Terry Lawless ciertamente sabía cómo producir luchadores de clase mundial, escribe Miles Templeton
QUÉ increíble grupo de luchadores hay en la foto de esta semana. Puedes decir lo que quieras sobre Terry Lawless y su conexión con el sindicato promocional Duff, Barrett y Levene, pero seguro que sabía cómo producir peleadores de clase mundial. Antes de la aparición de Frank Warren a principios de la década de 1980, estos tres promotores tenían un dominio virtual en la cima del boxeo británico y eran responsables de la mayoría de los principales espectáculos que se celebraban en ese momento. Hicieron presentaciones regulares los martes por la noche en el Royal Albert Hall o Wembley Arena, y al menos uno de los tipos al otro lado de la calle apareció en la mayoría, no en todas, las vallas publicitarias que se llevaron a cabo entre 1977 y 1981.
Terry Lawless comenzó como gerente de boxeo en 1956 y su gimnasio estuvo, durante muchos años, en el primer piso del pub Royal Oak en Canning Town. El pub se convirtió en un paraíso para los habitantes de East Enders que amaban una pinta además de boxear. Lawless aprendió lo básico como asistente de Al Phillips, el Aldgate Tiger, un hombre que dirigió un grupo de luchadores muy exitosos después de que terminaron sus días en el ring. Lawless era un exitoso hombre de negocios que poseía varias tiendas en el comercio minorista, pero el boxeo fue su primer amor y en la década de 1970 podría decirse que era el entrenador más famoso y famoso del Reino Unido, y los chicos de la foto eran la flor y nata de su cosecha.
La mayoría de los lectores reconocerán fácilmente a Charlie Magri, Jim Watt y Maurice Hope, pero me pregunto cuántos de ustedes podrán nombrarlos a todos. A la izquierda está John L Gardner, campeón de peso pesado británico, de la Commonwealth y de Europa. John era un peso pesado muy decente, pero como su carrera cayó entre las de Joe Bugner y Frank Bruno, es fácil de olvidar, pero me encantó la forma en que demolió a Paul Sykes en 1979 y el concurso de juegos que le dio a Jimmy Young ese mismo año. .
Junto a John está el gran Jimmy Batten. Este niño era un colegial sobresaliente, uno de los mejores después de la guerra, y se dio cuenta de su potencial como profesional. Batten participó en algunas de las batallas más emocionantes por el título británico en el campo de peso ligero de 15 asaltos y ganó el Lonsdale Belt de manera absoluta, con cada carrera terminando a distancia. No olvidemos su brecha de juego con el gran Roberto Durán. Charlie Magri es inconfundible y sus hits son bien conocidos, uno de los mejores pesos mosca de Londres. Del lado de Charlie están Johnny Waldron y Jimmy Flint. Waldron era un muy buen aficionado que comenzó en Beccles, donde ganó muchos títulos, antes de mudarse a Fairburn House BC y luego a Repton a principios de la década de 1970. Mientras estaba en Repton ganó el título amateur de Londres en 1975. Como profesional, Johnny nunca lo logró, y después de una corta carrera de solo 12 competiciones, de las cuales solo perdió una, ha continuado haciéndose un nombre. Circuito sin licencia Johnny era un hombre realmente duro y la historia de su vida es colorida.
Flint fue uno de mis peleadores favoritos, fue un devastador peso pluma y un boxeador muy emocionante, y luego forjó una segunda carrera como actor. Maurice Hope era un hábil portador de cinturones de peso ligero WBC. Tuvo dos grandes peleas con Rocky Mattioli y se necesitó un peleador del calibre de Wilfred Benítez para destronarlo al final, y creo que es una pena que sus éxitos se recuerden menos de lo que deberían ser hoy, porque fue un gran peleador. El último del grupo es Jim Watt. Jim firmó con Lawless en 1976 y Terry cambió su carrera, llevándolo al título del CMB en solo unos pocos años. Qué racha darían estos boxeadores contra sus contrapartes hoy.
