Incluso cuando Rocky Marciano se cortó, cayó y perdió, podría eliminar a un hombre con un puñetazo, escribe Steve Bunce.
CUANDO Rocky Marciano formalizó su retiro del boxeo, fue una época de dominio de la mafia, una época de confusión, sangre, mentiras e historia inventada en el mundo del boxeo. Marciano no estaba huyendo de nadie, no había un gran ogro imbatible en el horizonte de peso pesado o peleando en ese momento; Marciano había batido a los mejores disponibles durante sus años como campeón. Se fue en sus términos. Y dejó un desastre detrás de él.
Cuando Marciano luchó por última vez en septiembre de 1955, deteniendo a Archie Moore, no hubo un sucesor natural. En esa pelea, vista por una multitud de 61,574 en el Yankee Stadium de Nueva York, Marciano derribó a Moore cinco veces, pero también cayó en la segunda. Estaba herido, desaparecido, a decir verdad. Y luego golpeó a Moore, dejando al veterano hundido en el noveno lugar.
Moore se había ganado el derecho de pelear contra Rocky al vencer al gran cubano Nino Valdés, quien medía 6 pies y 3 pulgadas de alto y pesaba alrededor de 15 piedras. Ahora, me gusta Nino, podía pelear, pero en mayo de 1955 perdió una eliminatoria en 15 asaltos ante Moore. Fue la novena derrota de la carrera del cubano. ¿Cómo logró Marciano evitarlo? Marciano fue campeón del mundo de 1952 a 1956 y en ese período Valdés perdió diez veces.
La victoria de Moore sobre Valdés en Las Vegas también fue reconocida por Nevada como el campeonato mundial de peso pesado, por cierto. Liberace estaba en la primera fila, presentado a la multitud en el polvoriento lugar al aire libre; Fueron 15 asaltos difíciles, a menudo al sol y nunca fáciles. Valdés terminó en lágrimas, Moore, en su pelea número 175, simplemente siguió adelante. De hecho, se metió en una defensa mundial de peso pesado antes de su pelea de septiembre con Marciano.
Si Moore era anciano en la lucha de Marcian, también lo era cuando venció a Valdés, que tenía 30 años. Valdés luego perdió más de 10 rondas ante el contendiente Bob Satterfield. Satterfield había perdido 19 de sus 60 peleas en ese momento. Satterfield fue difícil, difícil, seguro. Y Satterfield había sido tripulado por Rex Layne en 1951, pero había detenido a Cleveland Big Cat Williams en 1954; Williams es otro luchador que Rocky está acusado de evitar. Cuando Marciano se retiró, Williams vencía a tipos con malos récords; Patterson como campeón lo ignoró; Liston, durante el reinado de Patterson, arruinó a Williams dos veces.
El único hombre invicto y potencialmente peligroso en el momento de la última pelea de Marciano era Eddie Machen, el tipo del equipo de peso pesado. Medía alrededor de seis pies de altura y cuando Rocky se retiró oficialmente en abril de 1956, había ganado 12.10 rápidamente. Pero, cuando Marciano peleó por última vez, Machen solo había boxeado ocho veces y cinco de ellas habían terminado en la primera ronda. Machen venció a Valdés dos veces en 1956, una vez por detención, y permaneció invicto hasta 1958, cuando fue noqueado por Ingemar Johansson en una ronda en Suecia. Machen también rechazó a los hombres de los que Marcian fue acusado. Aceptó el trabajo de Johansson porque pensó que sería una caminata fácil y un día de pago. Amo a Floyd Patterson, pero Eddie merecía ganar el título de peso pesado alrededor de 1957, realmente lo hizo.
Sonny Liston había perdido una vez en sólo nueve peleas cuando Marciano se retiró, pero también había estado en su propio exilio durante 11 meses; Liston luchó en marzo de 1955 y luego en enero de 1958; Liston fue ignorado por Floyd Patterson, quien era el campeón desde 1956. Liston arruinó a Cleveland Williams, Roy Harris, Valdes, venció a Machen en 12, derrotó a Zora Folley en peleas en 1959 y 1960. No estoy seguro de que ningún peso máximo haya sido tan vergonzoso pasado por alto como Liston en ese momento. Es oficial, no se puede discutir en una peluquería. Pero Rocky nunca lo ignoró.
Entonces, también están Tommy Jackson, Jimmy Slade y Folley. Buenos luchadores, luchadores luchadores, hombres con antecedentes extraños, pérdidas salvajes, pero todavía un peligro para Marciano.
En 1954, Jackson fue noqueado en dos asaltos por Valdés, pero derrotó a Ezzard Charles dos veces en 1955 por puntos; Marciano había vencido dos veces a Charles en 1954 en peleas por el título mundial. Jackson también ganó y perdió ante Slade, y en junio de 1956 perdió un split de 12 asaltos ante Patterson en una eliminatoria por el título mundial. En 1957, Jackson perdió una batalla por el título mundial ante Patterson.
Slade era un buen peleador, un hombre que terminó su carrera con 38 victorias de 67 peleas y una reputación de peligro cuando lo imaginaba. Ganó y perdió ante Jackson, fue detenido por Patterson a fines de diciembre de 1955, una época en la que Rocky sabía que nunca volvería a pelear. Slade también venció a Don Cockell y luego perdió ante Moore. Slade, con Satterfield, es el tipo de hombre peligroso que extrañamos ahora en nuestra tienda de golosinas de la división de peso pesado.
Folley había perdido dos veces en 25 peleas cuando Marciano se retiró oficialmente. Había vencido a algunos hombres peligrosos y trabajadores de calidad, pero para entonces no había conocido a ninguno de los nombres reales, los contendientes: Satterfield, Patterson, Jackson, Slade, Valdes, Machen o Liston. Es difícil, pero cierto: Marciano nunca rehuyó a Folley.
Entonces, esto deja a Floyd Patterson y su gerencia. Patterson tenía solo 20 años cuando Marciano tuvo su última pelea y había peleado 24 veces, perdiendo solo una vez; En 1954, el peso semipesado Joey Maxim le dio una lección de boxeo durante ocho asaltos, pero en 1954 anotó una extraña victoria por puntos sobre Slade. Tenía solo 21 años cuando derrotó a Moore por el título mundial de peso pesado en noviembre de 1956, pero no estaba listo para Marciano en 1955 o principios de 1956.
En las peleas, Marciano fue cortado, derribado, perdido, pero podía sacar a un hombre limpiamente con un solo golpe. Bang, sangre por todas partes y pelea. Fue grosero, su gestión fue grosera. Nunca fue tierno. Él era el perdedor en las apuestas cuando arruinó a Joe Louis y eso se olvidó. Él era el perdedor contra Rex Layne en 1951 y Layne, un muchacho de campo mormón, tuvo buenas victorias; Rocky le quitó los dientes a Layne en el sexto asalto para terminar la pelea en el Garden de Nueva York. En julio de 1951, Walcott noqueó a Ezzard Charles para ganar el título mundial de peso pesado: Layne había vencido a Walcott ocho meses antes.
Es demasiado fácil descartar a Rocky; era demasiado bajo, solo se encontraba con oponentes cuidadosamente elegidos, estaba controlado por la multitud, solo conocía a ancianos, tenía poco dinero y era difícil de tratar. Seguro, hay algo de verdad ahí. Sin embargo, una mirada más cercana revela que se ocupó de los negocios como una bestia en el ring. Puede que sea el momento de amar a Rocky.
