The Beltline: El problema de los “símen” en tierra de nadie

El equipo detrás de Anthony Joshua recibió críticas por no proteger a su luchador después de su derrota contra Oleksandr Usyk el sábado. Pero, ¿qué podrían haber hecho exactamente? pregunta Elliot Wossel

EL concepto de “sí, hombres” no es nuevo, ni exclusivo del boxeo, pero tiende a prevalecer particularmente en el boxeo debido a la política de puertas abiertas del deporte y la naturaleza fácil de su examen de ingreso.

Al igual que el peor administrador de la jornada del mundo, el boxeo tiene la costumbre de cachear a los posibles participantes con los ojos cerrados, dejando así entrar a cualquier viejo oportunista, ya sea en posesión de una botella de agua, un cuchillo o un artefacto explosivo. Es, por desgracia, el más generoso de los deportes. El más acogedor de los deportes. El más accesible de los deportes. Si tiene el dinero necesario o el chat, puede entrar fácilmente, sin hacer preguntas y, con el tiempo, incluso podría encontrarse en una posición de poder si adopta un papel clave en la vida, el negocio o el campo de entrenamiento de un boxeador.

Porque, en el boxeo, decir las cosas correctas triunfa conocimiento las cosas correctas y cualquier poder o responsabilidad acumulados es generalmente el producto de la longevidad, es decir, quedarse, en lugar de cualquier tipo de inteligencia, perspicacia u honestidad.

“¿Cómo entran todos?” escribió WC Heinz en su novela de 1958 El profesional. “Un niño es un luchador callejero y tiene un amigo. El niño entra en los aficionados y su amigo va a la esquina con él. El niño gana una docena de peleas y quiere convertirse en profesional, así que trae a su amigo. Su amigo lo entrenará, tal vez incluso lo dirija. Son amigos, y es algo hermoso. El chico tiene media docena de peleas y queda aplastado. Renuncia, pero ¿renuncia su amigo? Oh, no. Por supuesto que no. Ahora es entrenador. Está en el gimnasio. Tiene una toalla sobre su hombro. Está de por vida. Un niño inocente entra, quiere ser un luchador. Ahora tiene otro luchador”.

El sábado por la noche, el equipo detrás del peso pesado Anthony Joshua recibió una gran cantidad de críticas por no poder evitar el extraño estallido que siguió a su segunda derrota contra Oleksandr Usyk, lo que llevó a que la frase “sí, hombres” volviera a ser utilizada. En este caso, se usó principalmente porque Joshua, herido y confundido por su última pérdida, se vio obligado a agravar su propia miseria al darle rienda suelta para decir y hacer lo que quisiera después. Esto resultó en que hiciera cosas que no debería haber hecho y dijera cosas que no debería haber dicho, con su “equipo” escondido en otro lugar o demasiado asustado para intervenir.

En un mundo ideal, lo habrían hecho. Ni que decir. Pero este no es un mundo ideal y eso, tanto para ellos como para Joshua, estaba lejos de ser una situación ideal. De hecho, cuando alguno de ellos se dio cuenta de lo que estaba pasando, ya había pasado. estaba pasando Estaba escalando. Fue muy tarde.

O, de nuevo, era que?

Era demasiado tarde, sin duda, cuando los que estaban en casa estaban parados frente a sus televisores con los ojos abiertos de incredulidad, pero se puede argumentar que las semillas del arrebato de Joshua se habían plantado ya en la tercera ronda de la pelea. Fue en ese momento, recuerde, Joshua regresó a su esquina para que el nuevo entrenador Robert García le dijera que estaba tres asaltos por delante, lo que, para cualquier persona racional, parecía una mentira descarada. Esa información errónea no causó el estallido al final, no, pero ofreció una idea de la ilusión del Equipo Joshua, así como la necesidad de que le digan a Joshua las cosas que quiere escuchar y estar rodeado de personas expertas en diciéndole cosas que quiere oír.

En el boxeo, en su mayor parte esa es la premisa completa y la descripción del trabajo de un “miembro del equipo”. Un deporte extraño, uno que es a la vez tan honesto como parece y tan dishonestos como vienen, sus participantes generalmente requieren confianza y confianza en sí mismos en todo momento, solo para pasar el campo de entrenamiento y aceptar la idea de intercambiar golpes con otro ser humano y, por lo tanto, invariablemente gravitarán hacia personas capaces. de ofrecer esta confianza con creces. Lo más probable es que intenten buscar miembros del equipo que sean jóvenes e ingenuos o viejos y codiciosos. Sea lo que sea, encontrarán a los mejores candidatos disponibles y se quedarán con ellos, utilizándolos tanto como ellos a su vez, mientras la relación siga siendo fructífera y sigan ganando.

En el momento en que pierden, la relación se agria y el divorcio es inevitable. Si, por algún milagro, termina antes de pierden, lo más probable es que el “hombre sí” haya hablado, desafiado al boxeador, dicho algo por lo que no se les paga, o simplemente crecido. Esos casos son raros, sin embargo.

Con Joshua el fin de semana pasado, la ilusión comenzó ya en la tercera ronda pero, más preocupante que eso, hubo pistas sobre su desmoronamiento, tanto mental como físicamente, en la ronda 10. Ese fue el momento en que comenzó a cansarse, después de un dominante pero en última instancia, noveno, que agotó la resistencia, y mostró signos detectables de fatiga, dolor y conmoción cerebral. Hubo, en ese asalto y los dos siguientes, una rigidez en sus movimientos y un retraso en sus reacciones cada vez que los golpes de Usyk lo clavaban. De hecho, tan dramático y extremo como suena, dado que lo hice ganar solo tres rondas y no podía imaginarlo deteniendo a Usyk, no habría sido reacio a verlo retirado en esa etapa.

