Visualización incómoda: Joshua supera a Franklin pero parece un luchador en busca de convicción e identidad

Como un vistazo a la psique fracturada de Anthony Joshua, su laboriosa victoria sobre Jermaine Franklin fue quizás incluso más reveladora que cualquier cosa que Oleksandr Usyk ya haya expuesto.

Hacia el final de una semana en la que Matchroom había anunciado los importantes fichajes de Jack Catterall y Sunny Edwards y más tarde en una velada en la que se había confirmado la revancha entre Leigh Wood y Mauricio Lara, se le había presentado la plataforma para revivir su carrera. , y finalmente comenzar a conquistar sus crecientes dudas.

En cambio, New Dawn, como se anunció a Joshua-Franklin en reconocimiento no solo de su arriesgada partida de Sky Sports para comprometerse con DAZN, sino también del nombramiento de su nuevo entrenador Derrick James, una vez más obligó a Joshua a volver a mirar con dureza y lo despojó de cualquier sentido de orientación restante.

Durante los dos asaltos iniciales, pareció un luchador asentado contra un oponente considerablemente más pequeño y regularmente tuvo éxito con su jab autoritario. Sin embargo, su nariz comenzó a sangrar durante el segundo, y si no fuera por eso y por la dificultad que pudo haberle causado para respirar, entonces su comportamiento cambió cuando, hacia su conclusión, Franklin conectó un derechazo certero.

Ya sea más marcado por el castigo que recibió contra Wladimir Klitschko, la humillación al perder ante Andy Ruiz Jnr o las humillaciones infligidas por Usyk, Joshua se volvió tenso e inseguro, y en ocasiones incluso incómodo de ver.

El rango en el que pelearon, no muy diferente de la primera vez contra Ruiz Jr., era ilógico y arriesgado, y aprovechaba la fuerza de las manos rápidas de Franklin. Con más de 20 libras menos que cuando sus manos también habían golpeado a Dillian Whyte, Franklin, de 29 años, también fue más rápido con los pies. Pero las considerables ventajas de Joshua en altura y alcance deberían haber hecho más difícil para Franklin cerrar la distancia entre ellos, lo que reducía repetidamente el poder de los golpes de Joshua, y parecía una preocupación secundaria para Joshua, quien en cambio estaba más ocupado con la batalla que se desarrollaba en su mente.

Cuando al final de la primera ronda intercambiaron palabras, Joshua, de 33 años, traicionó una ventaja que ocasionalmente ha sido una fortaleza. Sin embargo, antes del comienzo del sexto, cuando Franklin fue el primero en levantarse de su banquillo, magnificó la vacilación cada vez mayor de Joshua, y al final del 12, cuando Joshua se enfrentó a él, resaltó cuán abatido y crudo se había vuelto Joshua.

La campana final llegó después de una décima ronda en la que Joshua había comenzado a redescubrir un sentido del ritmo que le fue arrebatado cuando el árbitro Marcus McDonnell advirtió a él y a Franklin sobre su temperamento creciente, y las dos rondas finales en las que convenció constantemente. por primera vez desde los dos primeros.

En los momentos después de que él y Franklin se separaron, Joshua, probablemente recordó su conducta después de la campana final cuando perdió por segunda vez ante Usyk, recuperó la compostura y, luchando contra su insatisfacción y su creciente incertidumbre, procedió a dar lo mejor de sí. Acto de atleta profesional de élite.

Volvió a relacionarse con la multitud en el O2 Arena de Londres de una manera que pocos han parecido capaces y, al salir del ring, saludó a Carl Froch, cuyas críticas había abordado días antes con cierto grado de actitud, como un viejo. amigo.

“Tal vez podría haber soltado mis manos un poco más; tal vez esto; tal vez eso”, dijo con una sonrisa en su conferencia de prensa posterior a la pelea, tratando de controlar la narrativa de la misma manera que a menudo ve el hombre sentado a su izquierda, Eddie Hearn. “Pero eso es todo en el pasado ahora. Todo lo que podemos esperar es lo que sucederá en el futuro. Es bueno estar de regreso y hacer que la pelota vuelva a rodar, y estamos subiendo, estamos subiendo la escalera una vez más”.

Solo que podría decirse que no está escalando en absoluto. La pelea de ese sábado por la noche en The O2, un lugar demasiado pequeño para recibirlo durante los siete años anteriores, fue un reflejo no solo de la selección de Franklin como su oponente, sino también de sus opciones decrecientes y, potencialmente, de su atractivo.

James se sentó a su derecha y no puede ser criticado sobre la base de una actuación y los problemas a largo plazo que precedieron a su nombramiento, pero la realidad es que después de una actuación significativamente mejorada con Robert García en la revancha con Usyk, Joshua tiene, por lo menos mentalmente, retrocedió.

