EN la preparación para la victoria dominante de esta noche (25 de marzo) contra David Light, su retador obligatorio de la OMB, Lawrence Okolie, cuando se le pidió que explicara por qué había decidido pasar de Matchroom y DAZN a Boxxer y Sky Sports, respondió diciendo esto: “Como luchador, tienes la opción de ir a donde te celebren o de ir a donde te toleren, y sentí que me toleraban en mi último lugar. Y podría ser celebrado aquí dependiendo de cómo me vaya en términos de victorias y luego partamos de allí”.
Uno se pregunta ahora, después de haber visto a Okolie derrotar a Light en 12 rondas aburridas en Sky Sports, si el problema con Okolie es que siempre está destinado a ser un luchador tolerado en lugar de celebrado. O tal vez, como tantos hombres grandes torpes y larguiruchos antes que él, el londinense es simplemente un luchador para ser respetado en lugar de disfrutado.
De cualquier manera, ya sea tolerado o celebrado, respetado o disfrutado, fue difícil encontrar mucho entretenimiento en los 36 minutos que Okolie pasó en compañía de David Light, un neozelandés cuya dureza fue impresionante pero cuyo ranking número uno sigue siendo un misterio todo el tiempo. de su propia.
Juntos, estos dos pesos crucero intentaron una y otra vez descifrarse el uno al otro, pero, en última instancia, fue en vano. Okolie, el golpeador y el que siempre está al frente, trató de descubrir cómo hacer mella en Light y asegurar el paro que necesitaba para cambiar la narrativa de la actuación (llevándola de aburrida a metódica). Light, por otro lado, intentó sin éxito meterse dentro de los largos brazos de Okolie y trabajar de cerca, con la esperanza de ganar una ronda clara como mínimo.
Al final resultó que, ninguno de los dos logró su objetivo. Incluso con 36 minutos para hacerlo, Okolie no pudo derribar a Light, y mucho menos detenerlo, y Light luchó por hacer lo suficiente para garantizar que ganara rondas en las tarjetas de puntuación, lo que llevó a una decisión unánime al final de la pelea (119-108 , 117-110, 116-112).
Curiosamente, las tarjetas de puntuación entregadas al final de la pelea incluyeron una deducción de puntos para Okolie en el 11° asalto, lo que, dado el patrón de la pelea, dice todo lo que necesitas saber tanto sobre la pelea como sobre Okolie como peleadora. Después de todo, estaba muy por delante en el punto de la deducción, sin temor alguno a fallar y, sin embargo, tan desgarbado es su estilo, Okolie de alguna manera conspiró para enredarse lo suficiente como para que el árbitro, Michael Alexander, dígale que se detenga y luego atraque un punto.
Sostener, por lo general, es un movimiento asociado con la supervivencia, pero con Okolie es un movimiento que usa para protegerse desde una posición dominante. Él no es el primer peleador en operar de esta manera, por supuesto, sin embargo, es un espectáculo discordante, particularmente dadas las herramientas a disposición de Okolie y las ventajas físicas de las que se jacta sobre casi todos los oponentes a los que se enfrenta.
Con estas herramientas, y con estas ventajas, la mera amenaza de que él aterrizara algo limpio fue suficiente esta noche para poner a Light en su caparazón temprano y mantenerlo allí durante la duración de la pelea. Porque aunque Okolie realmente nunca lanza su jab, o se compromete con más de uno o dos golpes a la vez, Light, al igual que todos los que miraban desde afuera, podía sentir que Okolie estaba alineando su devastadora mano derecha y, por lo tanto, tenía que estar en guardia. todo el tiempo.
Para su crédito, él también lo era. Su defensa era firme, incluso si su ataque era extremadamente limitado, y el mentón de Light también se mantuvo alto cuando al final de la pelea, en las rondas 10 y 11, comenzó a recibir algunos golpes más fuertes y descubrió que sus piernas comenzaban a traicionarlo. Para entonces, Okolie había reducido lo suficiente su resistencia como para dejar una marca en Light, pero la mandíbula de Light se mantuvo firme, lo que le permitió reclamar una victoria moral al durar los 12 asaltos completos.
Fue, pensándolo bien, el único tipo de victoria disponible para un peleador como David Light, 20-1 (12), en una pelea como la de esta noche. Olvídese de la clasificación de la OMB, esta fue una pelea por el título mundial solo de nombre y, además, fue el tipo de pelea por el título mundial que solo sirve para seguir socavando lo que significa ser un campeón mundial en 2023.
De hecho, a lo largo de esta pelea por el título mundial me encontré preguntándome cómo les habría ido a estos dos hombres contra otros pesos crucero británicos en los últimos años, incluidos aquellos que no alcanzaron el nivel del campeonato mundial. También me preguntaba si Okolie no estaba de alguna manera obstaculizado por la etiqueta de ser un campeón mundial, consciente, como estoy seguro de que lo está, de que trae consigo cierta presión y expectativa que quizás aún no tenga el arsenal para superar. .
Porque Okolie, independientemente del hecho de que tiene un cinturón y ha ganado 19 peleas seguidas (14 adentro), sigue siendo un trabajo en progreso. Es un peleador difícil de ver y difícil de pelear. Es un hombre, por ahora, que no tiene derecho a preguntar ser celebrado, sino que debe salir y ofrecer una actuación digna de ser celebrada. Hizo exactamente eso en 2021, no lo olviden, al derrotar a Krzysztof Glowacki en seis asaltos para capturar su título actual, pero desde entonces, debido en gran parte a la inactividad y las disputas promocionales, se ha convertido en un luchador cuyas peleas solo pueden ser tolerado
“Le daría un cinco sobre 10 porque me sentía oxidado”, dijo un honesto Okolie a BBC Radio 5 Live después. “Estaba tratando de trabajar el jab y comencé a cansarme un poco, lo cual no es propio de mí. Después de 13 meses fuera del ring y todo lo que he pasado, fue difícil seguir adelante”.
A los fanáticos dentro de The O2 les resultó más fácil ponerse en marcha, y muchos se fueron antes de que sonara la campana final. Eso no es un desaire para Okolie, ya que la mayoría conoce las razones por las que luchó esta noche, pero es claramente una señal de que, cuando se trata de entretenimiento, lo que no tiene relación con el entretenimiento es un supuesto título mundial, un supuesto número uno. contendiente, y la producción de un canal de televisión. Al final, en una historia tan antigua como el tiempo, lo único que realmente importa es lo que dos luchadores son capaces de producir en el ring.