Revisión de medios: UFC está mostrando al boxeo cómo se hace
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Mientras el boxeo lucha por hacer las mejores peleas posibles, Ultimate Fighting Championship lidera con el ejemplo a medida que nos acercamos al final del año, escribe George Gigney.
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La comparación entre el boxeo y las artes marciales mixtas (MMA) ha estado en curso durante décadas. Es un debate un poco injusto dado que son deportes completamente diferentes y que uno es siglos más antiguo que el otro. Dicho esto, el ascenso meteórico del Ultimate Fighting Championship (UFC) ha hecho que el debate valga más la pena, particularmente cuando se trata del paquete que se ofrece a los aficionados.
El boxeo ha sido durante mucho tiempo el deporte de combate más popular del mundo y tiene el potencial de convertirse en uno de los deportes más importantes. Pero el UFC, particularmente con su expansión global durante la última década, está comenzando a mostrar la dulce ciencia. Si necesita evidencia, solo mire las últimas dos semanas.
Primero fue la debacle de Conor Benn, que por cierto aún continúa. Los intentos de ganar la pelea de Chris Eubank Jnr a pesar de una prueba de drogas fallida desacreditaron al boxeo. Luego vino el golpe uno-dos de que las peleas potenciales entre Tyson Fury y Anthony Joshua y también Terence Crawford y Errol Spence no ocurrirán en el corto plazo.
En cambio, Fury está peleando contra Derek Chisora en una pelea de trilogía sin sentido y Crawford se enfrentará a David Avanesyan en una defensa del título sólida pero en última instancia decepcionante. Spence y Joshua aún no han confirmado sus próximos pasos.
Esa es una mala racha para el boxeo. El único rayo de esperanza que tuvimos fue la excelente competencia entre Claressa Shields y Savannah Marshall. Mirando hacia el resto del año calendario, tampoco hay mucho por lo que emocionarse realmente.
Mientras tanto, el fin de semana pasado, el UFC presentó su carta más apilada del año (quizás incluso de los últimos años). A pesar de tener lugar en Abu Dhabi, el evento obtuvo una gran cobertura tanto en el Reino Unido como en los EE. UU.
Un nuevo campeón de peso ligero en Islam Makhachev fue coronado con una actuación dominante. Luego se enfrentó al peleador número uno libra por libra de la UFC, Alexander Volkanovski, y ambos acordaron verbalmente pelear entre sí el próximo año en Australia, el país de origen de Volkanovski.
La tarjeta no estuvo a la altura de las expectativas francamente estratosféricas de los fanáticos, pero aún así fue un éxito rotundo. Y en solo un par de semanas, el UFC organizará otro evento de gran éxito, este encabezado por Israel Adesanya defendiendo su título de peso mediano contra el viejo rival Alex Pereira. Luego habrá otro gran espectáculo en Las Vegas un mes después. Ah, y la compañía anunció un programa PPV en Australia para principios de 2023.
La razón por la que estamos hablando de transmisiones de UFC en una revista de boxeo es porque son un ejemplo de lo que sucede cuando lo haces bien. El boxeo y las MMA tienen muchas diferencias, pero en esencia son lo mismo; toman dos combatientes, los colocan dentro de límites claramente definidos y luchan para determinar quién es mejor.
El UFC no está exento de problemas, pero constantemente ha ido viento en popa. No solo hay mucho que aprender de esto, sino que también existe el riesgo creciente de que UFC y MMA absorban más audiencia del boxeo. No es un juego de suma cero, pero ambos deportes son costosos de seguir, especialmente con todos los PPV que se ofrecen, y los fanáticos más casuales se están volviendo hacia las producciones más sofisticadas y confiables de UFC.
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Dicho esto, al menos según la empresa de medios SportsPro, los boxeadores son mucho más comercializables que los luchadores de MMA. Recientemente, publicaron su lista anual de los 100 atletas más comercializables del planeta, utilizando lo que SportsPro denomina “puntuación de comercializabilidad” basada en tres factores: “fortaleza de la marca, economía y audiencia”.
Ningún luchador de MMA apareció entre los 100 mejores, mientras que cuatro boxeadores lograron el corte. La superestrella irlandesa Katie Taylor fue la peleadora mejor clasificada, con 47. Canelo Alvarez (64), Tyson Fury (75) y Anthony Joshua (88) fueron los otros tres.
Aunque SportsPro compila una lista completa de 100 atletas, se enfoca principalmente en los 50 mejores, de los cuales Taylor es la única inclusión del mundo del boxeo. Su posición la coloca justo por delante del capitán de Inglaterra, Harry Kane, y del golfista Rory McIlroy.
Este tipo de listas siempre deben tomarse con pinzas: la comerciabilidad de un atleta es casi imposible de cuantificar definitivamente, pero aún es significativo que Taylor esté tan alto, especialmente en comparación con Canelo y Joshua.
Recientemente habló con DAZN antes de su próxima pelea con Karen Carabajal este fin de semana, indicando que el retiro, aunque no es inminente, es algo que ha estado en su mente. Ella pronunció esas palabras infames, “No puedo hacer esto para siempre”, y ahora probablemente se verá acosada por preguntas sobre cuánto tiempo cree que puede hacerlo.
Eso sería injusto dado que sigue siendo la mejor luchadora del planeta. Siempre que Taylor decida colgarlos, será fascinante recordar su impacto en el deporte.
A raíz del colapso de una pelea de Spence-Crawford, ambos hombres hablaron con varios medios de comunicación sobre cómo hicieron todo lo posible para que la pelea se llevara a cabo. Esto es parte del problema con la cobertura de las negociaciones: casi no hay posibilidad de que Spence o Crawford no quisieran esta pelea. Todos los boxeadores quieren enfrentarse a la mejor oposición posible.
Cuando las peleas se rompen, normalmente nunca es por culpa de los luchadores. No deberían necesitar hablar en la prensa sobre lo mucho que querían una pelea y las concesiones que hicieron para lograrlo.
Además, las críticas a los equipos de Fury y Crawford por tener opciones de respaldo para las súper peleas que estaban negociando son extrañas. Es un buen sentido comercial tener otra pelea a la que recurrir, incluso si las alternativas son decepcionantes.
