Lawrence Okolie se abre camino hacia una victoria por decisión unánime contra Michal Cieslak en la pelea más dura de su carrera hasta el momento. Declan Taylor informa desde el O2
DEBAJO de un techo nuevo, se parecía mucho al antiguo Lawrence Okolie en el O2 Arena el domingo por la noche. Este espectáculo quedó en duda a principios de este mes cuando Storm Eunice atravesó vastas áreas de la cúpula blanca, pero el lugar arregló las cosas lo suficientemente rápido como para que Okolie y Michal Cieslak chocaran. Más de 5000 fanáticos se apiñaron en la arena separada para el primer espectáculo dominical de DAZN y el gran contingente polaco, que se sintió como alrededor del 80 por ciento de la multitud, generó un ambiente excelente para la pelea principal.
Pero en el ring no fue nada agradable, ya que Okolie se abrió camino hacia una victoria por decisión unánime a través de 12 rondas obstinadas y desordenadas puntuadas por innumerables advertencias para ambos hombres del árbitro Michael Alexander.
Eso puede sonar duro para Okolie quien, en verdad, superó la pelea más dura de su carrera sin ningún problema real. El juez Leszek Jankowiak lo tenía 116-111, Bence Kovacs 115-112 y Bob Williams 117-110. Los tres puntajes se sintieron amables con el retador que, a pesar de hacerlo competitivo, rara vez hizo lo suficiente para ganar alguna ronda.
Pero Okolie es un hombre con el potencial para ser taquillero y con planes de irrumpir en la división de peso pesado. Abandonado por Anthony Joshua y el favorito de MMA Israel Adesanya, no se puede negar la calidad de estrella de Okolie y, desde su alianza con Shane McGuigan, parecía haber evolucionado más allá del luchador involucrado en peleas aburridas con Isaac Chamberlain y Matty Askin, entre otros.
Contra Cieslak volvió a escribir a veces pero, lo más importante, hizo el trabajo. Derribó a Cieslak en el quinto asalto y en ese momento parecía probable un paro. Sin embargo, no llegó.
“Él gana feo allí esta noche, pero es difícil de vencer”, dijo su promotor Eddie Hearn después. “Parecía un poco lento esta noche, particularmente en la mitad posterior de la pelea y siento que bajar su peso lo afectó.
“Siento que si fuera un peso pesado, pesaría tal vez hasta 17 piedras, pero está bajando de peso y siento que podría haberlo afectado. Pero siento que sería un desperdicio si él puede unificarse.
“Si no puede hacer eso, entonces deberíamos pasar al peso pesado”.
El objetivo claro es Mairis Breidis, quien apareció durante la entrevista posterior a la pelea de Okolie vestida como Super Mario. El letón tiene que encargarse primero de Jai Opetaia pero luego podría enfrentarse a Okolie. El domingo por la noche mantuvo a Lawrence en el buen camino, pero no fue una actuación estelar.
“Iría directamente a algunos de los 15 mejores en el peso pesado”, dijo Hearn. “Es un movimiento importante, pero con el que se siente cómodo.
“Todas sus peleas son con gente como Daniel Dubois, con AJ, así que no querría perder el tiempo”.
El verdadero drama de la noche llegó tres peleas después de la cartelera cuando Jordan Gill produjo uno de los momentos más memorables en un ring británico durante años, convocando un sensacional nocaut de un solo golpe al campeón europeo Karim Guerfi cuando miraba al a punto de ser detenido él mismo.
Con ambos tímpanos dañados después de algunos intercambios brutales con el francés, el equilibrio de Gill había desaparecido por completo y su entrenador Dave Coldwell le dijo que se quedara en la esquina donde al menos podría mantener la orientación.
Pero fue un blanco fácil para Guerfi, que se estaba descargando sobre el mal marcado Gill mientras buscaba un golpe final. De hecho, Coldwell o el árbitro Thomas Walser deben haber estado considerando rechazarlo, pero, con solo un segundo restante en la novena ronda, Gill lanzó un gancho de derecha que hizo que Guerfi tropezara hacia atrás por un segundo antes de estrellarse contra la lona. atrás, donde se quedó. Walser ni siquiera se molestó en contar.
Otro hombre que terminó su pelea dentro de la distancia fue el medallista de oro olímpico Galal Yafai, quien se enfrentó a Carlos Vado Baustista en 10 asaltos en su debut profesional. Sin embargo, necesitó menos de cinco, ya que atacó al mexicano antes de que su esquina tirara la toalla tras el 2-11 del quinto. El árbitro Mark Lyson en realidad no lo vio entrar, por lo que Yafai terminó su debut profesional señalando la toalla ensangrentada en el suelo.
Más temprano en la noche, su compañero de equipo olímpico Cheavon Clarke también inició su carrera profesional con fuerza, derrotando a Toni Visic después del 2-01 del segundo. El hombre de Gravesend ya había derribado al visitante en el primero, pero cerró el espectáculo con un gancho de derecha que lo envió de nuevo. El croata todavía estaba de rodillas cuando el árbitro Lee Every lo detuvo. Estaba previsto para las seis.
Por otra parte, Anthony Fowler volvió a la senda del triunfo al superar por puntos al polaco Lukasz Maciec en 10 rondas. Alexander anotó 99-93, Every 99-92 y Latham 99-91 después de una pelea competitiva durante la cual Liverpudlian rara vez pareció tener problemas.
Maciec estaba constantemente merodeando hacia adelante, buscando conectar un volado de derecha, y tuvo cierto éxito desde el principio. El visitante estaba haciendo todo lo posible para convertirlo en un tiroteo y Fowler no pudo resistir quedarse atrapado. Pero el ritmo de Maciec inevitablemente se desaceleró y Fowler comenzó a controlar la pelea manteniéndola a distancia. En el punto medio, parecía que un paro era inevitable.
Sin embargo, Maciec, que nunca había perdido en la distancia, claramente está hecho de cosas severas y navegó con éxito la segunda mitad de la pelea sin lastimarse. Williams se hizo cargo.
El peso pesado de Ipswich, Fabio Wardley, regresó después de una ausencia de seis meses e hizo un trabajo rápido con el imponente West Virginian Daniel Martz. Después de tantear el primer asalto, Wardley derribó dos veces al visitante en el segundo, dejándolo incapaz de responder a la cuenta de 10 de Lee Every con 1-30 en el reloj.
Campbell Hatton también continuó con su comienzo perfecto en la vida profesional al detener a Joe Ducker de Loughborough en la sexta y última ronda, lo que le dio un broche de oro a lo que fue la mejor actuación de su carrera hasta la fecha. Ducker parecía que podría hacer la campana final, pero el árbitro Chas Coakley había visto suficiente por 2-23 de la habitación.
John Hedges fue el ganador más temprano sobre un oponente polaco. En la segunda pelea de la noche, el hombre de Harlow detuvo a Aleksander Nagolski de Bytom en la cuarta de las seis programadas y Coakley canceló la pelea después de 38 segundos. Queenslander Demsey McKean inició la acción de la noche con una blanqueada en ocho asaltos del argentino Ariel Esteban Bracamonte. Todo refeado.
El veredicto Trabajo hecho para Okolie pero no fue bonito.