¿Podrá Tony Yoka demostrar su valía contra Martin Bakole?

Por diferentes razones, la presión está sobre Tony Yoka, Sergey Kovalev y Gilberto Ramírez para que demuestren su valía, escribe Matt Christie

SI Tyson Fury hace lo inesperado y cumple su promesa de retirarse, dejará un gran hueco en la cima de la división de peso pesado. El ganador de la revancha proyectada para el 23 de julio entre Oleksandr Usyk y Anthony Joshua dará un paso adelante y se convertirá en la opción obvia para el número uno, pero, debajo de ellos, la competencia por los lugares se intensifica. El choque programado de Joe Joyce con Joseph Parker debería ser muy interesante y este fin de semana puede ver a otro contendiente ganar un lugar en el grupo perseguidor cuando el francés Tony Yoka, 11-0 (9), se enfrente al escocés adoptado, Martin Bakole, 17-1 (13 ), en una ciudad natal de 10 asaltos en París XIII.

Yoka venció polémicamente a Joyce en la final olímpica de peso superpesado de 2016, pero a pesar de llegar a 11-0 (9) en las filas profesionales, todavía tiene que convencer, como suelen hacer los medallistas de oro.

Yoka dio la vuelta en junio de 2017 y al año estaba 5-0 (4). Pero después de detener a Dave Allen en 10 rondas, recibió una suspensión de un año debido a una infracción de dopaje. Aunque no reprobó un examen, sí falló (no una ni dos, sino tres veces) en tomar un examen cuando estaba programado para hacerlo.

Regresó en julio de 2019, deteniendo al desgastado Alexander Dimtrenko en tres rondas y luego luchó contra los tipos de porteros; Michael Wallisch, Johann Duhaupas, Christian Hammer, Joel Djeko y Petar Milas fueron todos fácilmente derrotados, y solo Hammer duró el curso.

Yoka, ahora de 30 años, tiene un talento incuestionable. Un boxeador ordenado con gran fuerza en ambas manos, es natural preguntarse cómo le iría contra los mejores de la división. Bakole, de la República Democrática del Congo y hermano del peso crucero Ilunga Makabu, es otro por quien el jurado aún está deliberando.

Al igual que Yoka, se ha probado a sí mismo en cierto nivel. Sus mejores triunfos son paros de Mariusz Wach y del siempre duradero Kevin Johnson, ambos en 2019. Pero a diferencia de Yoka, tiene una derrota en su palmarés. También fue revelador. Rápidamente se quedó sin energía, ideas y confianza contra Michael Hunter en octubre de 2018, el astuto estadounidense forzó una detención en 10 rondas. Déle crédito a Bakole por recuperarse, pero no fue convincente cuando superó a Sergey Kuzmin en 10 rondas en diciembre de 2020.

Bakole tiene manos rápidas y es poderoso. Puede meterse en la cara de Yoka y hacerle la vida incómoda. Pero aún tiene que demostrar que puede encontrar otro equipo cuando se encuentra en medio de una pelea difícil. Esto parece ser exactamente eso para el joven de 28 años el sábado por la noche (14 de mayo). Uno no debería descartar a Bakole por completo; es un entrenador diligente y ha sido educado mientras entrenaba con algunos de los mejores pesos pesados ​​del mundo. Pero Yoka, uno sospecha, es capaz de operar en un nivel superior.

Este es un muy buen emparejamiento entre dos luchadores dentro y alrededor de los 15 mejores del mundo. Eso podría ser lo mejor para Bakole. La sensación aquí es que el Yoka de tiro certero forzará una victoria por detención tardía.

KOVALEV-PULEV

Todavía podemos recordar cuando Sergey Kovalev era el luchador más temible de todo el deporte. Un toletero con considerable inteligencia en el ring, derrotó a Nathan Cleverly, casi terminó con la carrera de Bernard Hopkins y golpeó dos veces a Jean Pascal.

