Shakur Stevenson y Oscar Valdez se unen en un bienvenido choque entre los dos mejores peleadores de la división de peso súper pluma. Sin embargo, como siempre, hay tramas secundarias a considerar, escribe Elliot Worsell.
CON un récord profesional combinado de 47-0, los superplumas Óscar Valdez y Shakur Stevenson se enfrentan este sábado (30 de abril) en Las Vegas alimentados por la dichosa ignorancia que acompaña a la mayoría de los peleadores hacia negocios riesgosos.
Aunque ambos han sufrido reveses, como aficionados, sus carreras profesionales hasta ahora han sido relativamente sencillas, como lo demuestra Valdez ganando 30 peleas seguidas (23 por nocaut) y Stevenson ganando 17 (9). Sumado a eso, la pareja ingresa a la pelea de este fin de semana con un cinturón cada uno (Valdez tiene el cinturón de peso súper pluma del CMB; Stevenson tiene el cinturón de la OMB) y un deseo de algo más grande que compartir el botín en la división de peso súper pluma. Además, con Stevenson en el puesto número uno en la categoría de peso y Valdez en dos, el ganador será reconocido por Boxing News como el campeón mundial.
Si en un curso de colisión, el de Valdez y Stevenson ha sido breve, un mérito para ambos. Después de todo, como peones en un deporte que a menudo fomenta el desvío de los rivales, habría sido bastante fácil para Valdez y Stevenson ignorarse y concentrarse solo en su capacidad para discutir y jactarse en voz alta. Que no hayan seguido ese camino habla no solo de su confianza y ambición, sino también, en verdad, de la falta de opciones alternativas en la categoría de peso de las 130 libras.
Una división tan superficial como cualquier otra, mientras que Valdez y Stevenson son considerados los mejores en el peso, existe un gran abismo entre ellos y el resto. Por lo tanto, tiene sentido que se reúnan y vayan al grano. Además, tiene sentido hacer esto ahora, en un momento en que ambos tienen impulso, sin mencionar los planes para algún día subir de peso y alcanzar la grandeza en otros lugares.
Primero, sin embargo, deben limpiar la casa. O, en otras palabras, antes de que cualquiera de los dos pueda soñar con convertirse en una superestrella libra por libra, Valdez y Stevenson primero deben exhibir su dominio en el peso súper pluma (en lugar de simplemente agarrar algo de oro y usar el extraño sistema de recompensas del boxeo para turnarse llamando mismos ‘campeones’ en la misma división). Esto es lo que esperamos que suceda este fin de semana en la Ciudad del Pecado y, en caso de que se logre la claridad, habremos intercambiado dos estrellas potenciales por una superestrella potencial.
De los dos candidatos, Valdez es el mayor, el más probado y el profesional mucho más experimentado. Se dio la vuelta en 2012 y ya ha luchado y superado innumerables problemas, sobre todo levantarse de una caída en 2015 contra Rubén Tamayo y luego hacer lo mismo nuevamente contra Génesis Servania en 2017 y Adam López en 2019. También rompió su mandíbula en una victoria de 2018 sobre Scott Quigg y ha estado involucrado y ganando peleas de ‘título’ desde 2016.
Para no confundirlo con un prospecto desesperado por mantenerse impecable, Valdez, de 31 años, ha llegado a su posición actual de la manera más difícil, demostrando mucho en un corto período de tiempo y haciendo alarde de sus fortalezas y defectos en igual medida. Su historial puede ser perfecto, sí, pero, tenga la seguridad de que no lo es. Esto se ha demostrado en más de una ocasión, ya sea cuando los oponentes lo ponen de espaldas o lo empujan cerca de las cartas, y también se ha demostrado en otras transgresiones de Valdez, la más notable de las cuales se produjo antes de pelear contra Robson. Concepción en septiembre. Esa pelea, complicada en el papel, se volvió aún más problemática cuando antes del evento se anunció que Valdez había dado positivo en una prueba de drogas para mejorar el rendimiento (fentermina, un estimulante del sistema nervioso central). Esto, naturalmente, arrojó dudas sobre la pelea que se estaba llevando a cabo y, lo que es peor, para Valdez, algunos cuestionaron sus logros anteriores.
