Leigh Wood cree que su poder y capacidad de adaptación serán demasiado para Leo Santa Cruz

Leigh Wood de Nottingham ha tenido que esperar pacientemente las noticias sobre una pelea contra Leo Santa Cruz, pero las cosas ahora están comenzando a moverse, escribe Elliot Worsell.

TAL es el poder y la ambición de Leigh Wood, todo lo que necesita es una oportunidad, una oportunidad, solo una. Concédele eso, ya sea al negociar una pelea o durante una pelea, y normalmente lo agarrará con ambas manos, más hoy que nunca.

Su carrera, después de todo, ha sido dura, sin favores dados y contratiempos tempranos que hacen que la gloria final sea aún más dulce. Ahora, a los 33 años, y en la mejor forma de su vida, el peso pluma de Nottingham está a punto de establecerse en un nivel de clase mundial, si tan solo se le da la oportunidad.

“Ha sido extremadamente frustrante”, dijo. Noticias de boxeo, explicando su estado de ánimo reciente, “pero es solo una de esas cosas, la política del boxeo. No es algo que no haya visto antes. Lo he tenido durante toda mi carrera. Estoy algo acostumbrado”.

La causa de la frustración de Wood, por supuesto, ha tenido mucho que ver con la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) y el estado de su cinturón de peso pluma, actualmente en manos de Leo Santa Cruz. Sin saber si Santa Cruz regresaría al peso pluma o buscaría oportunidades adicionales en el peso superpluma, Wood, el próximo hombre en la fila para desafiar al mexicano, se quedó en una especie de tierra de nadie.

“Creo que está dispuesto a luchar y estamos entrando en un período de negociación”, dijo, “así que parece que ahora se está moviendo en la dirección correcta. Ojalá tengamos más noticias en las próximas semanas.

“Dije que quiero pelear contra alguien entre los seis o siete primeros y Santa Cruz es un gran nombre. Es un nombre familiar para los fanáticos del Reino Unido debido a sus peleas con (Carl) Frampton y en los últimos tiempos ha subido de peso y se ha quedado corto contra un golpeador muy grande (Gervonta Davis) en el peso ligero (aunque peleó en 130 libras). Espero que salga bien y tenga la oportunidad de tomar mi lugar entre esos muchachos. Sería bueno conseguir ese cuero cabelludo. Es uno que creo al 100% que puedo conseguir”.

Leo Santa Cruz se prepara para pelear contra Miguel Flores en 2019 (Foto de Steve Marcus/Getty Images)

También de 33 años, Santa Cruz es un veterano de 41 peleas profesionales y fue visto por última vez superando a Keenan Carbajal en una pelea de 10 asaltos en peso súper pluma en febrero. Antes de eso, había sido noqueado de forma bastante violenta en el sexto asalto de una pelea de 2020 contra Gervonta Davis, el poseedor del cinturón de peso ligero de la AMB que accedió a pelear contra Santa Cruz, el poseedor del cinturón de peso súper pluma de la AMB, en 130 libras (el súper -límite de peso pluma).

De hecho, su última pelea en el peso pluma fue una defensa de su cinturón de la AMB contra Rafael Rivera en febrero de 2019, lo que hace que la incertidumbre de Wood con respecto a su futuro y el futuro de Santa Cruz sea completamente comprensible.

“Ha estado en mi radar durante el último año y un poco”, dijo Wood. “Pero cuando subió, pensé que no volvería a bajar. De hecho, me sorprende que lo haya hecho.

“Solía ​​verlo en esas peleas con Frampton. No estábamos en los radares del otro en ese momento, pero aún miraba y veía quién estaba en la parte superior del árbol y definitivamente estaba allí en ese momento.

“No es surrealista (luchar contra alguien del calibre de Santa Cruz), pero obviamente hubo momentos en mi carrera en los que no sentí que tendría la oportunidad de probarme a mí mismo en este nivel. Afortunadamente, surgió el Contrato Dorado y eso me abrió muchas puertas. Luego cambié a Ben (Davison, su entrenador) y él sacó lo mejor de mí.

“Siempre supe que tenía la capacidad de llegar al siguiente nivel, pero no sabía si esas puertas se abrirían para mí. Sin embargo, ahora lo tienen. Llegó al final de mi carrera, pero está bien. Todavía tengo mucho tiempo para conseguir esas grandes peleas, con suerte”.

La idea de juntar a dos pesos pluma agresivos e implacables como Santa Cruz y Wood parece tan responsable, a primera vista, como dejar que dos perros peligrosos se enfrenten en un espacio confinado. Esta perspectiva también se vuelve aún más aterradora, cuando se considera que fue solo en marzo que Wood se combinó con Michael Conlan de Irlanda para producir posiblemente la mejor y ciertamente la pelea más dramática de 2022.

“Desde afuera mirando hacia adentro, parece que será similar a mi última pelea”, dijo Wood, riendo. “Pero tengo un gran equipo y analizamos bien las peleas y sabemos exactamente lo que tenemos que hacer. Hemos estado analizando esta pelea desde la última porque sabíamos que la situación podría surgir donde la situación del cinturón debe resolverse. Lo miramos de inmediato, por lo que ya hemos revisado los planes de juego y un análisis. Parece que será una pelea similar a la última, pero me va a favorecer más que la última”.

En términos de ejecutar este plan de juego, Wood sin duda tendrá que confiar en una serie de atributos que posee, algunos de los cuales usó contra Conlan para asegurar el final en la ronda 12, mientras que otros, por razones que solo él conoce, fueron descuidados. .

“Golpeo más fuerte (que Santa Cruz) para empezar”, dijo Wood. “Pero lo principal es que soy adaptable a un plan de juego. Si miras mis últimas tres peleas, no boxeé de la misma manera en ninguna de ellas. Eso es porque tuve que adaptarme y ajustarme para ganar la pelea.

“Eso es lo que haré contra Santa Cruz. Tendré que adaptarme y el plan de juego será diferente una vez más. Me aseguraré de sacar lo que se me da bien y evitar que él haga lo que se le da bien”.

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