Se necesitará un esfuerzo monumental por parte de Anthony Joshua para cambiar el rumbo contra Oleksandr Usyk esta noche, escribe Matt Christie.
PREDECIR peleas de peso pesado de alto perfil y bien emparejadas siempre es complicado. Sin embargo, dado que Oleksandr Usyk derrotó a Anthony Joshua de manera tan majestuosa hace solo 11 meses, ¿es realmente tan igualado o impredecible?
Lo que diré, ya en el segundo párrafo, es que en el momento en que se discutió por primera vez una revancha inmediatamente después de la victoria por puntos de Usyk sobre Joshua en septiembre del año pasado, le habría apostado mucho dinero al ucraniano repitiendo la victoria aún más. convincentemente en una secuela. Pero mucho, casi demasiado para mencionar, mucho para mencionar, ha sucedido desde entonces.
Tomemos a Usyk primero. En febrero, con una vuelta sobre la mesa, su país fue invadido. Armado con un arma que rezó para no tener que usar, se unió a sus compatriotas en la guerra. Durante los momentos de tranquilidad, el boxeador quedaría impresionado por la naturaleza precaria de su propia existencia y lo trivial que es el boxeo contextualmente. Entonces, mientras Joshua estaba preocupado por la primera pelea, Usyk se enfocaba solo en asuntos de vida o muerte.
Nadie puede saber con certeza si eventos tan terribles han fortalecido la determinación de Usyk de ganar este regreso o han hecho que su atención divague. Sin embargo, el hecho de que Usyk haya hecho todo lo posible para asegurarse de que sus compatriotas ucranianos puedan ver este concurso en la televisión gratuita sugiere que no está dispuesto a tomarse las cosas a la ligera. A lo largo de la semana de la pelea, se ha visto típicamente en forma y típicamente determinado.
Un Usyk en forma y determinado es una mala noticia para las posibilidades de Joshua. También lo fueron algunas de las sorprendentes afirmaciones que hizo el inglés cuando se confirmó esta revancha. Tan sorprendente que no sorprende que haya estado protegido de los medios hasta los últimos días, cuando promocionar la pelea se convirtió en una necesidad. Hace unos meses, Joshua culpó a su esquina, de la que solo Robert McCracken se fue posteriormente, por hacerle pensar que estaba cómodamente adelante el pasado 25 de septiembre. Sin embargo, la idea de que realmente creía que estaba ganando una pelea apenas sobrevivió, independientemente de lo que se le dijo, es quizás más revelador sobre su propia comprensión del concurso. Aunque no fue exactamente una paliza, fue sorprendentemente obvio que Usyk fue un claro ganador en la campana final. Si Joshua no pudo leer eso durante la pelea, entonces Robert García, el reemplazo de McCracken, ha tenido mucho trabajo por hacer.
Sin embargo, que Joshua haya ignorado los consejos de algunos para evitar el regreso inmediato es admirable en extremo, particularmente cuando se considera lo difícil que es para un peleador ser superado tan ampliamente en la pelea uno y luego vengarse en la pelea dos. La verdad es que cuando los combates se desarrollan como lo hizo Usyk-Joshua, rara vez hay un regreso, tan convincente fue la victoria. Si fuera un boxeador sin la estatura y el tirón de Anthony Joshua que exigiera una secuela, nadie la exigiría tampoco. En resumen, lograr un cambio radical sería un logro gigantesco, el mejor de la ya excelente carrera de Joshua.
Aunque Usyk es legítimamente el favorito, no todo está perdido para los desvalidos. El toletero de Watford apenas conectó un golpe notable el año pasado, pero Usyk quedó con cortes y moretones en la cara que parecía proteger con tanta eficacia. El poder de Joshua, incluso cuando no estaba en su máxima capacidad, dejó su huella. Por lo tanto, la lógica dicta que si Joshua puede aumentar su actividad y mejorar su puntería, sus posibilidades de victoria serán mayores.
Podría pesar 221 1/4 libras, pero Usyk no es un peso pesado natural. Su crecimiento en la división ha sido por diseño. Aunque ingenioso y sabio, no es invencible ni inmune al tipo de poder que Joshua es capaz de lanzar. Además, si Joshua puede aterrizar temprano y lastimar a Usyk de una manera que no pudo el año pasado, la pelea tendrá una sensación muy diferente de inmediato, tanto para los fanáticos como para los peleadores. Después de todo, aunque Usyk hizo que todo pareciera muy fácil en Londres, nosotros No sé lo fácil que fue mantener a raya al corpulento Joshua durante 36 minutos. ¿Habría parecido tan fácil si fuera Joshua, y no Usyk, quien aterrizara primero? El ucraniano, no lo olviden, estuvo a cargo desde los primeros segundos y nunca pareció ceder el control. Usyk es inteligente, excepcionalmente inteligente, y uno de sus ases bajo la manga es el arte de hacer que todo parezca tan sencillo; aunque los golpes que lanza le hacen ganar peleas, la manera despreocupada en que lo hace puede romper el corazón de sus rivales.
Joshua no siempre comparte esa envidiable tranquilidad. A menudo piensa demasiado. Apareció antes y durante el primer combate y requerirá una rígida fortaleza mental para no permitir que esos recuerdos lo atormenten antes y durante el regreso. Aparentemente perseguido para siempre por su tanque vacío a mitad de su victoria de 2017 sobre Wladimir Klitschko, el viejo Joshua de buscar y destruir podría ser cosa del pasado. Él sabe que si descarga durante un período prolongado y no logra marcar la detención, el agotamiento sigue rápidamente. Y para aquellos que predicen que Joshua saldrá disparado de los bloques y ganará este temprano, vale la pena recordar que el inglés no ha ganado una pelea en la primera mitad de un combate de 12 asaltos desde que detuvo al irremediablemente superado Eric Molina en tres asaltos atrás. en 2016. No hace falta destacarlo, pero Usyk no es Molina.
