Steve Bunce observa a Josh Taylor acercarse cada vez más a la grandeza mientras demuestra ser el mejor en su categoría de peso después de una guerra total con José Ramírez.
JOSH TAYLOR se volvió y levantó una mano cuando José Carlos Ramírez cayó en un montón al comienzo del sexto asalto. La pelea había terminado, un golpe lo había cambiado todo.
Fue el tipo de momento, un destello de brillantez que nunca abandona la mente; Taylor llegó tarde, no por mucho tiempo, pero había suficientes señales de que Ramírez le estaba causando muchos problemas.
Cinco rondas hacia abajo, un par de rondas atrás y la campana sonó para la sexta ronda y los cuatro cinturones, el lugar en la historia, la lucha por convertirse en el quinto hombre en la era moderna en sostener los cuatro cinturones se ha olvidado. Ahora, fue solo una lucha.
Ramírez llegó a Taylor al principio de la ronda, empujándolo hacia atrás y luego, bajo un dosel de luces, detrás de una pared de asientos inteligentes y en medio de la intensidad, Taylor se lanzó a su izquierda, esquivó el primer perezoso a la derecha de la noche y Pon una vida de boxeo soñando y peleando en el contraataque más perfecto. Era un libro de texto, brillante, impresionante. Ramírez lo sabía, sabía que había cometido el error que juró que nunca volvería a cometer, pero era demasiado tarde y la izquierda conectaba limpiamente y estaba en el terreno pesado.
Kenny Bayless, el árbitro sin edad, estaba allí, con las manos extendidas y la boca detrás de la máscara que importaba y era demasiado quisquilloso, tardó demasiado en hacer preguntas y mantener los ojos en Taylor, que quería dejar los límites estrictos del ángulo neutral. . Tuvimos una pelea. Ramírez tenía los ojos salvajes de un hombre asustado y confundido; tiene incluso el instinto más básico del boxeo. Taylor estaba cazando, no te equivoques.
Comenzó con un teléfono celular, unos veinte segundos fáciles en la primera ronda. Los golpes al cuerpo llegaron temprano de Ramírez, quien fue más rápido de lo que Taylor esperaba. En el segundo, Taylor se acercó un poco más, Ramírez lucía cómodo. Dos rondas y no mucho para separarlas, una se sentía bien.
En el tercer y cuarto asalto, Ramírez presionó un poco más, se acercó, se agachó por debajo de los contadores, cerró el ring. Taylor lo tomó en la nuca, Ramírez se quejó con Bayless, Taylor falló, Ramírez lucía feliz. Sonrió al timbre para concluir el cuarto. Pudo haber sido 3-1 para el peleador californiano. Había una ventaja real, la sensación de que estaba sucediendo algo especial, la sensación de que Taylor tenía que defenderse. Que no cunda el pánico, solo hay que evitar que Ramírez gane fingiendo serlo.
Ramírez cortó a Taylor por el ojo izquierdo en el quinto, lo golpeó en el cuerpo, estaba ocupado, estaba feliz, estaba conectando. Que no cunda el pánico todavía, pero el 4-1 no era cruel en ese momento. Fue una lucha y hubiera sido una noche difícil si Ramírez hubiera mantenido la presión; Ramírez simplemente sabe cómo mantener la presión. Un recordatorio de que ambos estaban invictos al final de la quinta ronda; Taylor a los 17 años, Ramírez a los 26. ¿Por qué alguien dudaba de que hubiera magia?
Y ahí estaba, esta no iba a ser una pelea normal.

En los primeros segundos del sexto, la izquierda se enganchó y Ramírez estaba en el suelo, cara y hombro primero, cayendo como un muerto, un títere en pantalones cortos con los hilos cortados; se había levantado demasiado rápido, sus ojos enloquecidos por la confusión. Fue un momento para saborear, un momento de pureza. El tiempo se ha detenido; siempre lo hace en peleas como esta. Bayless se veía agitado, Taylor calmado, verdadera calma y rebotando en la esquina, Ramírez dolido, los esquineros gritando diferentes canciones, golpeando desesperadamente la lona, la multitud arriba. Amo ese momento en una gran pelea.
Ramírez resultó gravemente herido, pero sus instintos se hicieron cargo. Taylor intentó terminarlo limpio. Fue algo agitado y luego fue el séptimo asalto, la pelea estuvo incluso cerrada.
Con menos de 30 segundos restantes en el séptimo asalto, con ambos hombres anotados y cansados, Taylor marcó el uppercut de izquierda más perfecto y Ramírez estaba en el suelo, de espaldas, fuera de sí. Taylor tenía 24 segundos para terminar la jugada; Ramírez no se veía bien en la lona, Bayless estaba de vuelta dentro, con los ojos abiertos por encima de la máscara por la sorpresa. La pegada fue excepcional, perfecta compañera del corto de izquierda en el sexto.
