(Nota del editor: esta historia se publicó originalmente en USA TODAY Sports).
NUEVA YORK – Deron Williams y Frank Gore insisten en que no entran en el círculo cuadrado porque necesitan dinero extra o notoriedad.
Ambos sobresalieron en deportes que los convirtieron en nombres conocidos y en millones de dólares. Pero cuando se aventuran en un ring de boxeo, ambos afirman que los jugos competitivos que la mayoría de los atletas necesitan para tener éxito todavía están ardiendo por dentro.
Los ex atletas de la NBA y la NFL harán su debut en el boxeo profesional el 18 de diciembre en un partido de peso pesado de cuatro asaltos en el Amalie Arena en Tampa, Florida.
Williams y Gore están en la cartelera del evento principal de Jake Paul-Tommy Fury, junto con la invicta campeona mundial de siete divisiones Amanda Serrano. Ambos han escuchado a los escépticos cuestionar a ex atletas que emprenden diferentes empresas, especialmente deportes de combate, después de que sus carreras como jugador han terminado.
Y hay muchos escépticos alrededor. Williams tiene 37 años, cuatro años después de su último partido competitivo de baloncesto profesional. Gore tiene 38 años y jugó con los New York Jets la temporada pasada, donde terminó la temporada tercero en la lista de los mejores corredores de todos los tiempos de la NFL.
Chris DeBlasio, vicepresidente senior de Showtime Sports Communications, dijo que la cadena tuvo que pensarlo dos veces antes de ingresar al mundo del boxeo de celebridades.
“Tuvimos que preguntarnos si se tomaban en serio el boxeo. ¿Iba a ser un circo? Es este boxeo serio, y podemos mostrar respeto por el deporte y con eso, una pelea de celebridades “, dijo DeBlasio.” Estos muchachos han estado entrenando durante meses y, a veces, años y queremos tener una competencia legítima, como cualquier otra pelea. . “.
Ambos peleadores estarán limitados contractualmente a pesar 215 libras o menos para la pelea, que será transmitida por Showtime PPV.
“Siempre me han atraído los deportes de contacto, siempre ha estado en mi mente”, dijo Williams.
El dos veces medallista de oro olímpico entrenó durante seis años antes de esta pelea y dijo que estaba planeando un partido de MMA antes de que golpeara la pandemia mundial. “Si no aprovecho esta oportunidad, me patearía por el resto de mi vida”.
Gore es un firme perdedor, principalmente debido a la desventaja de seis pulgadas de alto.
“He sido un perdedor toda mi vida. De vivir en un condominio de una habitación con 12 personas, a convertirme en la NFL y con lesiones de rodilla y lo superé. Nadie pensó que lo lograría “, dijo Gore.” Pero cualquiera que esté dispuesto a subir al ring tiene que ser duro, así que el 18 de diciembre lo averiguaremos “.
No se habló de basura en el evento de prensa en Midtown Manhattan, solo dos atletas que respetan la carrera atlética del otro.
Pero mientras se entrenan para la pelea, ambos hombres dicen que odian una parte del entrenamiento: trotar.
“Corrí cuatro millas ayer y eso es cuatro millas más de lo que he corrido en mi vida”, dijo Williams.
“Mientras jugábamos al fútbol, nunca salíamos a trotar. Tuve que entrenar para trotar. Además, cuando entrenas, a los muchachos no les importa si eres un jugador de fútbol americano durante el sparring, te darán una paliza ”, dijo Gore, quien señala que observa a peleadores como Shakur Stevenson y Terrance Crawford para motivarse en el boxeo.
Ambos atletas dijeron que no saben si continuarán sus carreras de boxeo, pero en cambio adoptarán un enfoque de esperar y ver.
“Tengo 37 años, esta oportunidad surgió de la nada y tengo que aprovecharla”, dijo Williams.
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