Más elementos de reflexión: a fines de 2020, Kubrat Pulev resultó gravemente herido por Joshua en la tercera ronda, pero sobrevivió a las rondas cuatro, cinco, seis, siete y ocho cuando el británico repostó después de su asalto temprano. Aunque mucho más cercano a él que Molina, Usyk tampoco es Pulev.
Entonces, cualquier promesa de Joshua de que se acercará a este como un asesino entusiasta podría ser difícil de cumplir. Se dará cuenta, de manera aguda, de que un enfoque tan temerario podría conducir al desastre contra Usyk, cuyo hábil movimiento y contragolpe esencialmente lo desarmaron la última vez. Mira la primera pelea de nuevo; El jab de Joshua fue en gran medida ineficaz y, en consecuencia, su mano derecha arrastrada fue prácticamente inexistente. Entonces, si Joshua estaba luchando para poner en marcha el antiguo uno-dos hace 11 meses, es una exageración imaginar a Usyk permitiendo que su enemigo lance golpes en racimos hirientes hoy.
El campo de entrenamiento de Joshua, por supuesto, habrá estado orientado a realizar los cambios necesarios. En primer lugar, para volver a hacer lo que mejor sabe hacer y, en segundo lugar, para aprender cómo evitar que Usyk esté en el suyo. Ese entendimiento, aunque Joshua perdió, solo habría aumentado con el tiempo que pasó en el ring con Usyk. Además, Joshua puede argumentar que se enfrentó a lo mejor de Usyk, pero Usyk no enfrentó lo mejor de él. Ha habido rumores, y solo rumores, de que Anthony está mejorando cada día mientras entrena con zurdos resbaladizos (y en su mayoría aficionados). Este es su segundo campamento consecutivo en el que se ha preparado para ese estilo zurdo. Su educación, por lo tanto, seguramente ha mejorado.
La fábrica de rumores también ha sugerido que Joshua se vio obligado a retirarse de las sesiones de entrenamiento y reducir su trabajo en la carretera debido a una lesión en la rodilla izquierda. Todo son conjeturas, por supuesto, pero es lógico sugerir que, con un nuevo entrenador, el campamento de Joshua habrá sido muy diferente a cualquiera que haya experimentado antes. Y un campamento rara vez es lo suficientemente largo como para lograr el tipo de reinvención que se requiere aquí.
Mientras Joshua ha estado aprendiendo cosas nuevas con un nuevo maestro, Usyk entra en esta pelea sabiendo que tiene la paliza de Joshua. Los informes de él nadando durante cinco horas seguidas sugieren que no se ha estancado con ninguna preocupación sobre cambiar su estilo. Contento de que tiene esta alondra del boxeo clavada, que puede adaptarse a cualquier situación en el ring, ponerse supremamente en forma y listo para la batalla ha sido la orden del día. Nuevamente, un Usyk en forma y enfocado es seguramente lo último que necesita un Joshua incierto.
Sacudir esa incertidumbre es la clave de la victoria de Josué. Aunque parecía confiado la última vez en los días previos a la pelea, estuvo lejos de serlo esa noche. Se puede argumentar que, en Londres, donde ‘AJ’ es increíblemente famoso, hubo demasiadas distracciones. En Arabia, esas distracciones casi han desaparecido.
Joshua tiene que ser agresivo e inteligente, pero no perder el tiempo pensando demasiado. Concéntrese más en lo que puede hacer en lugar de preocuparse por lo que podría hacer Usyk. Sin duda, tiene el poder de hacerle la vida incómoda a su oponente, tal vez incluso detenerlo. Joshua debe permanecer cerca, bloquear cualquier ruta de escape y golpear el cuerpo, donde tuvo un éxito fugaz la última vez. Usyk se desliza naturalmente de izquierda a derecha, pero puede tener problemas cuando la presión es tan intensa que no se le permite moverse con tanta fluidez. Aquí es donde el propio juego de pies de Joshua debe estar en punto. Aquellos que dicen que todo lo que Joshua tiene que hacer es descargar probablemente nunca hayan puesto un pie en un ring de boxeo. Contra un mago como Usyk, nada es simple.
Hacer un caso convincente para que Joshua gane esto no es fácil, particularmente cuando tenemos evidencia de 36 minutos de su primer encuentro que demuestra lo contrario. La elección, por lo tanto, tiene que ser Usyk para ganar.
Un examen minucioso de sus estilos, fortalezas y debilidades señaló que Oleksandr ganó antes de la primera pelea y ahora, después de presenciar esa primera pelea, la evidencia es mucho mayor. Solo un tonto descartaría por completo las posibilidades de Anthony, pero solo aquellos en el negocio de AJ irían un paso más allá y predecirían que gana la pelea con confianza.
La última vez, Usyk boxeó dulcemente y se abstuvo de buscar la detención hasta el último round. Por lo tanto, otra victoria por puntos sería una apuesta sensata. Sin embargo, la sensación es que Joshua arrojará más cuero esta vez, simplemente porque tiene que tirar más cuero.
Es un enfoque que debería hacer que el concurso sea emocionante y, en última instancia, sacar lo mejor de Usyk. Con Joshua desvaneciéndose y cometiendo errores después de una apertura ocupada y fascinante, el ucraniano puede asegurar su victoria consecutiva número 21, haciéndolo en las rondas medias y finales de esta ronda de 12.
EL VEREDICTO – Joshua es extremadamente valiente para volver a entrar con Usyk.