El entrenador de Robert Whittaker, Alex Prates, ha revelado cómo el ex campeón se ha convertido en una “bestia completamente diferente” antes de su revancha con Israel Adesanya.
A principios de 2019, Whittaker estaba en el trono de peso mediano de UFC, con una racha de nueve victorias consecutivas, y estaba invicto desde 2014. Esa forma se detuvo en UFC 243 en Melbourne. Arruinando el regreso a casa del campeón, el entonces campeón interino Adesanya mostró su sorprendente superioridad al noquear a “The Reaper” en la segunda ronda.
Pero después de tomarse un descanso del deporte y volver a encontrar su amor por las artes marciales, Whittaker ha vuelto a su mejor nivel. En tres salidas desde que perdió el título, el australiano nacido en Nueva Zelanda ha superado por puntos a Darren Till, Jared Cannonier y Kelvin Gastelum. Al hacerlo, se aseguró una oportunidad de redención.
En el evento principal de UFC 271 este fin de semana, Whittaker y Adesanya compartirán el octágono por segunda vez.
Whittaker ha tenido la ayuda de una leyenda australiana
Whittaker ha sido extremadamente abierto sobre su derrota de 2019. Desde la presión ejercida sobre él por las narrativas acentuadas de los medios hasta los problemas con el ego, el ex rey de peso mediano no ha sido tímido al hablar sobre lo que salió mal en la noche, que lo vio abordar la pelea de manera precipitada e inusualmente apresurada.
Pero aunque Adesanya, un delantero de élite que desde entonces superó por puntos a Yoel Romero y Marvin Vettori, y finalizó a Paulo Costa, lo superó cómodamente y lo reforzó, el equipo de Whittaker confía en que se han realizado los ajustes necesarios.
Durante una entrevista con Sherdog, el entrenador Alex Prates habló sobre las mejoras constantes que Whittaker ha estado haciendo entre sus apariciones recientes. Con un gran progreso en el último año, Prates dice que los fanáticos deberían esperar ver al “mejor Robert Whittaker” hasta la fecha este fin de semana.
“Empezamos a adaptarnos un poco. Creo que aprendemos mucho de esa derrota ante Israel. Algunas cosas que hacen de Rob un oponente muy peligroso… Creo que venía de nueve victorias seguidas antes de perder ante Adesanya. Aprendimos mucho”, dijo Prates. “Cuando llegas a un nivel de impacto, algunas cosas, las básicas, tienen que ser asombrosas. Así que empezamos a cambiar un poco, empezamos a adaptarnos… hacer bien todos los fundamentos. Se puso mejor. Mejoró un poco con Darren Till, mejoró con Cannonier, mejoró con Gastelum.
“Pero la mayor mejora, no tengo ninguna duda, la mayor mejora que se hizo en el juego de Robert fue entre la última pelea con Gastelum y esta pelea con Adesanya”, agregó Prates. “Probablemente será, potencialmente, el mejor Robert Whittaker que hayan visto”.
Si bien una serie de factores han ayudado a Whittaker a expandir su armamento y afinar su arsenal, Prates dice que una incorporación al equipo lo ha convertido en una “bestia completamente diferente” en los pies. Esa mano amiga ha venido del renombrado entrenador de boxeo australiano Johnny Lewis.
Con la ayuda de un entrenador que ha entrenado a seis campeones mundiales, Prates cree que Whittaker ahora tiene lo que se necesita para igualar golpe a golpe a “The Last Stylebender”.
“Es astuto, sus manos se ven afiladas. Estamos contando con la ayuda de un entrenador de boxeo muy famoso en Australia, el Sr. Johnny Lewis”, continuó Prates. “Es un tipo que entrenó a seis campeones mundiales. Creo que Johnny tiene unos 70 años… Estaba retirado pero volvió para entrenar a un medallista de bronce, que ganó la medalla de bronce para Australia en Río y se convirtió en profesional.
“Conozco a Johnny desde hace un tiempo a través de amigos comunes. Así que le pedí un favor para supervisar el boxeo de Rob para esta pelea y nos aceptó. Estoy muy agradecido. Y los resultados se están mostrando. Las manos de Rob… ahora se ve una bestia completamente diferente”, concluyó Prates.
Si bien Whittaker sin duda ha mejorado y ha encontrado la forma de su vida en sus tres peleas desde la aplastante derrota ante Adesanya, si puede darle al nigeriano-neozelandés su primera derrota en el peso mediano es otra cuestión.
Descubriremos si ha hecho un ajuste suficiente el 12 de febrero.
¿Quién crees que dejará UFC 271 con el oro de peso mediano, Robert Whittaker o Israel Adesanya?
