The Beltline: así como los boxeadores deben hacerlo mejor, debemos saber que no debemos esperar la perfección

Hubo un momento durante la preparación para la derrota por nocaut en el cuarto asalto de Chris Eubank Jnr contra Liam Smith cuando un sentimiento demasiado familiar, uno que había experimentado por última vez antes de la pelea anterior que Eubank Jnr había programado, me invadió. Era, por decirlo suavemente, una sensación de asco; la sensación de estar en el lugar equivocado en el momento equivocado; o no pertenecer en absoluto.

La causa de este sentimiento no fue esta vez una prueba de drogas fallida para mejorar el rendimiento y los intentos posteriores de los promotores de continuar con una pelea a pesar de todo. En cambio, la razón por la que esta vez me sentí tan fuera de lugar trabajando en un deporte como el boxeo se debió más al feo ir y venir que Eubank Jr. y Smith se combinaron para producir en la conferencia de prensa final antes de su pelea de peso mediano del 21 de enero. Porque fue durante esa conferencia de prensa que el mundo tuvo que escuchar a Liam Smith asumir la responsabilidad de cuestionar la sexualidad de Eubank Jnr, completamente a propósito de nada, antes de que, en represalia, Eubank Jnr se vengara acusando a Smith de ser infiel. a su esposa.

Fue, dado el clima actual, un momento más impactante de lo que hubiera sido en años pasados. Aun así, escuchar a Smith rebajarse a esos niveles y hablar como un adolescente que todavía vive en la década de 1990, no fue tan ofensivo como decepcionante. Fue decepcionante, por un lado, simplemente porque se reflejó mal en la inteligencia de Liverpool, por lo demás sensata; ¿A quién en su sano juicio se le ocurriría decir algo así en un escenario público en 2023? Además, como sucede cada vez que las conferencias de prensa de boxeo se vuelven azules o amenazan con volverse violentas, hay una inquietud general en los rostros de todos, excepto de los directamente involucrados, una especie de timidez que dice: “Esto no es para lo que me inscribí”. .”

Personalmente, tal vez porque estoy harto de todo esto, o porque lo he escuchado todo antes, así es como me sentí cuando vi a Eubank Jnr y Smith ese día. Me sentí decepcionado por ellos en un sentido profesional y me sentí avergonzado de estar asociado con un deporte que ofrece intercambios como ese para que todo el mundo los vea y escuche. Fue, en muchos sentidos, similar a recibir a su hijo en casa después de una fiesta de pijamas solo para que el padre del niño cuya casa habían visitado les dijera que en la noche su querido hijo o hija había entrado en su cocina y procedió a defecar en el suelo. piso.

Cómo terminó: Liam Smith derrota a Chris Eubank Jr. en Manchester el 21 de enero (Lawrence Lustig)

Aún así, tales sentimientos rara vez duran en un deporte como el boxeo. Por lo general, hay una pelea para hacerte olvidar; en este caso, una buena y dramática, con Smith entregando el tipo de final que hace que el perdón sea una rama fácil de extender. Si no es una pelea, lo que también tiende a suceder es que habrá algún otro escándalo que te hará olvidar rápidamente el último. Aquí, por ejemplo, aunque no fue un escándalo, tuvimos la búsqueda de atención en las redes sociales de Conor Benn, el de la prueba PED fallida, que nos ayudó a redirigir nuestra ira después de Eubank Jnr vs Smith.

Mi propia perspectiva, mientras tanto, terminó siendo proporcionada por una entrevista que Smith concedió a BBC Radio 5 Live después, durante la cual uno de sus presentadores, Eleanor Oldroyd, no solo lo animó a disculparse por lo que había dicho a principios de semana, sino que lo hizo. entonces, con tal condescendencia y determinación, uno tenía que preguntarse si esa, al invitarlo al programa, era la única intención todo el tiempo.

Cierto o no, para un defensor del boxeo y los boxeadores desde hace mucho tiempo, esa entrevista en particular fue tan difícil de ver como la conferencia de prensa de la semana de la pelea de Smith con Eubank Jnr. Fue difícil, al menos para mí, porque aparte de la naturaleza de confrontación del enfoque del presentador, uno común en los intentos de avergonzar, esta entrevista de la BBC con Smith mostró un total desprecio por (uno) el hecho de que un boxeador acababa de ganar el mayor premio. boxeador de su carrera y (dos) el hecho de que los boxeadores, como cualquier otro ser humano en el planeta, están lejos de ser perfectos.

Eso, por supuesto, no quiere decir que lo que Liam Smith insinuó con respecto a Chris Eubank Jr. y la homosexualidad sea correcto, ni mucho menos. Pero, ciertamente, esperar la perfección de los boxeadores profesionales es una decepción extrema. De hecho, esperar eso es, en última instancia, admitir que no sabes nada sobre el deporte o sus participantes.

Estos, debo recordarles, no son tipos privilegiados de fondos fiduciarios educados en Oxbridge. En cambio, son típicamente de clase trabajadora, lo que significa que han tenido una educación de clase trabajadora y tienen creencias de clase trabajadora, y algunos, tal es la naturaleza de la profesión, permanecerán dentro de su burbuja hasta que su carrera llegue a su inevitable conclusión (que , para muchos, puede ser la raíz de su lucha).

De hecho, hace algunos años, un ex campeón mundial me dijo que creía que el boxeo, aunque le había dado mucho, esencialmente había atrofiado su crecimiento como ser humano. Socialmente, dijo, no se había desarrollado de la forma en que lo hacen los llamados jóvenes “normales” y también reveló que, debido al aislamiento que su profesión requería, tuvo que trabajar más duro para mantener relaciones y comprender y preocuparse por las personas que tenían problemas. trabajos que no implicaban lanzar puñetazos a cráneos humanos.

Esa conversación nunca me abandonó. Además, tristemente volvió a mi mente con interés la mañana que escuché a la BBC fingir que se preocupaba por la mejor victoria de la carrera de Liam Smith para intentar de hecho ruina su carrera. Lo hicieron tratando de convertirlo en algo que no es en un esfuerzo por abordar aparentemente un problema que les interesa tanto como el boxeo mismo.

Para entonces, afortunadamente, había tomado mi propia decisión y, por lo tanto, no necesité una conferencia pasivo-agresiva de un presentador de la BBC para ayudarme. Para entonces, había llegado a la conclusión de que Liam Smith, aunque lejos de ser perfecto, es nuestro. Además, humano.