El peso pluma Mark Magsayo le cuenta a Lewis Watson todo sobre el momento en que se inspiró por primera vez en su compatriota Manny Pacquiao
MARK MAGSAYO está de buen humor. Es fácil recordar su infancia ahora que es considerado uno de los mejores pesos pluma del planeta.
“No nací para ser boxeador, pero ciertamente nací para ser luchador”, dice el joven de 26 años. Noticias de boxeo de su campamento en Los Ángeles. Magsayo está en plena preparación para su pelea del 9 de julio contra el invicto Rey Vargas dentro del Alamodome, Texas. Por ahora, sin embargo, está ansioso por llevar la historia 19 años atrás a un momento crucial en su vida.
“Mi familia no tenía nada”, continúa. “Sobrevivíamos con $5 al día de mis padres que trabajaban en la panadería local. A la edad de ocho años me vi obligado a conseguir un trabajo vendiendo helados en las playas locales mientras todos mis amigos estaban jugando y divirtiéndose.
“Fue duro, pero así era la vida. Y es bastante típico de una familia filipina que crece en la pobreza”.
Magsayo representaba una figura solitaria caminando por las calles polvorientas de la ciudad de Tagbilaran, Filipinas, de camino a su turno matutino en las playas de la provincia de Bohol. Su vida como un niño de ocho años consistiría en muy poco fuera del trabajo duro, pero una noche de noviembre de 2003 lo cambió todo.
“No tenía idea sobre el boxeo hasta que mi familia y yo visitamos el Gimnasio de Boxeo ALA en Bohol. Estaba recién inaugurado y mostraban la primera pelea entre Manny Pacquiao y Marco Antonio Barrera. Este recuerdo es muy especial para mí. El senador Pacquiao estuvo increíble esa noche. [winning in 11 rounds] y solo él me inspiró a comenzar a boxear al día siguiente.
“Estaba absolutamente convencido de que eso era lo que quería hacer. Dejé mi trabajo vendiendo helados y volví al gimnasio de boxeo esa semana con un amigo y mi hermano”.
Avance rápido hasta 2022 y “Magnífico” Magasayo se encuentra en la mezcla en la parte superior de la división de 126 libras, donde ocupa el puesto número 3. En enero, el filipino fue más astuto y luchó contra el titular del cinturón con el reinado más largo en ese momento. deporte, Gary Russell Jnr, para tomar su correa WBC.
“Esta pelea no fue una casualidad”, explica Magsayo, anticipándose a la sugerencia de que las tarjetas de puntuación de esa noche en Atlantic City eran discutibles. “Había mucha gente por ahí que no creía que pudiera vencerlo, pero sé cuánto trabajo puse en el gimnasio y lo preparado que estaba para mi gran oportunidad.
“No me importa lo que la gente piense, para ser honesto, verán en esta próxima pelea que merezco este cinturón. Todavía creo que gané esa pelea con claridad”.
Magsayo atraviesa la guardia de Russell Jnr (Foto de Mitchell Leff / Getty Images)
Magsayo entrena en el Wild Card Boxing Gym de Los Ángeles y se consuela siguiendo los pasos de su ídolo, Manny Pacquiao. Su entrenador, Freddie Roach, fue más que acogedor con el entonces joven de 24 años cuando subió las escaleras del legendario gimnasio en 2020, y desde entonces ha aludido a algunas de las similitudes entre su último cargo y el propio “Pac Man”. .
“Mark ha sido un placer entrenar. Está dedicado a su oficio y ansioso por aprender”, dijo Roach. Noticias de boxeo en un intercambio revelador. “Y lo mejor de todo, ha mostrado una mejora con cada pelea. Estoy muy orgulloso de ser su entrenador.
“Tanto Manny [Pacquiao] y marca [Magsayo] Tiene una gran velocidad de manos y una ética de trabajo increíble. Tampoco están nunca satisfechos con dar el 100 por ciento. Buscan profundamente ese esfuerzo adicional en el campo de entrenamiento y en una pelea, para darse una ventaja. Ambos son feroces competidores”.
Magsayo espera que los paralelos no terminen ahí. Pacquiao peleó por decisión unánime contra Antonio Margarito en 2010, derribando a un peleador alto que tenía una ventaja de seis pulgadas en la división de peso súper welter, y Magsayo tendrá que superar un obstáculo similar este fin de semana.
“¡Es como un hombre palo!” Magsayo se ríe mientras describe a Vargas. “Es un peleador muy bueno, pero ha demostrado que puede lastimarse en una pelea varias veces. Es importante destacar que voy a tener que encontrar una manera de negar su enorme ventaja de tamaño.
“Hablé con Pacquiao sobre esto”, agregó. “Él es muy acogedor y bueno con su tiempo. Me dijo la importancia del juego de pies en esta pelea y poder cerrar la distancia para estar al alcance de Vargas, como lo hizo contra Margarito. Si puedo usar un buen movimiento de cabeza y penetrar con mi jab, debería tener éxito.
“Necesito ser rápido y no dejar que domine con su jab, pero también espero que corra durante gran parte de esta pelea de la que debo tener cuidado.
“Hemos logrado incorporar a un par de muchachos altos como sparring, uno de México y otro de Puerto Rico, y también hemos trabajado mucho en mi acondicionamiento porque sabemos lo bien que Vargas puede pegarle al cuerpo”.
Roach agregó: “A los boxeadores les lleva tiempo descubrir cómo derrotar a sus compañeros de sparring más altos y atacarlos de manera efectiva, pero al igual que Manny, Mark se ha adaptado y tiene más confianza cada día de sparring”.
Magsayo habla inteligentemente desde una cabeza sabia sobre sus hombros de 26 años. Se enorgullece de su relación con Pacquiao y Roach y se inspira para absorber la mayor cantidad posible de conocimientos y enseñanzas de sus legendarias carreras.
“Freddie [Roach] ha ayudado especialmente con mis golpes combinados durante este campamento”, continuó. “Eso es importante cuando te enfrentas a un tipo tan alto: descargar con combinaciones y luego salir del alcance”.
Pero Magsayo no está dispuesto a predecir los próximos capítulos de su carrera. Es lo suficientemente humilde como para “entrenar y pelear como un retador” a pesar de estar cerca de la parte superior de la cadena alimenticia de peso pluma, y cuestiona cualquier sugerencia de que su hambre pueda haber disminuido.
“La mayoría de los filipinos nacen en la pobreza y se espera que tengan que luchar para sobrevivir”, explica. “He tenido la suerte de tener éxito y ayudar a mi familia, pero no todos son tan afortunados. He podido comprarle a mi padre su propia panadería y a mi hermano la suya [i]sari-sari[i] tienda – una típica tienda de conveniencia en las Filipinas – y aún no he terminado.
Magsayo planea echar raíces propias en Hollywood mientras continúa trabajando desde dentro de los muros de Wild Card.
“Tal vez gastaré mi próximo cheque de pago en mí mismo y nos conseguirá [him and his wife, Frances] una casa en Los Ángeles”, se ríe.
Este sábado, el viaje boxístico de Mark Magsayo completa su círculo cuando encabeza el Alamodome, Texas, el mismo lugar en el que Pacquiao inspiró al joven filipino hace 19 años.
