Vergil Ortiz estaba destinado a pelear el sábado. Tener que retirarse debido a una enfermedad lo ha descarrilado temporalmente, pero volverá a estar en el camino hacia la cima. Habló con Thomas Gerbasi
LOS riffs son pesados, rápidos y precisos, casi parecidos a la salida de golpe de Vergil Ortiz Jr. Pero cuando el contendiente de peso welter se estaba preparando para la pelea del sábado contra Michael McKinson de Portsmouth (tuvo que retirarse esta semana debido a una enfermedad), subir al escenario como guitarrista está lejos de su mente.
“No creo que tenga suficiente confianza para todo el asunto de la banda todavía”, dijo Ortiz a Boxing News. “Es sólo ocio. Me gusta aprender mis canciones favoritas y cosas nuevas, en general. Y suena genial. Necesito practicar un poco más y nunca he tocado con nadie, así que todavía no estoy listo para nada”.
Tal vez no el negocio de la música (y para que conste, está siendo modesto sobre su desarrollo como músico), pero en cuanto a subir al escenario en el mundo del boxeo, el joven de 23 años está más que preparado para ser el centro de atención. Hay escenarios más grandes, que incluyen peleas contra los nombres más importantes de la división: Errol Spence Jr., Terence Crawford y Jaron Ennis, por nombrar solo tres. Es suficiente para impacientar a un joven, pero Ortiz ya conoce el negocio, por lo que se contenta con ir paso a paso.
“Sé que es un proceso”, dijo. “No es como si pudiera simplemente pedirlo y obtenerlo. Mucha gente ya es campeona mundial y no está teniendo las peleas que quiere, así que sé que yo, al no tener un cinturón ni nada, no voy a tener las peleas que quiero en este momento. Y sé que va a suceder; Solo tengo que tener paciencia y llegará mi momento”.
Eso es desafortunado para Ortiz y los fanáticos de las peleas, porque con marca de 18-0 con 18 nocauts, una lista que incluye victorias sobre Mauricio Herrera, Antonio Orozco, Maurice Hooker y Egidijus “Mean Machine” Kavaliauskas, ha demostrado que está listo para desafiar a los mejores. Sin embargo, demostrar que se lo merece y obtener lo que uno merece son dos cosas diferentes en este deporte, por lo que mientras tanto tendrá que esperar por la pelea de sus sueños. ¿Tiene alguna idea de quién estará en la esquina opuesta para tal batalla?
“¿Una pelea de ensueño?” reflexiona. “Tengo un nombre, pero siento que lo he dicho demasiado y simplemente no quiero darle a nadie más reconocimiento del que necesito. Así que tengo uno”.

Ni siquiera tiene que decirlo, ya que todos hemos escuchado a Ortiz pedir un enfrentamiento con su compatriota texano Errol Spence Jr., quien actualmente se está preparando para una pelea con el también poseedor del cinturón Yordenis Ugás el 16 de abril. Luego, siempre está Terence. Crawford, otro campeón, y una pelea que la mayoría de los fanáticos incondicionales quieren sobre todo contra la estrella en ascenso invicta Jaron “Boots” Ennis. Entonces, ¿qué sucede en la línea? ¿Es una pelea con Spence por el cinturón, o su oportunidad por el oro llegará cuando él y Ennis lleguen a la cima?
“Creo que hay una alta probabilidad de que ambos sucedan”, dijo Ortiz.
Se ríe cuando le sugiero que es optimista. Mientras tanto, lucha contra quien se le pone delante, hace su trabajo y luego espera lo mejor. Esa actitud le ha ganado una base considerable de fanáticos, no a la altura de su compañero de equipo de Golden Boy Promotions, Ryan García, pero lo suficiente como para que muchos ojos estén atentos a cada uno de sus movimientos. Ese es un desarrollo que vio por primera vez cuando detuvo al veterano Herrera en tres asaltos en la cartelera previa de Canelo Álvarez-Daniel Jacobs en mayo de 2019.
“Me di cuenta justo después de que comencé a llamar más la atención”, dijo Ortiz. “Mis seguidores se duplicaron con creces y se disparó, a lo grande. Y sé que los seguidores no son una cosa, pero lo son: muestra a cuántas personas les gustas, cuántas personas te siguen. No es un número exacto, pero es muy relativo a la cantidad de fans que tienes. Entonces, después de noquear a Mauricio Herrera, fue cuando comencé a ver un futuro realmente brillante”.
Es brillante, y tal vez ningún prometedor en el deporte tenga uno tan brillante fuera de Ennis. “Cada boxeador al que me enfrento tiene la oportunidad de vencerme, y es mi trabajo asegurarme de que esas posibilidades sean lo más cercanas a cero posible. Este no es un deporte en el que juegas, así que trato cada pelea como si fuera una pelea de campeonato porque bien podría serlo. Una derrota podría enviar mi carrera a otro lugar, y no hacia el cinturón. Entonces, cada pelea, en mi opinión, es una pelea de campeonato mundial. Aquí no tomamos a nadie a la ligera”, dijo.
Eso es mucha madurez y enfoque para alguien a una edad en la que ese no suele ser el caso. “No me separaría demasiado de los jóvenes de 23 años en estos días”, se ríe. “Me gusta jugar, me gusta hacer memes, me río de cosas estúpidas todo el tiempo. Soy el mismo tipo, solo que a veces tengo que actuar profesionalmente. Soy como cualquier otro chico de 23 años. Simplemente paso a pelear”.