La carrera de Tommy Milligan fue mucho más que una matanza brutal a manos de Mickey Walker.
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“ME GUSTÓ el aspecto de Tommy Milligan desde la primera vez que lo vi: su agresividad confiada, su habilidad boxística, su precisión en los golpes y, sobre todo, la forma profesional en que venció a la oposición”.
Estas son las palabras de Gilbert Odd, ex Noticias de boxeo editor, quien se unió al personal en 1922 y tuvo el privilegio de presenciar el desarrollo del boxeo durante gran parte del siglo XX. Un respaldo como ese de Odd dice mucho sobre la calidad de un luchador, y Milligan es fácilmente pasado por alto hoy en día.
Las imágenes limitadas que tenemos del ex campeón de peso mediano británico y europeo lo muestran brutalmente golpeado hasta la derrota por el gran Mickey Walker en una puja fallida por el título mundial, en 1927. Lo que las imágenes recortadas no muestran es que Milligan boxeó inteligentemente para ganar numerosas rondas tempranas y probablemente lideraba en puntos hasta que Walker cambió las tornas y finalmente lo terminó en el décimo.
Nacido en Shieldmuir en Lanarkshire pero facturado desde Hamilton, Tommy se convirtió en profesional a los 17 años, en 1921, y rápidamente se hizo un nombre en los anillos escoceses. Su primera gran victoria llegó en diciembre de 1923, cuando a los 19 años venció al ex campeón británico de peso ligero Seaman Hall en seis asaltos en Belfast. Siguió esto dos meses después con otra gran victoria cuando superó al futuro campeón británico de peso mediano Alex Ireland en el Waverley Market de Edimburgo. Luego vino un concurso de 15 rondas de primer nivel en el prestigioso National Sporting Club (NSC) de Covent Garden, contra el ironman de Bermondsey, Joe Rolfe. Cuando Milligan detuvo a Joe en nueve rondas, su valor se disparó y en cuatro meses se enfrentaba al actual campeón de peso welter británico y europeo, Ted Kid Lewis, en una pelea por el campeonato.
El espectáculo estableció un récord de asistencia bajo techo para Escocia, ya que 20,000 fanáticos se apiñaron en el Industrial Hall de Edimburgo para ver a Tommy llevarse los títulos de Ted con una victoria por puntos en 20 rondas. Tres meses más tarde, Milligan agregó el cinturón europeo de peso mediano a su trofeo al superar por puntos al italiano Bruno Frattini a pesar de una desventaja de media piedra en un combate organizado por el NSC en Holland Park. Luego, en julio de 1926, Milligan capturó la 11.ª corona británica de 6 libras con un paro en el 14.º asalto del duradero George West en el mismo lugar.
Tommy hizo dos defensas exitosas de sus títulos contra un hombre, Ted Moore de Plymouth, quien había recorrido la distancia con Harry Greb por los honores mundiales en el Yankee Stadium dos años antes. Detuvo a Ted en 14 rondas en ambas ocasiones.
Las victorias impulsaron a Tommy a su desafortunado desafío por el título mundial contra Walker, y aunque el escocés probablemente no fue el mismo peleador después de perder ante Walker, solo tuvo cuatro peleas más y perdió sus títulos británico y europeo ante Alex Ireland. una noche de gloria final que se destaca, al menos en el papel, como la mejor victoria de Milligan con diferencia.
En junio de 1928, se enfrentó al gran peso ligero de todos los tiempos Maxie Rosenbloom en el Royal Albert Hall. Rosenbloom, apodado “Slapsie Maxie” por su estilo con los guantes abiertos, fue sin embargo un boxeador extraordinario del que el legendario entrenador Cus D’Amato dijo una vez: “[He] fue probablemente el peleador más inteligente que he visto en mi vida, defensivamente. Simplemente no podías golpear al hombre”.
Bueno, en el noveno asalto, Milligan logró golpear a Rosenbloom, dejándolo retorciéndose de dolor en la lona mientras lo contaban. La esquina del estadounidense alegó un golpe bajo, pero el árbitro dictaminó que el golpe era legítimo, lo que significa que Tommy había obtenido una victoria por KO.
¿El golpe fue bajo? Sin metraje es imposible decirlo. Pero el reportero de BN señaló que un médico examinó a Maxie en su presencia antes de “afirmar enfáticamente que no había el menor rastro de lesión por un mal golpe”.
En cualquier caso, el resultado es una de las dos derrotas por KO en el notable récord de 274 peleas de Maxie (207-39-26), un hecho del que Milligan podría estar orgullosa.
