Alan Belcher es uno de los pocos luchadores que se alejó de las MMA mientras aún estaba en su mejor momento.
El ex contendiente de peso mediano de UFC cerró su carrera a la edad de 29 años después de pelear contra Michael Bisping, quien se convertiría en campeón, en 2013 en el evento principal de UFC 159. Perdió por decisión técnica ante Bisping esa noche en New Jersey cuando sufrió un desagradable pinchazo en el ojo que lo descartó de la pelea.
Belcher estaba en una racha ganadora de cuatro peleas y 6-1 antes de perder por decisión contra Bisping y Yushin Okami. Aunque no en circunstancias ideales, pocos vieron venir la salida de Belcher del deporte dada su edad y posición en la división. Sin embargo, para Belcher fue el final.
“Mi mente no estaba en un buen lugar antes”, dijo Belcher a MMA Junkie. “Me hice muy grande, muy rápido, y quería ser campeón de UFC muy rápido. Quizás no era lo suficientemente maduro para lidiar con las cosas, incluso las lesiones.
“¿Cómo sabes cuando tienes una lesión en el ojo si debes parar o si debes pelear? El médico dice: ‘Oye, depende de ti, pero estos son los riesgos’. Sopesas esos riesgos y quién sabe lo que se supone que debes hacer.
“Me tomó algunos años y realmente aprendí lo que se suponía que debía hacer y lo que me hace feliz y cosas así. Cambié las cosas y ahora soy un peleador mayor, más sabio, más inteligente y más duro”.
Por qué Belcher volvió a pelear
Belcher cumplió su palabra y no compitió durante más de ocho años. Luego, en la primavera del año pasado, se anunció que Belcher firmó un contrato de múltiples peleas con BKFC, y estaba listo para regresar en agosto. Fue una gran sorpresa para muchos dada su larga ausencia de los combates.
Muchas cosas cambiaron en la vida de Belcher que lo empujaron a regresar.
“Realmente necesitaba la curación y la terapia que tanto necesitaba y cosas así”, dijo Belcher. “Así que se necesitaba un descanso, un reinicio total de lo que era, quién era, lo que estaba tratando de lograr en mi vida, y solo enfocarme en otras cosas para darme cuenta de lo que debería estar haciendo.
“Cambié las cosas. Cambié mi ego. Ya no era un luchador, y tenía que ser otra cosa. Te da un lugar diferente para mirar a los luchadores y las peleas, para que puedas volver a entrar en tus propios términos. Lo pensé durante años, y siempre pensarás en ello y te arrepentirás, y no querrás vivir tu vida más tarde con arrepentimiento.
“Dejé mucho sobre la mesa con mi carrera, creo. No quiero sonar demasiado arrogante, pero siento que fui uno de los mejores luchadores del mundo. … Siempre quieres saber hasta dónde quieres llegar. Y para mí, ese es mi trabajo, mostrárselo a mis hijos y a otras personas. Somos capaces de hacer lo que queramos en este mundo, somos nosotros los encargados de nuestra realidad y de manifestar nuestro destino. Una vez que me quedó claro, estaba sentado en una buena posición. Fui sabio, mi salud mental era buena, mi salud física era buena y todavía me queda la mejor forma atlética. Así que esas mezclas son realmente buenas”.
Con una nueva mentalidad y ahora en el peso pesado, Belcher tuvo un exitoso debut en BKFC, derrotando al veterano de los deportes de combate Tony Lopez por decisión unánime.
Siguió con un debut en el boxeo en noviembre cuando noqueó a Ryan Shough en la segunda ronda en una promoción regional de Mississippi. Belcher regresó a BKFC en enero para obtener su segunda victoria por detención desde su regreso, esta vez eliminando a Bobo O’Bannon en la primera ronda de su competencia.
De cara al futuro, ‘abierto a todo’
Ahora, Belcher, de 38 años, regresará el sábado en lo que probablemente será una eliminatoria por el título contra Frank Tate en el evento principal de BKFC Jackson 2 en Mississippi.
Belcher está enfocado en derrotar a Tate y luego cambiar la vista al campeón de BKFC, Arnold Adams. Pero a pesar de su prometedora carrera en el boxeo a puño limpio, las MMA aún permanecen en la mente de Belcher, y no descarta un regreso.
“Estoy realmente abierto a cualquier cosa”, dijo Belcher. “Sé que si vuelvo a las MMA, voy a tener muchas habilidades nuevas gracias a lo que estoy haciendo ahora, siendo mentalmente una gran parte de ello.
“En cierto modo, creo que me iría mejor en MMA que probablemente boxear y boxear sin guantes porque ahora tengo mejores manos y una mejor manera… un tipo de sistema más técnico, más metódico para pelear y todo. Pero cualquiera que sea el día de pago, lo que me entusiasme y lo que pague más. Para mí, esos son grandes negocios para mí. Si me apasiona, podría hacer una pelea de MMA.
“Digamos que gano este (título de peso pesado de BKFC, y obtengo un par de grandes días de pago de boxeo, y estoy de acuerdo con eso. Para mi propia lista personal de deseos, volvería a hacer una pelea de MMA, o tal vez todo eso lleva a algún tipo de gran pelea cruzada. Con suerte, lo que me gustaría ver es, una vez que obtenga el cinturón, desafiar a otros campeones, especialmente a los agentes libres que pueden hacerlo como Francis Ngannou, desafiar a estos muchachos al boxeo sin guantes “.
