The Beltline: Conor Benn y la rabia de la “inocencia”

UTILIZADO tan a menudo que ahora se ha convertido en el “Vive, ríe, ama” de los atletas agraviados, el Insta-mantra “deja que la disculpa sea tan fuerte como la falta de respeto” se ha repetido mucho en las 10 semanas desde la pelea cancelada de Conor Benn. contra Chris Eubank Jnr en octubre. Y, sin embargo, tal como están las cosas actualmente, nosotros, es decir, el mundo del boxeo, permanecemos sin las respuestas o la explicación requerida para emitir la disculpa que Benn siente que se merece.

De hecho, todo lo que tenemos a medida que el año llega a su fin es una promesa de que la verdad saldrá a la luz y que el nombre de Benn finalmente será limpiado (una promesa reiterada en la última declaración que Benn publicó en las redes sociales el lunes 12 de diciembre). Nadie sabe cómo sucede esto, pero si la disculpa final debe ser tan fuerte como la falta de respeto, nosotros, los que nos disculpamos pronto, idealmente necesitamos que la explicación que Benn y su equipo brinden sea tan impactante como el informe de noticias inicial (por el Correo diario) en octubre. Es decir, ninguna excusa básica e insignificante será suficiente en este caso: ninguna afirmación de un suplemento contaminado, ninguna mención de pequeñas cantidades, ninguna mención de mala suerte. En cambio, la excusa debe ser buena. El mejor. Del tipo que sorprende a todos: piense en Haley Joel Osment viendo personas muertas, Kevin Spacey enderezándose la cojera o Anthony Perkins quitándose la peluca.

Si no es así, todavía tenemos un problema. Tenemos un problema, en primer lugar, en términos de cómo nosotros, como deporte, avanzamos, y Benn también puede tener un problema en términos de cuán popular y comercializable es el próximo año y más allá. En este momento, con él seguro de su inocencia, sin duda creerá que simplemente puede continuar como antes el próximo año, siempre y cuando se limpie su nombre, pero la realidad de ese plan podría ser bastante diferente de la fantasía.

Si, después de todo, su excusa no tiene peso, la confianza a los ojos del público británico, este público que alguna vez apoyó a Benn durante su emocionante ascenso en la clasificación, podría desaparecer, desaparecer para siempre. Su única esperanza en esa etapa es que demuestren ser un grupo inconstante, que es lo que suelen ser, y que sus hazañas en el ring, más el tiempo, en última instancia, suavizarán las cosas y, con el tiempo, se le permitirá seguir adelante. su negocio en un deporte poco conocido por su moral o principios.

La pelea que nunca existió: Eubank Jnr y Benn durante tiempos más felices Leigh Dawney/Getty Images)

Si eso sucediera, Benn no sería el primero, por supuesto. De hecho, ha habido muchos boxeadores a lo largo de los años, particularmente en los últimos tiempos, que han caído en desgracia con los probadores de drogas solo para que la transgresión casi se olvide debido a sus posteriores hazañas en el ring. Tyson Fury, por ejemplo, es un hombre que ha tenido una historia turbia con los probadores que se remonta a su gran victoria contra Wladimir Klitschko en 2015, sin embargo, algunos lo celebran no solo como el mejor peso pesado del mundo, sino también como una inspiración. Saúl “Canelo” Álvarez también es un hombre que cumplió una suspensión de seis meses en 2018, luego de recibir un empate dudoso contra Gennady Golovkin, solo para regresar de esa suspensión para vencer a Golovkin en su revancha y proceder a ganar muchas más peleas y banco muchos más días de pago multimillonarios.

Como esos dos han demostrado, entonces, se puede hacer. Puedes cometer un error en el boxeo y ser perdonado con bastante rapidez, algo que se debe tanto a la propia moral relajada del deporte como al enfoque de cuidado de su público con respecto al consumo de drogas. Para ellos, la audiencia, siempre que haya una pelea que valga la pena ver dentro del ring, no podría importarles menos cómo se ha preparado cada peleador para participar en dicha pelea. Al final del día, solo quieren ver el intercambio de golpes, las cabezas rodar y que alguien finalmente quede inconsciente en el suelo.