Sin embargo, el boxeo es boxeo, la pelea Valdez vs Conceição de alguna manera siguió adelante, lo que le permitió a Valdez dañar tanto a su oponente como a su reputación durante 12 asaltos. También ganaría una decisión, que resultó ser casi tan controvertida como el drama previo a la pelea y puso fin a cualquier ilusión de que se hiciera justicia.
Mirando hacia atrás, dejar que Valdez quedara impune no solo sentó un precedente preocupante, sino que convirtió en villano a un luchador que antes era popular a los ojos de los fanáticos. Además, a pesar de su estilo de capa y espada y sus logros, muchos ahora verán a Valdez y se preguntarán a) hasta qué punto los logros pasados se deben a influencias externas yb) si las actuaciones futuras pueden tomarse al pie de la letra.
Por supuesto, preocuparse demasiado por esto en 2022 sería ingenuo y contraproducente, particularmente dado que a los que gobiernan el deporte no les importa menos. En lugar de preocuparnos, debemos, como ellos, de alguna manera tratar de aceptar que así como ‘los niños serán niños’ tiende a excusar el comportamiento inaceptable de los hombres, también ‘el boxeo será boxeo’ excusa el comportamiento inaceptable de aquellos dentro del deporte. . También debemos resignarnos a la aleccionadora realidad de que un día será casi imposible encontrar una gran pelea en la que al menos uno de los dos peleadores involucrados no traiga consigo el equipaje de un pasado accidentado de drogas para mejorar el rendimiento y un nube sobre su cabeza.
Aún así, en contraste con Valdez, Stevenson hasta ahora solo ha publicado pruebas limpias de PED, lo cual es refrescante y, a diferencia de Valdez, encontró su problema y recibió sus críticas lejos del ring y el gimnasio. De hecho, fue el 1 de julio de 2018 que Stevenson fue arrestado y acusado de un delito menor de agresión luego de un incidente en un estacionamiento de South Beach, uno capturado, lamentablemente para Stevenson, en cámara. En junio siguiente, Stevenson acordó un trato, asegurando que los cargos se retirarían después de un año de libertad condicional y 50 horas de servicio comunitario. Si era un buen negocio, para Stevenson seguía siendo una muy mala imagen.
Podrías colocar el incidente antes mencionado en el museo de Boxers Behave Badly y pasaría desapercibido. Sin embargo, tan cierto como eso puede ser, mantiene su relevancia como un signo de la inmadurez y la imprudencia de Stevenson, y la necesidad del boxeo para mantenerlo en el camino correcto y enfocar su mente.
Porque cuando está en forma, concentrado y luchando, el joven de 24 años de New Jersey es un prospecto tan emocionante como el que tenemos en el deporte, bendecido con el tipo de habilidades que recuerdan a otros grandes zurdos estadounidenses. El es inteligente. Él es suave. Él es resbaladizo. Hasta cierto punto, ha sido acelerado, debido a su considerable pedigrí de aficionado (un medallista de plata olímpico de 2016), pero, con el pie nunca lejos del freno, queda la sensación de que hay más por venir.
Esto se puede decir tanto del emparejamiento como de las actuaciones de Stevenson. El emparejamiento ha sido astuto, aunque nunca demasiado ambicioso, mientras que las actuaciones han sido atractivas para presenciar debido al arte que se muestra, pero rara vez entretenidas. Más bien, durante la mayor parte de su carrera, Stevenson ha estado operando predominantemente en primera o segunda marcha, explotando su arsenal de habilidades contra hombres que no están en su nivel, ya sea física o técnicamente. Esta dinámica le ha hecho parecer aburrido a veces, tal vez incluso desinteresado. También ha resultado en que sus peleas se conviertan en poco más que ruido de fondo y, como resultado, su carro se vacíe un poco.
Necesitando una prueba, aunque solo sea para inspirarlo y vigorizarlo, Stevenson obtuvo exactamente eso cuando desafió a Jamel Herring, un hombre 12 años mayor que él, en octubre pasado. Además de tener una gran experiencia, Herring fue campeón en el peso súper pluma, una división algo nueva para Stevenson (un ex peso pluma), y acababa de obtener la victoria de su carrera al detener a Carl Frampton de Belfast en seis asaltos. Esto supuestamente lo convirtió en una amenaza para el récord invicto de Stevenson e hizo que su pelea fuera fascinante de contemplar. Sin embargo, por supuesto, una vez que sonó la primera campana, no pasó mucho tiempo para que lo que muchos sospechaban se hiciera muy claro.
