cuarto, después de probar mi poder primera ronda, el chico [Miko Khatchatryan] corrió por su vida.
Aún así, nunca entro con la intención de noquear a mi oponente. Boxeo para ganar y si hay un paro, pasa. Nunca quiero que mi victoria se vea mal, persiguiendo al espectacular kayo. Aficionado y profesional, siempre me ha gustado usar mi cerebro, ser clínico. Sobre todo, eso es lo que quiero que me conozcan y, el 4 de junio, eso es lo que mostré.
Ya he alcanzado mi objetivo de ganar un título ‘mundial’, ahora es mi deber asegurar el futuro de mi familia. Y mi hambre de hacer eso es incluso mayor que mi deseo de ganar el título de la FIB. Eso me convierte en un animal diferente.
Para hacer eso, tengo que recuperar el cinturón de la FIB, asegurar la unificación y/o tener grandes peleas con los mejores pesos ligeros o cualquier peso pluma que quiera dar un paso adelante. Shakur [Stevenson] ¿Tuvo el descaro de decir mi nombre después de que gané el título y luego abandonó la división? Me gustaría saltar al ring con él. Chopsy hijo de puta (risas)!
Hay un cinturón de título del WBC en exhibición en la oficina de Matchroom. El verde es mi color favorito, así que, si gano, empecemos la unificación con [O’Shaqui] Foster, si está libre, enseguida. Mira, me imagino contra cualquiera en el planeta. Esa es mi mentalidad. Nunca me he alejado de ningún oponente en mi vida. Ciertamente no voy a avergonzarme de alguien que tiene algo que quiero desesperadamente.
***
Aunque oficialmente soy el retador contra Rakhimov, tengo la mentalidad de que sigo entrando como campeón mundial.
Esta pelea se fijó originalmente para Abu Dhabi en noviembre, pero siempre había sido mi intención tener mi primera defensa en mi ciudad natal. Lucharían por vender esto en Tayikistán o incluso LA (Los Ángeles) eran trenes Shavkat.
No hay presión extra. Siempre he deseado grandes peleas locales. Le ruego a Eddie que me consiga el Castillo de Cardiff o el Estadio de la ciudad de Cardiff, así que tienes que aprovechar por completo estas oportunidades cuando lleguen.
Los chicos y chicas de Cardiff salen todos por mí. Tengo familia extendida de todo el mundo; Pakistán, Somalia, Mongolia, Malta, Irlanda, el Caribe y todos se unen. Aunque entreno lejos [in Essex], No puedo verme alguna vez mudándome de Cardiff. ¡Rockea!
Siempre he sido un pájaro azul y, a principios de marzo, me invitaron a la cancha antes de su victoria por 2-0 sobre el Bristol City. Bristol abucheó pero, como siempre, Cardiff me dio un buen recibimiento. Cuando me iba, el [Cardiff] El presidente de la ciudad dijo que debo venir más a menudo. ¡Les traigo suerte!
Vendí alrededor de 200 asientos de primera fila para la pelea de Ogawa y mis fanáticos se volvieron muy hostiles con él. Esta vez haré aún más. Esos fanáticos no son una broma y lo pondrán muy incómodo para Rakhimov.
***
Shavkat es un campeón mundial, así que no lo golpearé de ninguna forma o forma. Es un tipo peligroso. He estudiado todas sus grandes peleas; él siempre trata de hacer caer al oponente y hacerlo retroceder contra las cuerdas, pero yo no voy a estar allí. Aficionado y profesional, he peleado contra muchos de los mejores zurdos y no he perdido contra muchos.
Para combatir Shavkat, tienes que estar muy, muy en forma, pero Tony nunca me ha permitido sentir lástima por mí mismo en el gimnasio. Rakhimov está en malas condiciones, es muy fuerte y da un golpe poderoso, pero al más alto nivel, necesitas más que eso.
Freddie Roach puede ser uno de los mejores entrenadores que ha tenido el boxeo pero, por la forma en que pelea Rakhimov, no estoy muy seguro de que Freddie pueda agregar mucho para cambiarlo. Todos los verdaderos grandes del boxeo, Muhammad Ali, Sugar Ray Robinson, Sugar Ray Leonard, [Floyd] Mayweather venció a los raspadores porque boxearon con sus cerebros.
Hay áreas en las que Shavkat me supera, pero yo lo supero en muchas más. Sus pies no son los mejores y mis pies son por lo que soy conocido. Mis manos son más rápidas, mis pies son más rápidos y mi coeficiente intelectual es mucho más alto que el suyo. Ya he estado en el ring con los mejores boxeadores del planeta como aficionado. He vencido a muchos tipos que harían parecer tonto a Rakhimov.
Gano aquí por mi cerebro boxístico. Golpéalo, que no te devuelvan el golpe. Estoy invicto en 15 peleas contra oponentes de primera clase y no tengo una marca en la cara. Eso es porque uso mi cerebro, mis pies y el movimiento de mi cabeza.
Para mí, ‘JoJo’ Díaz venció a Rakhimov (el de febrero de 2021 fue formalmente un empate a 12 asaltos). Y fue entonces cuando ‘JoJo’ estaba luchando por subir de peso. [South Africa’s Azinga] Fuzile lo superó durante largos períodos, Zelfa [Barrett] lo estaba superando antes de que lo atraparan [in round nine].
Primero, superaré a Rakhimov y luego lo noquearé. Él simplemente caminará en mis manos. Zelfa lo derribó caminando con un gancho que siempre ha sido uno de mis tiros favoritos. Lo que funcionó para Zelfa puede funcionar para mí, pero también estamos trabajando en otros cinco o seis golpes, además de nuevas combinaciones.
Si solo trata de mantenerse ‘seguro’, Shavkat puede atraparlo, por lo que debe estar preparado para correr riesgos. Estoy dispuesto a hacer eso. Nadie alcanza la grandeza sin apostar.
