Veredicto de BN: en una monstruosidad junto al mar, Billam-Smith se mantiene unido mientras Okolie pierde tanto el control como su cinturón.

A VECES, la desesperación de un luchador por no perder es tan grande que puede terminar haciendo cosas en el ring que aseguran que la derrota es la única opción. Para su confusión y nuestra consternación colectiva, la autopreservación se convierte en autosabotaje y, antes de que te des cuenta, el luchador en cuestión, temeroso de experimentar la derrota, no está seguro de si su oponente lo superó esa noche o, en última instancia, él. consiguió lo mejor que él mismo.

Esta noche (27 de mayo), en Bournemouth, esta historia, tan antigua como el tiempo, se desarrolló una vez más durante la pelea por el título de peso crucero de la OMB entre Chris Billam-Smith y Lawrence Okolie. Una extraña y desordenada monstruosidad de una pelea, esta batalla junto al mar prometía ser incómoda desde el primer asalto y solo se volvió más incómoda, también, con Okolie, la campeona, aparentemente decidida a socavar cualquier trabajo bueno y limpio en la pelea. al caer en el tipo de situaciones desagradables que han arruinado su carrera profesional hasta la fecha. Esto significó que, a pesar de sorprender a Billam-Smith en la primera ronda, por ejemplo, y conectar varios excelentes cruces de derecha y uppercuts en todo momento, la ruina de Okolie fue al final su incapacidad para confiar en esos éxitos y mantener la postura y la postura de un campeón. en ascenso. En cambio, desde la primera ronda, el jugador de 30 años de Hackney mostró una figura preocupada y asustadiza, llena de energía nerviosa pero sin ningún tipo de forma. Con esta energía nerviosa vino cierto peligro, por supuesto, pero sobre todo resultó en que Okolie lanzara un solo golpe y luego saltara de inmediato para sostener a Billam-Smith, a menudo haciendo el movimiento antes de que el golpe hubiera conectado completamente.

Lamentablemente, para cualquiera que esté familiarizado con el juego de Okolie, este enfoque no habrá sido una sorpresa. Sin embargo, es una pena que el ex atleta olímpico, dados todos sus atributos físicos, no pudiera entender hasta qué punto estaba deshaciendo todo su buen trabajo y hacer algo para frenarlo. En lugar de eso, simplemente produjo más y más a medida que avanzaba la pelea, lo que provocó un par de deducciones de puntos y numerosas advertencias del árbitro, Marcus McDonnell, cuya paciencia se puso a prueba en todo momento. Incluso Billam-Smith, un hombre que una vez compartió un gimnasio con Okolie y, por lo tanto, está acostumbrado a su estilo, no podía creer lo que tenía que soportar frente a sus fanáticos locales en Bournemouth. Una y otra vez, de hecho, se le podía ver mirando por encima del hombro de Okolie y lanzando una mirada exasperada en dirección a McDonnell, en camino a separarlos, o a su equipo de esquina.

No fue culpa de Billam-Smith, la naturaleza de esta actuación y pelea. Frente a su estridente apoyo local, logró mantener su forma y su compostura, lo cual no es tarea fácil cuando está en presencia de un spoiler, y también consiguió el mejor golpe de la pelea: un gancho de izquierda nítido en la cuarta ronda que dejó caer a Okolie por primera vez. Hubo otros dos derribos después de ese avance inicial, uno en el décimo asalto y otro en el undécimo asalto, pero ninguno pareció particularmente limpio y ninguno de ellos debería haber contado. Aún así, no se puede culpar a McDonnell por confundir el estilo desgarbado y los problemas de coordinación de Okolie con un hombre aturdido, tambaleante o herido. Okolie, un borrón de extremidades, perseguía con frecuencia a Billam-Smith, especialmente una vez que se daba cuenta de que estaba detrás, solo para luego cambiar esta simulación de agresión por una de incertidumbre una vez que estaba lo suficientemente cerca como para agarrar una parte de la anatomía de su oponente. Esto, de hecho, se demostró perfectamente cuando Okolie se encontró derribado por tercera vez en la pelea. En esa ocasión, como si imitara a un perro excitable, Okolie recibió un conteo en su contra por esencialmente zambullirse para sostener la pierna de Billam-Smith. (Ojalá estuviera bromeando).

