Se adaptaba perfectamente al deporte de su época, perteneciendo descaradamente a los tiempos antiguos de fumar cigarros en lugares privados y peleas ásperas en los pasillos perdidos en peleas de 15 asaltos con guantes diminutos. Steve Bunce sobre el acertijo de Dennis Andries
Ha habido pocos avistamientos confirmados de Dennis Andries, las entrevistas son aún más raras y su docena de peleas mágicas durante dos décadas siguen siendo legendarias. Él es el enigma, no se equivoquen.
Andries luchó entre 1978 y 1996, la primera parte de su larga, larga carrera transcurrió en la típica oscuridad y luego, después de sus días globales, terminó su carrera en el centro de atención. Era una carrera que todavía me hace reír, la más anticuada y vieja escuela de carreras. Además, uno de los más improbables.
Se adaptaba perfectamente al deporte de su época, perteneciendo descaradamente a los tiempos antiguos de fumar cigarros en lugares privados y peleas ásperas en los pasillos perdidos en peleas de 15 asaltos con guantes diminutos. Pero no era una reliquia; en cambio, tenía una bota en ambos mundos en un momento en que nuestro negocio, nuestro deporte, estaba cambiando.
Dennis Andries estuvo muy cerca de desaparecer varias veces; su éxito ciertamente no estaba garantizado ni esperado. Nunca fue popular entre los casamenteros.
Cuando Andries comenzó, pertenecía a una época honesta y torcida en el juego de boxeo; una época de actos desvergonzados e ilegales y esperados por demasiados hombres. Era simplemente la forma en que trabajaba la empresa; fue difícil e injusto. Dennis sobrevivió a esos días, emergió de la oscuridad y terminó en el centro de atención del sol de las celebridades.
Hubo muchas paradas en el camino y algunas, como sus años en el Kronk, todavía son difíciles de explicar. Manny Steward, por cierto, amaba a Andries.
Ganó y perdió el cinturón de peso semipesado del WBC tres veces entre 1986 y 1991. Muchas de estas peleas fueron realmente épicas, brutales y, a menudo, ocultas. Son grandes peleas fan-friendly.
Luchó en el extranjero por el título europeo, tuvo guerras en Australia, Atlantic City y Detroit. Conoció a buena gente, hizo muchas bromas. Hay muchos relatos míticos sobre su vida como boxeador; algunos son ciertos, algunos son bastante ciertos y muchos no son imprimibles. Vivió una vida de boxeo extremo. Lejos del ring, la mayoría de la gente escuchó una versión de la historia sobre él y Frank Bruno llegando de Estados Unidos al mismo tiempo a Heathrow temprano en la mañana; Bruno había perdido una pelea por el título mundial y salió, con gafas de sol, agitando los puños para saludar a los vítores de la multitud y esquivando los flashes de las cámaras. Nadie, según la leyenda, notó a Andries, quien se escapó de la fiesta de bienvenida de Big Frank; él estaba, siempre afirma, agarrando su nuevo cinturón en una bolsa de plástico. “No quiero esa presión, la presión que tiene Frank”, me dijo una vez cuando le pregunté sobre la historia de Heathrow. Esa mañana, Andries condujo a su casa en el este de Londres en metro, con el cinturón en el regazo y una sonrisa en el rostro.
“Yo era el Iron Man”, dijo Andries en 1994. “Hice que la gente peleara conmigo por mis títulos: nunca me dieron el área sur o el título británico; si quieres, tienes que pelear conmigo por eso”.
Andries no siempre ha sido agradable a la vista, lo cual no es una crítica, solo un hecho crudo. Recibió muchos insultos de la prensa; era un kit de prensa muy diferente en ese momento. Recuerdo que en 1990 desmanteló a Sergio Merani en el Royal Albert Hall, rompiéndole la mandíbula al argentino para quedarse con el cinturón del CMB; las proporciones eran muy promedio, Dennis no se molestó.
“Nunca me importó lo que dijera la prensa”, insistió Andries. “Acepté todas las críticas. Nunca lloraría por unas pocas palabras. No hay manera”. Fueron sus peleas por el título británico de la década de 1980 las que conmocionaron a los viejos escritores de boxeo. Dennis era implacable, no un estilista y se negó a ser un luchador de la casa.
En un momento, alrededor de 1996, Andries compartió un ring en el Peacock con el campeón británico de peso pesado, Julius Francis. “Recuerdo lo fuerte que era”, recordó Francis. “No podía insistir en él, era de otra época; hizo el antiguo aprendizaje y se abrió camino a través de todos los grados. Esta es la única manera. ”
Francis cree firmemente en la forma correcta de desarrollarse en la industria del boxeo. Y Andries ciertamente lo hizo de esa manera. Sin embargo, hubo muchas menos oportunidades en la década de 1970 y la mayor parte de la década de 1980 para los boxeadores, todos los boxeadores, no solo los hombres duros como Andries. “Compartimos un oponente, en realidad”, agregó Francis. “Unos años antes de convertirme en profesional, luché en un espectáculo sin licencia en Maidstone contra Johnny Waldron y supe que Waldron había conocido a Andries. Waldron me dio una educación.
La pelea entre Andries y Waldron es un ejemplo perfecto de las pruebas y tribulaciones de tantos luchadores de la década de 1970. Se enfrentaron a puertas cerradas en Mayfair en el muy privado World Sporting Club en 1979. El título de peso semipesado del Área Sur era el premio, incluso una oportunidad por el campeón británico, Bunny Johnson, era una posibilidad. Sería una gran, gran pelea ahora.
Andries detuvo a Waldron en el décimo y último asalto; tres meses después, hizo las 15 rondas completas con Johnson en el salón de baile para adultos de Burslem, un lugar tan escondido en el misterio y la historia que algunos dudan que el lugar haya existido alguna vez. Fue la primera vez que Andries luchó por el título británico. Andries ganaría el título británico de peso semipesado cuatro años después y agregaría la versión de peso crucero 15 años después de su primera pelea por el título británico. Cosas locas como esa nunca volverán a suceder en el boxeo británico. Los hombres como Andries ahora están extintos.
Andries se alejó del boxeo después de una derrota ante Johnny Nelson por el título vacante de peso crucero británico en Sheffield a fines de 1996. Fue su derrota número 14 y su pelea número 65. Debe haber tenido 43 años esa noche, pero a nadie realmente le importa. Era simplemente Dennis Andries, luchador.
