Los londinenses del sur Joshua Buatsi y Craig Richards se enfrentan en lo que promete ser una excelente batalla en el O2, escribe John Dennen
¿Craig Richards hizo un mejor trabajo contra Dmitry Bivol que Canelo Álvarez? es una pregunta que hace dos semanas nadie pensó que haría. Pero la actuación dominante de Bivol contra el ahora destronado rey libra por libra en Las Vegas ha provocado una reevaluación de la pelea de Richards con el poseedor del cinturón de la AMB.
Hace un año, Richards disputó 12 asaltos con el ruso. Bivol se anotó una clara victoria, manejó mejor la pelea, pero el hombre de Crystal Palace fue competitivo en muchas de esas rondas. Como el mundo vio contra Canelo, Bivol es un peso semipesado del más alto calibre.
Richards luego ha experimentado el boxeo al más alto nivel, exactamente donde su oponente el sábado (21 de mayo) en el O2, Joshua Buatsi, espera llegar. También es razonable pensar que Richards habrá sacado mucho provecho de su competencia con el ruso y habrá seguido mejorando como boxeador. Ha sido probado a medida que ha ascendido de rango. No se puede decir lo mismo de Buatsi. Marko Calic le dio algunos problemas al hombre de Croydon, que Buatsi resolvió por cortesía de un nocaut en el séptimo asalto. Derrotar a Richards Bolotniks es la victoria profesional más destacada del medallista olímpico de 2016 hasta el momento y Buatsi lo logró con estilo en 11 rondas.
Pero esta pelea con Richards es el paso adelante que ha estado esperando. Que su rivalidad sea tan local -ambos son del sureste de Londres- hace que el evento sea mucho más atractivo.
“Esta es una gran pelea en Londres. Mi reputación está en juego”, dijo Buatsi. “Es una pelea importante. [But] la presión que me pongo a mí mismo supera la que me ponen los de afuera. Si hay presión es la que me estoy poniendo yo mismo”.
Se conocen. Han peleado antes y los dos han peleado antes. Cuando eran aficionados, en 2014 se enfrentaron en las primeras etapas divisionales de Londres de los campeonatos de la ABA. Buatsi ganó eso. Pasaría a formar parte del equipo de GB e impresionaría en Río 2016, donde ganó su medalla de bronce olímpica. Ahora, en lugar de una pelea de aficionados en el TA Center en Grove Park, reanudarán las hostilidades en el O2 Arena frente a miles de fanáticos, en vivo por DAZN, y el ganador espera pasar a la clase mundial.
Cuando boxeaban como aficionados, era la primera vez que Richards hacía tres rondas de tres minutos. “Fue después de esa pelea que decidí entrenar con profesionales y entrenar seis días a la semana”, dijo Craig. “Realmente bajé la cabeza después de esa pelea”.
“Es un juego de pelota completamente diferente ahora. no soy un novato Se acabó el patio de recreo. Tenemos 12 rondas de peleas duras con diferentes guantes ahora. Es un juego de pelota diferente”, añadió. “No lo odio, pero quiero golpearle la cabeza… Tengo que demostrar que soy el rey del sur de Londres”.
Richards es un luchador serio. Su empate con Chad Sugden demostró que puede ser inconsistente, pero su única otra derrota además de Bivol fue contra Frank Buglioni en 2017, cuando Richards saltó a su primera pelea por el título británico con poca anticipación, pero aún así se defendió bien. Se vio devastador a nivel británico en peleas posteriores, eliminó a Jake Ball, un ex boxeador de GB, en solo tres rondas en 2019 y fue explosivo cuando noqueó a Shakan Pitters para ganar el título británico de semipesados en 2020.
“Me han arrojado como el desvalido varias veces, he causado molestias varias veces. Me he abierto camino a través de la manera difícil. Así que me puso en una buena posición para noches de pelea como esta”, dijo Craig.
Si Buatsi deja que Richards tome un ritmo en la pelea, si no puede esquivar el jab de Craig y el peleador de Crystal Palace comienza a desatar cruces de castigo, la pelea podría volverse muy difícil para él. Sobre el papel es un 50-50. Pero Buatsi, en su mejor momento, tiene un estilo que podría adaptarse a él para este combate. Si puede acelerar el ritmo rápidamente y no permitir que Richards tome su ritmo, puede atraparlo temprano. Atacando con un fuerte derechazo cruzado y pesados ganchos de izquierda, variando su ataque al cuerpo y la cabeza, Buatsi podría imponer un paro a Richards, potencialmente en la primera mitad de la pelea. Pero cuanto más dure la pelea, más interesante será y más peligroso será para Buatsi.
“Lo que sea que quieras hacer, siempre digo que siempre hay un precio que pagar para lograr algo”, dijo Buatsi. “Ha sido un campamento muy exigente, pero ese es el precio a pagar. Mi preparación ha sido tan buena como puede ser y eso es lo más importante”.
En la cartelera, Chantelle Cameron de Northampton, poseedora de los cinturones superligeros del CMB y la FIB, se enfrenta a Victoria Noelia Bustos. El argentino tiene experiencia. Ha luchado y perdido contra Katie Taylor y Cecilia Braekhus. Entonces, si bien ha peleado con boxeadores de primera clase, no es de ese nivel. Cameron debería realizar una actuación segura y dominante y ganar bien.
Robbie Davies Jnr boxea al estadounidense Javier Molina y el peso pesado Alen Babić obtiene 16-1 al polaco Adam Balski.
Un grupo de buenas perspectivas también están en el proyecto de ley. El atleta olímpico de Tokio, Cheavon Clarke, obtiene su segunda pelea profesional, otro ex boxeador de GB, Cyrus Pattinson, también está en acción, además de Ellie Scotney, John Hedges y Shiloh Defreitas.
El veredicto La escena de peso semipesado de Gran Bretaña está prosperando.
