EN LA película épica The Shawshank Redemption, ¿recuerdas cuando Brooks, el anciano recluso, es puesto en libertad condicional para su liberación? Para cuando sale, Brooks ha cumplido 45 años de prisión y no quiere salir de los confines de la prisión, que ahora considera su hogar, tanto que pone un cuchillo en la garganta de un compañero de prisión. con la intención de matarlo para que pueda ser criado con un nuevo cargo que lo mantendrá encarcelado para siempre.
En el exterior, el trabajo de baja categoría que le asignan como empacador de comestibles contrasta completamente con el que tuvo en prisión; allí, Brooks fue respetado como un bibliotecario educado y bien informado. Para resumir, Brooks tiene problemas para adaptarse al mundo exterior después de tanto tiempo alejado de él y finalmente se ahorca.
La pregunta: ‘Entonces, ¿qué pasa ahora?’ fue una que Brooks no pudo o no quiso responder. Representaba lo desconocido y simplemente no podía enfrentarlo. Es una pregunta que muchos boxeadores deben responder, y es una que puede provocar confusión interna y ansiedad. Supongo que muchos luchadores no tienen idea de cómo será el próximo capítulo de su vida.
La transición una vez que termina una carrera, trabajo o estilo de vida es algo que nos afecta a casi todos en algún momento. Es el ciclo de la vida y uno que los atletas encuentran antes que la mayoría. Aceptan que sus carreras no son infinitas y que eventualmente tendrán que labrarse un nuevo nicho o simplemente encontrar algo más para llenar el vacío, pero eso no hace que cruzar la línea de meta sea más fácil.
Para un boxeador pasar a vivir una vida puramente civil después de una carrera en el ring puede ser particularmente desafiante y potencialmente devastador. Cuando decides parar, no hay fiestas de despedida ni tarjetas llenas de buenos deseos para tus proyectos futuros, ni pensión que cobrar ni beneficios que recibir. Cualquiera que sea la condición en la que te encuentres, después de una carrera basada en la violencia física, tienes que soportarla mientras navegas por el gran mundo malo. Pero, ¿qué vas a hacer a continuación? El boxeo no te da las habilidades transferibles más obvias.
La ausencia de estructura y de un objetivo final puede dejarlo expuesto y sin timón. Desde que puede recordar, los altibajos físicos y mentales extremos del boxeo lo han sostenido, su propósito y compromiso con su profesión, y todo lo que conlleva ha sido centrífugo para su identidad, gobernando cómo piensa, cómo funciona. , y sin mencionar la percepción que la gente tiene de ti. La mirada de los espectadores se cambia por encajar y ser uno más del colectivo.
Consideradas estas cosas, el miedo a caer en la insignificancia se convierte en algo real. No se trata solo de dejar de estar en la mente de los fanáticos del boxeo, puede estar mucho más cerca de casa que eso; sus redes personales: familiares, amigos y asociados. Te preguntas si te ven de la misma manera. Cuando esto sucede es principalmente porque no sientes que eres la misma persona o no te ves como antes.
Mike Tyson una vez contuvo las lágrimas en su podcast Hotboxin’ mientras recordaba el feroz luchador que alguna vez fue. “Lo extraño”, se lamentó. Tres palabras que decían mucho más. Sugar Ray Leonard, se sentó frente a Tyson con una expresión de preocupación por su amigo, pero tenía una comprensión explícita de lo que estaba diciendo. Antes de que Leonard peleara con Marvin Hagler en 1987, un entrevistador le preguntó por qué salía de otro retiro para enfrentarse al mejor peleador del mundo. Él respondió: “Porque el hombre dentro de mí ha hablado”.
Poco después de retirarme, sintiendo la necesidad de volver a estar en forma, salí a correr temprano en la mañana. Estaba como a una milla cuando de repente me invadió una tristeza tan profunda que me detuvo. Mi mente estaba nublada, y mis piernas se sentían como cemento. Me di cuenta de que estaba pasando por mi protocolo de boxeo, pero sin razón. No tenía una pelea programada, no había un día establecido para comenzar a entrenar, no había fechas para nada relacionado con las peleas. Me di la vuelta y me fui a casa, donde solo pude sentarme en las escaleras golpeado por la tristeza y el miedo. Realmente se acabó. Tenía 35 años y me consideraban un hombre mayor en el deporte, pero joven en el mundo real.
Al igual que Brooks, el miedo al mundo exterior es una de las razones por las que muchos de nosotros permanecemos en el deporte más tiempo del que probablemente deberíamos. Podría haber colgado los guantes dos o tres años antes, pero tenía una casa que pagar, una familia que mantener. No podía permitirme renunciar. Además, es lo que me sentía cómodo haciendo.
Hay razones menos tangibles por las que a los boxeadores nos cuesta alejarnos. A lo largo de mi viaje académico hacia la psicología, aprendí que la inteligencia general consiste en inteligencia fluida y cristalizada. La inteligencia fluida es su capacidad para procesar nueva información, aprender y resolver problemas, mientras que la inteligencia cristalizada es esencialmente su conocimiento almacenado acumulado a lo largo de los años. La inteligencia fluida declina naturalmente a medida que envejecemos, el daño al cerebro causado por miles de golpes solo acelera ese declive.
Creo que juega un papel importante en por qué los boxeadores que han dejado de progresar permanecen en el deporte más tiempo del que deberían. Luchan por procesar que el boxeo ya no funciona y deben probar algo nuevo. He estado en este punto.
Por otro lado, tienes a Floyd Mayweather, el boxeador con mayores ganancias de todos los tiempos y uno de los pocos grandes boxeadores que se ‘retiró’ completamente intacto y sin la humillante derrota obligatoria, y sigue ganando enormes sumas de dinero por peleas ligeras con kickboxers japoneses y redes sociales. personalidades promedio. Realmente es Dinero fácil.
Aparte de la riqueza y su ego gigantesco, estoy seguro de que existe una teoría psicológica en alguna parte que analiza la razón por la cual Mayweather, quien ha ganado más de mil millones de dólares, no puede irse para siempre. Saldré por capricho y sugeriré que, a los 45 años y habiendo tenido su última pelea real hace siete años, Mayweather todavía se siente más cómodo en el protocolo del boxeo. Donde su legado, experiencia y genio desvanecido lo mantienen relevante. Correr, hacer sparring, golpear pads y sacos pesados son símbolos para él, ya que fueron los pilares sobre los que se construyó su grandeza. Son parte de su infraestructura.
Hay muchos boxeadores que han ganado una fracción de las riquezas de Mayweather pero han cruzado el puente hacia la jubilación y encuentran su camino, construyendo carreras aún mejores para ellos. Para algunos es un proceso continuo, tal vez entendieron sus limitaciones desde el principio y sabían que el boxeo nunca podría ser el final del juego. Para otros puede ser más que una lucha. Algunos, y me incluyo aquí, pueden convertirse en rehenes de la idea de lo que alguna vez fueron y les resulta difícil dejarlo ir.
Creo que la jubilación debería estar entretejida en conversaciones con jóvenes profesionales. Deberíamos estar teniendo ‘la charla’ con ellos. El retiro no es una mala palabra, ni tampoco un joven peleador impresionable no se compromete si piensa en eso de vez en cuando y en todo lo que debe lograr antes de dejar el deporte. Así como en última instancia son responsables de ganar una pelea, serán los únicos responsables de cuándo y cómo transitan la jubilación.
*** EN COLABORACIÓN CON WAYNE CYRUS ***