Probado por fin, Stevenson vio la amenaza frente a él esa noche en Atlanta y estuvo a la altura y algo más. Dominó a Herring en cada una de las nueve rondas y media que pasaron en compañía del otro antes de terminar el reinado del título del hombre mayor en la décima ronda. Con eso, cualquier mala sangre usada para vender la pelea se secó instantáneamente y Stevenson, rompiendo una racha de actuaciones dominantes pero aburridas, obtuvo la victoria que estaba buscando desesperadamente.
Herring, como se esperaba, había desbloqueado nuevos niveles en el juego de Stevenson. Anuladas las dudas y recelos anteriores, ahora teníamos una propuesta completamente diferente en nuestras manos. Teníamos un hombre, en Stevenson, que podía boxear cuando necesitaba boxear, pelear cuando necesitaba pelear y terminar cuando necesitaba terminar. Teníamos un hombre con múltiples engranajes y múltiples formas de pelear. De repente teníamos a alguien capaz de emocionarnos.
Si todo lo que Stevenson necesitaba en última instancia era una prueba, afortunadamente obtiene otra este sábado en la forma de Valdez. Esta prueba, a diferencia de la anterior, llegará con mucha más presión y atención y tal vez incluso con algunas dudas de Stevenson también. Para Valdez, a diferencia de Herring, es un hombre cuyo potencial ha sido defendido desde el primer día y un hombre respaldado de formas que Herring nunca tuvo a lo largo de su carrera. Eso no quiere decir que el potencial y el poder promocional ganen peleas, pero ciertamente no le hacen ningún daño a un boxeador y Valdez, como consecuencia de esto, tiene la confianza y el comportamiento de alguien acostumbrado a salirse con la suya.
Para él, ganar se ha convertido en un hábito y los hábitos a veces son difíciles de abandonar. Su carrera hasta la fecha no se ha visto mancillada ni sofocada por contratiempos y la sensación de llegar segundo, como fue el caso de Herring. Tampoco ha entrado nunca en una pelea como un desvalido, con sus habilidades cuestionadas y su propia confianza en sí mismo como lo único que lo llevó del vestuario al ring.
En cambio, las duras experiencias de Valdez en el ring han sido mitigadas por su trato lejos del mismo, creando, en efecto, un luchador curtido en la batalla suavizado por la indulgencia del deporte. Posteriormente, hay un soplo de derecho sobre el mexicano en este momento, dado todo lo que sucedió el año pasado, y uno sospecha que este desafío contra Stevenson proporcionará la sacudida repentina al sistema que necesita o teme.
De cualquier manera, estilísticamente hablando, las habilidades de zurdo de Stevenson, combinadas con su impresionante compostura, parecen ser un problema para Valdez este sábado por la noche, así como cualquier otra noche. Además, con Stevenson nunca mejor que la última vez, y Valdez nunca más sospechoso, toda la energía positiva parece fluir en la dirección del luchador que, hasta la fecha, ha superado cada una de sus pruebas, tanto en el ring. y en el baño. Debería ser suficiente, esta habilidad y positividad, para que Stevenson tome una decisión en 12 asaltos.
Si el evento principal del 30 de abril captura la imaginación, su cartelera falla en ese sentido, al menos en el momento de escribir este artículo. Desafortunadamente, con la parte del león del dinero de la promoción presumiblemente gastada en unir a Valdez y Stevenson, todo lo que nos queda es una coestelar de peso ligero de ocho asaltos entre el talentoso medallista de plata olímpico de EE. UU. Keyshawn Davis, 4-0 (3), y Esteban Sánchez, 18-1 (8), así como una pelea a cuatro asaltos en peso mediano entre Ali Walsh, 4-0 (3), y Alejandro Ibarra, 7-1 (2).
El veredicto Gracias a los boxeadores por aceptar enfrentarse a su rival más cercano para decidir quién es el mejor.