Esta vez, Bayless estaba muy desordenado. Ramírez estaba de pie, inestable, tambaleándose, y Bayless le estaba hablando. Taylor se acercaba durante el ritual de cámara lenta y el reloj seguía corriendo. A Taylor le faltaron segundos cruciales; Los peleadores como Ramírez siempre se recuperan y Taylor necesitaba alcanzarlo y evitar que Bayless aguantara la pelea. Solo tomó unos segundos, pero esos segundos, en momentos como ese, pueden crear o terminar una carrera. Puede sonar brutal, pero Taylor necesitaba acabar con Ramírez en ese punto, donde Ramírez era más vulnerable. Lo siento, pero es asunto nuestro y Bayless se interpuso. Si Ramírez estaba demasiado confundido para pelear, entonces debería haber sido detenido; si sus ojos estaban claros, entonces tenía que continuar más rápido. El árbitro está ahí para proteger, claro, pero esos segundos también podrían haberle negado a Taylor una línea de meta. Es un debate difícil, lo entiendo.
Cuando Bayless finalmente los dejó continuar al final de la séptima, solo faltaban unos segundos y Ramírez tropezó con las cuerdas, Taylor trató de encontrar un último golpe. El timbre sonó; la pelea había cambiado en dos asaltos. Seguramente, Ramírez no tuvo ninguna posibilidad.
Taylor trató de terminar la pelea en octavo lugar, no estaba contento con los puntos, no tomó riesgos y Ramírez ciertamente todavía estaba herido por los aterrizajes. Ramírez sobrevivió a la ronda y Taylor estaba cansado. Había sido una estadía larga y emocionante en Las Vegas, días difíciles, mucha presión en el aislamiento del campamento. Al comienzo de la novena ronda, Taylor lideraba. Tenía cicatrices, se estaba cansando, pero había un lugar en la historia. Podía unirse a los cuatro hombres, los cuatro que contenían las cuatro versiones de los cinturones reconocidos: Bernard Hopkins, Jermain Taylor, Terence Crawford y Oleksandr Usyk. La pelea ya era la mejor de las seis hasta ese momento en que los cuatro cinturones habían sido el premio. Taylor y Ramírez nunca necesitaron las bolas llamativas y cuando sonó la campana para comenzar las últimas cuatro rondas, nadie se molestó con sus tareas de tallado en el último cinturón forrado de piel con diamantes falsos. Quédese con sus baratijas, estoy aquí por la calidad de la pelea.
En las rondas nueve y diez el ritmo bajó, Taylor fue inteligente, Ramírez se recuperó y fueron rondas reñidas.
Al comienzo del undécimo asalto, la pelea aún estaba en juego; Taylor se adelantó con las caídas, pero aún no se ha decidido el veredicto final. Ramírez trató de aplicar presión, sus golpes y movimientos eran mucho más lentos, pero luego Taylor también estaba cansado. La pareja había luchado hasta el punto en que ambos sabían que terminaría un golpe de conexión limpio y preciso. Esta es una carga pesada de llevar con seis o más minutos para el final y un cuerpo que clama por calma.
En la ronda final, durante un clinch, Taylor miró una pantalla, buscando el tiempo. Ambos terminaron con una mirada sucia, un minúsculo momento de respeto. No hubo amplias sonrisas, abrazos y besos amorosos; Hicieron lo que es decente y no más, no tengo ningún problema con eso, la pelea había sido personal.
Se limpiaron la cara, se les congelaron las magulladuras y luego se unieron a Bayless para el veredicto. Estaba convencido de que era Taylor, pero estaba apretado, muy apretado. Los puntajes llegaron rápidamente, una combinación entregada a una mesa de la primera fila por hombres de los cuatro órganos sancionadores. Hubo un momento de silencio mientras esperábamos. El MC fue directo, eso es seguro.
Nombró a los oficiales, Tim Cheatham, Dave Moretti y Steve Weisfeld, y leyó los puntajes: 114-112 para tres. Y todo por Josh Taylor. Apretado, no se equivoquen: seis asaltos cada uno y dos hermosas caídas lo hicieron ganar la pelea. Este es el boxeo en su forma más dramática y desgarradora, no se equivoquen. Ramírez bajó la cabeza, finalmente se abrazaron con un poco más de atención. Imperdonable, esta actividad que adoramos y ese pequeño anillo de Las Vegas han tenido todos los extremos de desesperación y alegría.
Dos hombres sin nada que dar, nada que ofrecer.
Ramírez ha dejado a sus seres queridos llorando en el ring y esto nunca es una buena vista. Los pocos fanáticos de Taylor gritaron, ondeando sus banderas escocesas. Ahora es un héroe y esta semana, cuando regrese a Edimburgo, se llevará los cuatro cinturones para un encuentro privado con Ken Buchanan. Esto es clase, maravilloso.
Dos hombres con una historia compartida y una devoción combinada por un juego difícil.
Ahora son las 6:08 am del domingo por la mañana. La pelea terminó hace horas, sucedió, Taylor es el campeón, el quinto hombre. Todavía está despierto en Las Vegas y no hay forma de que cierre los ojos pronto. Tiene mucho que ver y hacer y podría comenzar con un sombrero al amanecer.
El veredicto Josh Taylor muestra al mundo cómo se hace.