A PESAR de la calidad producida por sus trabajadores de primera línea, 2022 fue el año en que la industria del boxeo hizo twerking por la comida rápida y luego tuvo la temeridad de venderla a sus clientes leales como gourmet. Fue el año en que el deporte finalmente se adaptó a los tiempos, en otras palabras, e hizo todo lo posible para atraer a una nueva audiencia y, al mismo tiempo, insultar a la existente sirviendo productos contaminados a precios inflados (además de ofrecer adiciones al menú que nadie pidió). por).
Fue un año extraño, incluso para los estándares del boxeo. Había caras nuevas por todas partes: en el ring, a lo largo de la fila A, en las cabinas de expertos y comentaristas, y también en las áreas de prensa. Algunos fueron bienvenidos. menos. Algunos llegaron con buenas intenciones, su pasión por el deporte era evidente, mientras que otros estaban en la ciudad solo para saquear y causar estragos.
Aún así, después de que se nos haya dicho durante mucho tiempo que el boxeo es un deporte atrapado en la edad oscura, al menos ahora sabemos cómo es moverse con los tiempos. Parece una invitación abierta para cualquiera que sea alguien, idealmente famoso en Internet, para probar suerte en el deporte, independientemente de cómo esto haga que el deporte aparezca en el proceso. No solo eso, moverse con los tiempos aparentemente permite que cualquiera “cubra” el deporte, y también permite que sus promotores se relajen, pongan los pies en alto y usen las redes sociales como su única herramienta de promoción, echando la culpa completamente a los peleadores cuando sea necesario. empiezan a quejarse de la falta de oportunidades. “Hazlo como los YouTubers”, podrían decir. “¿No has aprendido cualquier cosa de KSI y Jake Paul?
Es lógico pensar que tal vez iría de esta manera. Después de todo, el boxeo siempre ha reflejado a la sociedad y nunca ha sido más cierto hoy que para salir adelante en el mundo debes decirle al mundo quién eres, qué eres, dónde estás, qué haces, qué piensas y por qué. todo el mundo necesita escucharte, en todo momento. Haz eso, al parecer, y estás en un ganador. Sin embargo, vaya por el otro lado y corre el riesgo de convertirse, como muchos boxeadores de salón pequeño con solo un puñado de “seguidores”, en algo así como un paria; una figura triste cuya voz no es lo suficientemente fuerte y en quien cualquier inversión tiene muy poco sentido.
Shakur Stevenson y Oscar Valdez pelearon en abril (Mikey Williams/Top Rank Inc vía Getty Images)
En esta época del año pasado, cuando intentaba concentrarme nuevamente en el boxeo “real”, me encontré elaborando una lista de 10 peleas que esperaba ver realizadas en 2022, además de las cuales estaba un choque de peso welter entre Terence Crawford y Errol Spence, seguido por uno de peso pesado entre Tyson Fury y Oleksandr Usyk. Esas peleas, lamentablemente, nunca se realizaron en 2022, por supuesto, y, lo que es aún más triste, siguen siendo tan vitales hoy como lo fueron hace 12 meses y, si me hubiera molestado en hacer otra, habrían encabezado cualquier lista que compilé para el próximo año también.
Sin embargo, al final, una vez mordido, aprendes la lección. De hecho, un análisis rápido de mi lista de las 10 mejores del año pasado revela que solo una de las 10 peleas mencionadas se materializó en 2022 (Shakur Stevenson vs. Oscar Valdez en abril), y las otras nueve se discutieron solo para que nunca sucedieran o ni siquiera considerado en primer lugar. Sin embargo, lo que quizás sea más irritante es que, a pesar de la presencia de clasificaciones en el boxeo (por lo tanto, una supuesta estructura y orden), sigue siendo casi imposible predecir qué peleas se realizarán de cara al nuevo año. Es decir, solo porque el número uno y el número dos en una división debería competir unos contra otros no significa necesariamente que lo harán, al menos no en un deporte como el nuestro.
Además, este problema probablemente se ha visto exacerbado por la reciente afluencia de personas influyentes, YouTubers, asesores sin escrúpulos y varios servicios de transmisión felices de hacer promesas que generalmente no pueden cumplir a los boxeadores propensos a decepcionarse cuando se trata de su propio valor. Ahora, como resultado, tenemos boxeadores que ofrecen su tiempo hasta tal punto que boxear dos veces al año se ve como 12 meses agotadores. Ahora tenemos boxeadores que se convierten en “estrellas” de pay-per-view más rápido de lo que deberían porque resulta que esa es la única forma en que los promotores y las cadenas de televisión pueden permitirse pagar lo que esperan los cabezas de cartel. Ahora, a medida que nos acercamos al 2023, tenemos la posibilidad de que cualquier pelea doméstica medio decente lleve una etiqueta de pago por evento porque, en términos de inversión, el boxeo ya no se ve como material de matrimonio, sino como una aventura de una noche. Ahora tenemos grandes nombres en la cima del deporte pavoneándose con un aire de derecho que en su mayor parte es inmerecido e injustificado, pero que está muy en consonancia con las actitudes y la ignorancia de un mundo cada vez más “en línea”. Ahora, habiendo ingresado a ese mundo en busca de dinero e influencia, el boxeo debe hacer todo lo posible el próximo año para evitar convertirse en el novio de The Influencer; parado allí, con el teléfono en la mano, sonriendo como un tonto con los ojos muertos mientras su novia le pide que tome otra foto de ella haciendo pucheros para que le den “me gusta”.
