Talando árboles con Joe Smith Jr.

Joe Smith Jr tiene una vida fuera del boxeo, un escape, pero por ahora sigue enfocado en ganar la división de peso semipesado antes de retirarse al trabajo diario.

HAGA una búsqueda en Google en Team Smith Tree Service y prácticamente en todos los ámbitos verá calificaciones de cinco estrellas y críticas favorables sobre la empresa de paisajismo propiedad del peso semipesado Joe Smith Jr.

“No soy solo yo”, dijo Smith, el número 1 de la OMB. 2. “Durante el entrenamiento, solo me concentro en mi pelea al cien por cien. Llamo para revisar las cosas y asegurarme de que todo esté bien y hacer algunas pequeñas cosas aquí y allá, pero sobre todo estoy concentrado en mi pelea. Mi padre aparece en todos los sitios de construcción y se asegura de que el cliente esté contento. No nos vamos hasta que estén felices”.

Entonces, ¿los comentarios positivos no se deben a que el padre les dice a los clientes que su hijo es uno de los hombres más duros del planeta?

“Podría sacarlo aquí y allá”, se ríe Smith, quien está en una buena posición mental y físicamente para su defensa del título el 15 de enero contra el reemplazo tardío Steve Geffrard. Pelear contra Geffrard no era el plan original para la pelea en el Turning Stone Resort & Casino en Verona, Nueva York, pero cuando Callum Johnson se vio obligado a abandonar el combate después de dar positivo por COVID-19, Geffrard, de 31 años, dio un paso al frente. .al plato.

Y así es, Smith finalmente tiene su primera oportunidad de regresar al ring desde abril del año pasado, cuando ganó el cinturón vacante de la OMB con una reñida victoria por detrás sobre Maxim Vlasov. Fue una gran noche para el nativo de Long Island, quien encarnó la lucha del cuello azul que subió por el camino difícil, navegó por las aguas turbulentas del negocio del boxeo y finalmente cayó al suelo.

“El camino que tomé para llegar allí no fue el más fácil”, dijo Smith. “Sufrí dos lesiones grandes durante mi carrera, las superé, volví y seguí empujando. He tenido grandes peleas que no debería haber ganado, superé esas peleas y salí ganador y obtuve ese cinturón. Así que fue una gran sensación para mí y no puedo esperar a ver qué sale de eso”.

Como jornalero del Local 66, Smith hizo malabares con una prometedora carrera en el boxeo con extenuantes trabajos de construcción durante años, sin saber nunca si alcanzaría el nivel de campeonato en el ring, pero asegurándose de tener un plan de respaldo si esos sueños nunca se hacían realidad.

“Ese era el objetivo principal, no tener que levantarse e ir a trabajar todos los días”, dijo. “Solo quería asentarme donde mi futuro fuera bueno y no tenía que preocuparme”.

Después de terminar 21-1 en el circuito local de Nueva York, una pelea de 2016 con Andrzej Fonfara fue su gran actuación, ya que detuvo al contendiente polaco en menos de una ronda. Siete meses después, consolidó su lugar en los libros de récords como el hombre que puso fin a la carrera del salón de la fama de Bernard Hopkins por nocaut en el octavo asalto.

Esa victoria fue la comprensión de que tal vez el boxeo sería su boleto a una vida diferente para él, y en 2017 fundó Team Smith Tree Service con su padre y tuvo el lujo de dedicar la mayor parte (pero no todo) de su tiempo a la caza de un cinturón importante. .

“Desde la pelea de Hopkins, porque sabía que ahora estaba peleando contra los mejores del mundo, tenía que dedicarme por completo al boxeo”, dijo Smith. “Afortunadamente, pude ahorrar el dinero que necesitaba y asegurarme de que en mi negocio surja algo en lo que pueda entrenar a tiempo completo”.

Desafortunadamente habría obstáculos. En su primera pelea desde Hopkins en julio de 2017, Smith se rompió la mandíbula en una derrota decisiva ante Sullivan Barrera y se sometió a una cirugía. Luchó por su regreso en 2018 contra Melvin Russell, y ese minuto y 45 segundos de trabajo no fueron suficientes para prepararlo para el desafío de 2019 por el título de la AMB de Dmitry Bivol, ya que perdió por decisión amplia.

Pero desde entonces, Smith se ha recuperado con estilo, derrotando a Jesse Hart y Eleider Alvarez antes de su esfuerzo por ganar el título contra Vlasov. Todo sería una fiesta a partir de ahí si no fuera por una batalla contra el COVID-19 que lo golpeó bastante fuerte en septiembre del año pasado y obligó a cancelar una pelea contra Umar Salamov.

“Lo he tenido durante unas tres o cuatro semanas seguidas”, dijo Smith. “Fue bastante malo. Cuando eso sucedía, me sorprendió lo mal que me lo tomé, considerando que estaba en muy buena forma. Fue horrible. Fue una de las peores cosas que he experimentado. Estuve hospitalizado dos noches y de hecho me dijeron por alguna razón que los deportistas y la gente muy sana cada vez estaba peor”.

Fue un momento aterrador para el jugador de 32 años, quien desde entonces se recuperó y volvió a la normalidad antes de su primera defensa del título. Y aunque está tomando a Richards en serio, sus planes son mucho más importantes que la pelea de este fin de semana. Es decir, quiere más cinturones para su colección.

“Para convertirse en campeón mundial, no mucha gente puede decir y sostener ese cinturón”, dijo Smith. “Pero todavía no estoy satisfecho. Quiero conseguir las grandes peleas, quiero conseguir a los otros campeones y unirme. Entonces será algo realmente especial”.

De pie junto a Smith en el círculo de líderes en las 175 libras están Artur Beterbiev y su antiguo rival Bivol, y aunque el hombre está dispuesto a subir al ring con ambos, querer las grandes peleas y conseguirlas son a menudo dos cosas diferentes en esta. .día y edad. Smith cree que tendrá su oportunidad ante el campeón mundial Beterbiev, o una revancha con Bivol, ¿si gana el sábado?

“No creo que sea un camino fácil hacer las peleas o conseguirlas, pero espero lo mejor”, dijo. “Sé que por mucho que digan, estos campeones no quieren pelear conmigo. Firmé dos contratos para pelear contra Beterbiev y tampoco sucedió. Bivol, es un gran campeón, pero creo que me atrapó en el momento adecuado. Tuve un gran despido, regresé solo y luché contra un tipo mediocre [Russell] antes de eso, y siento que he mejorado mucho desde esa pelea. Esa pelea me ayudó mucho y me abrió los ojos a otras cosas en las que necesitaba trabajar. Así que estoy ansioso por hacer que esas peleas sucedan”.

Y si no lo hacen, puedes adivinar cómo funciona Joe Smith. Seguirá cortando árboles hasta que termine el trabajo.

“Estoy luchando por continuar mi carrera”, dijo. No necesito una fuga en este momento. Quiero lograr mi objetivo”.

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