En general, al observar a Okolie, se tenía la sensación de que estaba conspirando para perder lo que podría haber sido una pelea muy ganable. No eran exactamente los niveles de autosabotaje de Andrew Golota, pero tampoco estaban muy lejos. Después de todo, cada vez que el campeón mantenía la compostura y disparaba algo limpio, estaba claro que poseía la velocidad, el poder y la precisión para al menos inquietar a Billam-Smith y hacer que lo pensara dos veces antes de intercambiar de cualquier manera. En esos momentos, incluso cuando Okolie tal vez había caído antes en la ronda, o tenía una deducción de puntos en la ronda, quedaba la sensación de que estaba a solo una gran mano derecha de cambiar las cosas a su favor. Eso, de alguna manera, es un testimonio tanto de su poder como de su compromiso de seguir adelante frente a la adversidad, la mayoría de las cuales él mismo creó. Lo que también se dice es que Okolie, a pesar de perder punto tras punto por varias razones (algunas legítimas, otras no tanto), estuvo siempre en la lucha, hasta el final, y por lo tanto, como Golota antes que él, esta noche se arrepentirá de su incapacidad. mantenerlo todo junto y creer verdaderamente en sí mismo.

Por qué es eso, probablemente nunca lo sabremos. Ciertamente, sin embargo, esta no es la primera vez que Okolie, 19-0 (14), permite que su preocupación por ser golpeado o derrotado se interponga en el excelente trabajo que puede hacer. Ha sucedido antes en circunstancias mucho menos dramáticas y también ha sucedido contra oponentes mucho menos capaces que Billam-Smith.

En cuanto a Billam-Smith, fue, en marcado contraste con su oponente, una imagen de profesionalismo en todo momento. Medido, ocupado y siempre dispuesto a igualar a su oponente en un intercambio, nunca dejó que Okolie se asentara en la pelea y pareció desarrollar una habilidad especial para aterrizar algo significativo cada vez que Okolie comenzaba a relajarse y ganar la confianza suficiente para descuidar la sujeción como un herramientas ofensivas. También mostró una gran barbilla y maravillosos poderes de recuperación, a menudo recibiendo golpes duros de Okolie solo para atravesarlos y continuar derribando a Okolie. Esto dejó a Okolie como un hombre confundido, desconcertado por su incapacidad para hacer mella en alguien a quien no se negaría, y dejó a Billam-Smith con las heridas de la batalla al final (lucía un corte desagradable en la ceja izquierda).

De los dos pesos crucero, no se puede negar que solo uno había aparecido con ganas de pelear y ese hombre era Billam-Smith, 18-1 (12). Okolie, mientras tanto, parecía querer un nocaut, idealmente, a través de un golpe, pero sin un deseo real de intercambiar golpes limpios o dar y recibir con un oponente cuyo único deseo al entrar al ring era hacer precisamente eso.

Como era de esperar, entonces, se convirtió en un espectáculo curioso de contemplar, esta reunión de ex compañeros de gimnasio. Sorprendentemente, su problema no fue la vacilación por parte de ninguno de los dos ni ningún tipo de alto el fuego debido a su relación anterior, aparentemente cercana. En cambio, el problema principal, y la razón principal por la que Billam-Smith se quedó sin un claro ganador (con puntajes de 116-107, 115-108, 112-112), fue que un hombre quería desesperadamente ganar la pelea y otro hombre desesperadamente no quería perderlo. Eso, generalmente una receta para un plato desagradable, si no un desastre total, resultó en que miles de fanáticos se fueran del Vitality Stadium esta noche sin saber si el hombre desesperado por ganar había ganado la pelea en virtud de esta desesperación o el hombre desesperado no. perder, al tratar tan desesperadamente de no perder, había creado una desafortunada profecía autocumplida; o, en definitiva, tirarlo todo por la borda.