Sin lugar en los Juegos Olímpicos de 2028, ¿qué será del boxeo amateur?
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Hay mucho que admirar sobre el boxeo. Pero también hay mucho de qué preocuparse cuando se trata del futuro olímpico del deporte, escribe John Dennen.
BOXING NEWS es la revista deportiva más grande y antigua del mundo. Puedo decir eso ahora sin acusaciones de parcialidad porque después de 12 años o tres ciclos olímpicos completos trabajando aquí me iré.
Escribir para Boxing News no se parece a nada más. Se ha fortalecido desde 1909, a través de dos Guerras Mundiales, una pandemia de Covid e innumerables eventos históricos en este gran deporte. Hoy no es solo una revista, también es una gran marca digital. Trabajar para ello es siempre un privilegio. Pero también sientes la presión; de su obligación de entregar para Noticias de boxeo lectores a tener este pensamiento en el fondo de su mente de que está escribiendo la historia del boxeo. Que así como la gente vuelve a visitar Noticias de boxeo archivos, para ver cómo la revista cubrió los grandes nombres de las generaciones anteriores, en los próximos años la gente leerá lo que escribimos ahora.
También he tenido el privilegio de haber escrito extensamente sobre la comunidad que ha sido la base de gran parte del éxito que disfruta el boxeo británico en la actualidad. El boxeo amateur siempre recibe el respeto que merece en estas páginas, pero también merece ser mucho más apreciado. Los clubes están produciendo tremendos boxeadores, unas extraordinarias seis medallas para los británicos en los Juegos Olímpicos más recientes sugieren que algo va bien con el sistema que alimenta el excelente programa GB. Pero los clubes no solo producen competidores de campeonato. Los entrenadores entienden intrínsecamente que son mentores, que brindan sesiones de boxeo pero también apoyan a sus comunidades de muchas maneras diferentes, desde lecciones de vida hasta brindar estructura, disciplina y una dirección futura positiva para las personas con las que trabajan. Se trata del boxeo, por supuesto, pero también se trata de mucho más.
La primera persona a la que entrevisté para Noticias de boxeo fue Paul Edwards. Luego, el Liverpool, que acababa de ganar los campeonatos de la ABA, era un prospecto profesional promocionado. Continuaría ganando el título británico y tendría una buena carrera profesional incluso si se esperaba que llegara más lejos. Ahora, todos estos años después, es entrenador en su amado ABC de Salisbury.
“Extrañas esa competitividad, pero la recuperé diez veces cuando estaba entrenando a los niños”, me dijo Paul esta semana. “Ver a los niños ganar títulos nacionales es un sentimiento especial”.
“Año tras año, entrenando a un niño desde los 10 años hasta que se convierte en un hombre, se vuelven cercanos a ti. Verlos triunfar, incluso mantenerlos tanto tiempo en el gimnasio es un gran logro como entrenador”, agregó. “No hay nada mejor que ver a los niños en el gimnasio y progresar”.
Lo que es cierto en Salisbury es cierto en tantos otros gimnasios. “Los clubes de boxeo amateur son muy especiales. Pero tendrías que ir en uno. Tan pronto como la gente entra en uno, lo sienten. Lo he visto durante años, he visto a la gente entrar y decir wow, de eso se trata”, dijo. “Creo que los clubes de boxeo están tan subestimados”.
La amenaza que se cierne en el horizonte, que debería mantener a todos en todos los niveles del deporte, profesionales y aficionados, despiertos por la noche es que actualmente el boxeo no está en el programa de los Juegos Olímpicos de 2028. Si la IBA, el organismo rector mundial, no puede resolver los problemas de corrupción, arbitraje y sus finanzas a satisfacción del Comité Olímpico Internacional, entonces no volverá a los Juegos.
Muchos boxeadores estrella se hacen y establecen sus bases de fanáticos gracias a los Juegos Olímpicos. Muchos de los mejores boxeadores perfeccionaron sus habilidades y adquirieron una experiencia vital a través de programas olímpicos como GB Boxing y las competencias internacionales por las que fueron guiados durante su ciclo olímpico. Que el boxeo sea expulsado de los Juegos será devastador. Los clubes, la raíz del deporte, también se verán perjudicados.
“Realmente me preocupa”, dijo Edwards. “Lo que vamos a empezar a hacer es perderlos [kids in the gym] y eso es malo para todos. Ese es un efecto dominó que no puede suceder. Esa es mi gran preocupación, empezaremos a perderlos”.
Todos tenemos que esperar que los poderosos en el deporte se den cuenta de la gravedad de la amenaza, levanten la voz y presionen por los cambios necesarios antes de que sea demasiado tarde.