En el caso de Fury y también de Álvarez, lo que ayudó fue el hecho de que ninguna de esas historias realmente explotó como la de Benn en octubre (cuando, en lugar de Benn-Eubank III, se convirtió en el historia). Fury, en particular, fue un secreto durante mucho tiempo e incluso ahora, unos siete años después, la gente todavía no sabe exactamente qué sucedió, ni qué se les permite decir sobre ese período de dos años posterior a Klitschko. Quizás sea por eso que rara vez se le pregunta al respecto y también por qué, a los ojos de sus discípulos, es un hombre que no puede hacer, y no ha hecho, nada malo.

Álvarez, del mismo modo, era alguien cuya prohibición era tan corta que, de todos modos, solo cubría el tiempo que tomaría entre peleas. Esto significaba que su ausencia nunca se pasó por alto y, a menos que se prestara atención a su historia, casi nunca se mencionó.

Peor que eso, teníamos gente dentro del deporte haciendo todo lo posible para preservar su reputación en lugar de condenarlo por todo lo que había hecho mal. El presidente de la AMB, Gilberto Mendoza, por ejemplo, estaba feliz de decirme en marzo: “Es como si algo le hubiera pasado a Anthony (Joshua). Estos muchachos llevan la antorcha del deporte. Ellos son la razón por la que existimos. A ellos se lo debemos la afición, los órganos sancionadores y el resto de los luchadores. Si miras sus carreras, han estado limpios todo el tiempo. Pero a veces, en algún momento, entiendo, pueden pasar cosas.

“Lo que realmente me molesta es que la prueba fue en febrero y tengo al menos tres pruebas en mis registros donde Canelo dio negativo. Entonces, ¿por qué vas a detener la pelea (la revancha con Golovkin)? ¿Tiene que ver con la comercialización de la pelea? no lo entiendo

“Los especialistas consultados en ese campo y el porcentaje de clembuterol que tenía te da motivos para dudar. Simplemente no lo veo. Apoyo a Canelo al 100 por ciento. Este es un peleador que nunca ha tenido una (prueba de drogas) negativa en el pasado”.

Según los cálculos de Mendoza, solo porque Álvarez nunca había dado positivo antes, o, en otras palabras, no había sido atrapado, no había forma de que pudiera ser culpable del crimen del que había sido acusado ese año. No solo eso, tan pequeña fue la cantidad de clembuterol que se encontró en su sistema, lo sensato, según Mendoza, sería simplemente ignorarlo por completo.

¿Suena familiar? Debería.

De hecho, este concepto de “inocente, incluso si se demuestra su culpabilidad” es uno que hemos visto explorar mucho en el boxeo en los últimos tiempos. Tiene sus raíces en la idea de que incluso si un boxeador no pasa una prueba de drogas para mejorar el rendimiento, se le debe dar una oportunidad justa de explicar el delito menor y, a su vez, limpiar su nombre. Eso, por supuesto, parece correcto, pero el problema que tenemos entonces es que a los boxeadores se les está dando tiempo suficiente, tal vez demasiado tiempo, para recopilar su evidencia, aclarar su historia, consultar y evaluar varias lagunas para explotar con el fin de eventualmente entregar algo que se parezca vagamente a una explicación que, esperan, los absuelva del crimen o del castigo más severo. Esto, en mi opinión, no es bueno para el deporte y la alternativa -en esencia, una prueba fallida es un signo de culpa, independientemente de si hubo o no intención de hacer trampa- tiene que ser la opción preferible, más aún cuando se considerar el peligro inherente del deporte y el potencial de daño.

Conor Benn, el último en caer tristemente bajo el microscopio, estará bien, estoy seguro. Él, en algún momento, será autorizado para pelear de nuevo y eso es lo que hará: pelear de nuevo. Sin embargo, lo que será interesante ver mientras tanto es cómo el público británico, cuyo sentimentalismo Benn y Eubank Jr. atacaron tan desesperadamente en 2022, reacciona a cualquier explicación que Benn les ofrezca en 2023.

Hace tres meses, necesitaba que recordaran, principalmente, dos peleas en los años noventa, y necesitaba su dinero. Ahora, sin embargo, tanto hoy como en el futuro, necesitará su simpatía, su comprensión y su voluntad de olvidar.