“En el fondo, no estoy contento, porque el objetivo final es un nocaut”, continuó Joshua. “Cualquier cosa por debajo de eso no es con lo que estoy feliz. Pero es lo que es. No puedo mirar hacia atrás: lo hecho, hecho está y solo puedo construir sobre eso. Esa es la mentalidad.

“No puedo culpar a Franklin por nada de lo que sucede en ese ring porque todo se trata de mí. Todo lo que sucede en la vida no es para culpar a los demás. Tengo que asumir la responsabilidad. Si no quería que Franklin me sostuviera, tenía que mover los pies y crear espacio. Eso depende de mí. Si hubiera creado espacio, habría podido obtener ese nocaut. no es el Soy todo yo.

“En términos de meterme debajo de la piel, coincidí con esa energía. Así que no, él no se metió debajo de mi piel, solo aumenté mi juego. ¿Quieres hablar basura? Hablaré basura también.

Después de las dos primeras derrotas de su carrera, Joshua podía consolarse con el conocimiento de que sus tácticas ingenuas habían contribuido mucho a lo que se había desarrollado, y después de la tercera, había perdido ante el mejor boxeador potencial del mundo. La pelea con Franklin fue pensada como una pelea de construcción no solo desde una perspectiva de marketing sino también por su confianza y, sin embargo, a pesar de que ganó, con puntajes de 118-111, 117-111 y 117-111, su reputación, confianza y convicción tendrán sido dañado

“En la pelea estás descargando información en todo momento”, dijo, habiendo actuado así ese proceso nunca cesó. Luego hizo referencia a dos noches anteriores que sin duda continúan persiguiéndolo, sin querer explicar de alguna manera lo que acababa de suceder en el ring.

“Cuando dices, ‘El viejo AJ’, podemos mirar hacia atrás a veces, con Klitschko: fuimos a matar, la quinta ronda, y la única razón por la que logró sobrevivir hasta el 11 es porque me gaseé”, dijo. . “Soplé una junta en el anillo. Luego avanzamos rápidamente a, por ejemplo, el [Kubrat] Pelea de Pulev, donde pensé que estaba tan cerca de eliminarlo, probablemente lancé alrededor de 200 golpes, tratando de eliminar a este tipo, y sobrevivió, es un tipo duro. Entonces me di cuenta: ‘Tengo que volver a mi boxeo, ser inteligente’.

“Mike Tyson disputó 12 rondas con Pinklon Thomas y Tony Tucker. ¿Qué tiene de malo que vaya 12 rondas?

“Ustedes y las presiones externas ejercen mucha presión sobre esto de ganar. Voy a dejar de presionarme tanto y trabajar duro y dar lo mejor de mí.

“El juego trae suficiente presión. A través de la experiencia, he aprendido mecanismos de afrontamiento, porque la presión definitivamente puede tener un efecto en alguien. Mucha gente no ve por lo que pasan los peleadores cuando están solos después de una pelea que han perdido, en su propia cabeza, incluso después de una pelea que han ganado”.

Si eso fue lo más honesto que había sido Joshua, tal vez fue porque era lo más honesto que era capaz de ser consigo mismo, y el showman dentro de él regresó con otra sonrisa cuando su gerente de relaciones públicas, Andy Bell, dijo que era hora de su conferencia de prensa para terminar. “¿Alguien quiere preguntar algo más?”, dijo, antes de reírse, “Lo siento por Andy”.

“Sólido, no espectacular en todos los puntos”, respondió Hearn, consciente de las conclusiones que para entonces ya se habían sacado e intentando rescatar lo que anteriormente se había sentido como una semana positiva para él y DAZN, cuando se le pidió que evaluara el desempeño de su peleador líder antes de que lo hicieran. estaban sentados uno al lado del otro.

“Había una gran cantidad de presión sobre él. A veces boxeaba con la aprensión de lo que estaba en juego, presión que también estaba en juego. Me gustó su motor; Me gustó su jab desde el principio. Jermaine Franklin llegó a sobrevivir después de que se lastimó, lo que lo dificultó. Pero ese es su tercer entrenador en tres peleas, por lo que fue bueno obtener los 12 asaltos”.

Cuando Deontay Wilder se derrumbó dramáticamente después de la primera de sus dos derrotas ante Tyson Fury, eliminó a un luchador dañado permanentemente y, sin embargo, en su tercera pelea con Fury luchó con cierta convicción y cuando luego detuvo a Robert Helenius dentro de una ronda, mostró aún más.

Joshua, contra Franklin, luchó como un luchador en busca de la convicción y la identidad que alguna vez tuvo, consciente de los sacrificios que había hecho para recuperarlos, y luchando ansiosamente por comprender por qué ambos pueden haberse ido para siempre.