Eso nunca iba a suceder, por supuesto. Pero que tal vez pudo Lo que sucedió inmediatamente después de la pelea es que alguien, habiendo visto los signos de conmoción cerebral evidentes para idiotas como yo mirando a través de una pantalla de televisión, tomó algunas medidas preventivas y, como un árbitro, salvó a Joshua de sí mismo.

Es más fácil decirlo que hacerlo, lo admito, pero fueron evidentes en los asaltos finales de la pelea, estas señales, y prácticamente nos gritaban a través de la pantalla cuando Joshua deambulaba sin rumbo por el ring después de la pelea y conversaba con ucranianos que no podían. No entendía lo que estaba diciendo, ni, basado en sus expresiones, me importaba lo que estaba diciendo. Le recordó a un borracho en un pub atacando la oreja de un extraño sobrio, acercándolos cada vez más a la salida y al autobús a casa. Todo estaba mal: la repentina pérdida de control de Joshua, esto que alguna vez tuvo con tanto cariño, y también la incomodidad en los rostros de hombres duros de un país duro. Necesitaba detenerse y ellos, incluido Usyk, necesitaban ser salvados. ¿Pero por quién?

Al día siguiente, el jefe de prensa de Matchroom USA, Anthony Leaver, alguien que ha estado rodeado de muchos boxeadores, hizo un comentario válido e interesante al twittear: “Realmente quiero ver la última vez que un miembro del equipo le quitó el micrófono a un boxeador… tira esos videos. ¡allá! “

Era un punto que valía la pena señalar por la sencilla razón de que la fantasía de detener a un luchador a punto de cometer un error de juicio en un escenario global es bastante diferente de la la realidad de detener a un luchador a punto de cometer un error de juicio en un escenario global.

La fantasía es que hay alguien dentro del equipo del luchador que el luchador respeta lo suficiente como para escuchar, no solo en términos generales sino durante el momento más decepcionante de su carrera hasta la fecha, y que esta persona, este mentor o deidad de 18 piedras, tiene el coraje y la barbilla para acercarse al luchador en cuestión y arrebatarle cualquier arma que tenga en la mano (en este caso, afortunadamente solo un micrófono). La realidad, sin embargo, es que es poco probable que este tipo de persona exista dentro del santuario interior del equipo de un luchador. Además, aún más inusual es que un luchador escuche cualquiera cuando sus emociones se vuelven salvajes y lo más probable es que estén conmocionados. (¿Quién, por cierto, se está metiendo en el oído de Tyson Fury, un problema mucho más grande que Anthony Joshua en este momento, y le dice que tal vez baje el tono, se decida o se tome un día libre?)

En caso de duda, solo mire la mirada en el rostro de Usyk mientras Joshua deambulaba por el ring en el que había sido superado durante 36 minutos. Allí, en el rostro de Usyk, estaba la mirada de un hombre que sabía con certeza que era el mejor boxeador de los dos pero, a pesar de esto, no podía estar seguro de saber cómo controlar a Joshua ahora que la pelea había terminado. No estaba asustado. Eso no fue todo. Pero claramente estaba nervioso y preocupado. Más importante aún, vio los signos reveladores de un boxeador que estaba conmocionado, emocional y potencialmente volátil, nunca muy seguro de lo que iba a hacer o decir a continuación.

Si eso fue suficiente para que Usyk mantuviera la distancia, es difícil culpar al equipo de Joshua por mantenerse tímidamente fuera de su camino y dejarlo seguir adelante. Ellos, después de todo, no están equipados (físicamente) para tratar con él en un buen día, y mucho menos en un día como ese, y ninguna cantidad de súplicas, regateos o apelaciones a su lado humano habría cambiado ese hecho en Arabia Saudita.

En general, la vista de Joshua recorriendo el ring, este llamado lugar más solitario del mundo, completamente solo, fue triste. También se hizo aún más triste, en virtud del hecho de que el mismo cuadrilátero había estado repleto de miembros de su equipo de entrenamiento, su equipo directivo y sus porristas, y que otros cuadriláteros, en los que había salido victorioso, han durante años ha sido inundado por estos mismos rostros y voces al final de una pelea. Pero esta noche, ¡ay!, iba a ser una noche diferente. La pelea fue diferente y, crucialmente, Joshua, al final, fue marcadamente diferente de lo que había sido antes, ya sea en la victoria o en la derrota.

Obvio para aquellos de nosotros que miramos en la televisión, debe haber sido aún más obvio para aquellos cercanos a Joshua; aquellos que lo ven regularmente y pueden detectar los signos; aquellos que conocen a la persona, no solo a la marca. (Es decir, la imagen de él solo probablemente dijo tanto sobre Joshua como los “hombres sí” que recibieron críticas por no ofrecerle una autocue y devolverlo al personaje).

Esto, para bien o para mal, fue quizás el real Josué. No el juguete de cuerda Joshua. No “Vive, ríe, ama” Joshua. No “Mantente hambriento, mantente humilde” Joshua. Este era el Anthony Joshua que los más cercanos a él saben que existe, burbujeando bajo la superficie, y uno que esperaban mantener en secreto para siempre, tanto por su propio bien como por el de ellos. “Un f ** rey bicho raro”, Dillian Whyte llamó a Joshua el año pasado. Sin embargo, la verdad es que Joshua es simplemente un ser humano, tan vulnerable como cualquier otro, y no una marca para ser explotada en todo momento. Lo peor de todo es que Joshua es un ser humano al que le dan puñetazos en la cabeza para ganarse la vida mientras lo observan millones de personas que no tienen idea de cómo se siente eso, y mucho menos entienden el daño que causa.