Todo es diferente ahora. Tiene 39 años y después de fallar una prueba de drogas a principios de 2021, regresa al peso crucero tratando de salvar lo que queda de una reputación que cayó en picada después de una controvertida derrota ante Andre Ward en 2016. Perdió la revancha ante Ward, dividió dos peleas con Eleider Álvarez y, tras desenvolverse bien, fue detenido por Canelo Álvarez en noviembre de 2019. Esa sigue siendo su salida más reciente.

Francamente, no tenemos idea de lo que le queda. Lo que quede, puede que no sea suficiente para vencer al búlgaro Tervel Pulev (hermano del peso pesado, Kubrat Pulev). Aunque invicto en 16 combates, Tervel también tiene 39 años. Chocan en 10 rondas en el Inglewood Forum el sábado.

Pulev comenzó a boxear a la edad de 11 años y ganó una medalla de bronce en Londres 2012 en peso pesado, perdiendo en las semifinales ante el eventual ganador, Oleksandr Usyk. Al igual que su hermano, Pulev está bien educado y tiene un sólido dominio de los fundamentos. Se mostró prometedor a nivel profesional, venciendo a luchadores como Valery Brudov y Leonardo Bruzzese, pero luchó por lograr un impulso real. Solo peleó una vez desde 2019, deteniendo a Vikapita Meroro en nueve asaltos en enero de 2021.

Esto no tiene los ingredientes de un clásico, pero seguramente intrigará. Después de 10 rondas desordenadas, Kovalev podría haber hecho lo suficiente para tomar la decisión.
Kubrat también puede quedarse corto. Ahora con 41 años y boxeando por primera vez desde que Anthony Joshua lo detuvo en nueve rondas a fines de 2020 (aunque venció a Frank Mir en una pelea de Triad Combat Rules el año pasado), Pulev espera asegurar una última carrera por un cinturón cuando se enfrenta al contendiente guardián-cum-margen, Jerry Forrest. Si el zurdo de Newport News, Virginia, de 34 años, está de humor, puede ser difícil de vencer.
Puede considerarse desafortunado por no haber obtenido la decisión en ninguno de sus últimos dos combates. En febrero del año pasado, se recuperó de tres derribos tempranos para parecer superar a Zhilei Zhang solo para que se llamara un empate después de 10 rondas. Se obtuvo el mismo resultado cuando Forrest peleó contra el entonces principal contendiente Michael Hunter en diciembre luego de un asunto de nip-and-tuck.

A Forrest se le debe un poco de suerte y puede que la consiga aquí después de una ronda de 10 para olvidar.

RAMÍREZ-BÓEZEL

GILBERTO RAMÍREZ tiene 30 años, tiene marca de 43-0 (29) y el récord acumulado de sus últimos ocho oponentes es de 199-16-2. A pesar de las impresionantes estadísticas, el mexicano Ramírez no es exactamente un nombre familiar ni muestra signos de convertirse en uno. Sin duda uno de los mejores pesos semipesados ​​del mundo, no parece estar más cerca de asegurar una competencia significativa que cuando dejó la división de 168 libras hace tres años.

El zurdo espera y espera y se mantiene ocupado. Ahora con Golden Boy después de separarse de Top Rank en 2020, Ramírez se enfrenta al sólido pero poco espectacular Dominic Boesel en 12 rondas en el Toyota Arena de Ontario el sábado por la noche. El alemán revivió su carrera en octubre pasado cuando ganó una decisión dividida sobre el eterno contendiente marginal, Robin Krasniqi, quien había derrotado a Boesel en tres rondas un año antes.

Boesel es exactamente lo que los fanáticos experimentados de las peleas pueden esperar de los pesos semipesados ​​alemanes de 32 años con récords de 32-2 (12) que están dentro del top 10. sin embargo, es un peleador bueno, sólido y confiable, capaz de enfrentarse a los mejores. Pero una victoria por decisión dividida sobre Krasniqi, de 35 años, podría ser el techo de Boesel.

Suponiendo que no está aburrido de su cabeza con la forma en que su carrera se estancó, Ramírez debería ganar este fácilmente. Pero probablemente no será suficiente para tentar a ninguno de los líderes a arriesgar sus cinturones, reputaciones o registros contra él en el futuro cercano.

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