JACKSONVILLE, Florida – “Bienvenidos a Florida. Chicos, no son los únicos que intentan venir a este oasis de libertad”.
Esa fue la línea de cierre del gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis, cuando lanzó su declaración introductoria a los fanáticos y espectadores en casa durante la conferencia de prensa previa a la pelea de UFC 261 del jueves, donde un gran grupo de espectadores entró en las gradas. Los combates en el VyStar Veterans Memorial Arena responden preguntas de los medios.
El presidente de UFC, Dana White, ha rechazado la pandemia de COVID-19 desde que golpeó duramente a Estados Unidos en marzo de 2020. Ella insistió en que él sería el primero en organizar eventos en vivo y prometió ser el primero en organizar un evento en vivo. Capacidad dentro de una habitación con techo cerrado.
Su visión se hará realidad el sábado cuando aproximadamente 15,000 asientos se llenarán en Jacksonville para UFC 261, que se transmite en ESPN + pay-per-view después de las preliminares en ESPN y ESPN +. La promoción dijo que se tomarán todas las medidas de seguridad apropiadas, pero White ya ha sido citado esta semana diciendo que las máscaras serán opcionales para aquellos en la multitud.
Si suena cuestionable y arriesgado, está sucediendo independientemente. White dijo que ser pionero una vez más encabeza su lista de logros profesionales.
“Cuando empezó todo esto de COVID, les dije que seríamos los primeros. Les dije que superaríamos esto “, dijo White a los periodistas, incluido MMA Junkie, en la conferencia de prensa previa a la pelea de UFC 261.” Pero para hacer eso, teníamos que tener un lugar adonde ir. Florida fue el líder. las cosas abiertas, trayendo de vuelta el deporte. Estos muchachos fueron muy buenos con nosotros y no podríamos haberlo hecho sin el estado.
“Es divertido, porque ha habido muchos momentos importantes en mi carrera, y este es uno de ellos. El sábado por la noche es una gran noche, no solo para todos los luchadores aquí y para UFC y el deporte, sino también para el deporte en general. Al comienzo de la pandemia demostramos que esto se podía hacer de manera segura y que se podía hacer de la manera correcta, y ahora demostraremos que podemos hacerlo en interiores y que se puede hacer de forma segura “.
DeSantis dijo que apoya firmemente los esfuerzos de White. Florida permitió que UFC realizara eventos en la arena vacía al comienzo de la pandemia, con UFC 249 y dos eventos posteriores de UFC Fight Night en mayo de 2020 como el comienzo de todo. White dijo que se sintió obligado a regresar al estado para “pagar” a DeSantis y al alcalde de Jacksonville, Lenny Curry, y le están agradecidos.
“Este será el primer evento deportivo a toda velocidad desde que COVID ha llegado, en interiores, en cualquier lugar de los Estados Unidos”, dijo DeSantis. “Creo que es apropiado. Queríamos estar seguros, pero hay muchas cosas que te llegan de los medios de comunicación, de las redes sociales, todas estas cosas. A algunas personas no les gusta manejarlo. Dana White va directo a los dientes de este “.
Aunque la conferencia de prensa de UFC 261 presentó solo una pequeña fracción de la cantidad de fanáticos que asistirán a la noche de la pelea, la energía en el edificio fue innegable. Jorge Masvidal, quien desafía a Kamaru Usman por el cinturón de peso welter en el evento principal de UFC 261, ha echado raíces en Miami y representa con orgullo al estado de Florida en cada oportunidad que tiene.
La multitud estuvo del lado de Masvidal en la rueda de prensa. Fue vitoreado frenéticamente a cada paso, mientras que Usman recibió una serie de fuertes abucheos.
Masvidal ya estaba sintiendo la energía y dijo que lo ayudará a prosperar dentro del octágono.
“Puedes sentirlo por ti mismo y verlo por ti mismo”, dijo Masvidal. “Estos tipos quieren violencia, y déjame decirte: no me animan porque soy muy hermosa o por la comida que como o nada. Me aplauden porque les doy a todos el dinero que tanto les ha costado ganar. Vengo aquí para actuar y dar la violencia que ansían. Por eso tengo todo esto detrás de mí. Yo lucho por ellos. “
Usman (18-1 MMA, 13-0 UFC), sin embargo, quien venció a Masvidal (35-14 MMA, 12-7 UFC) por decisión unánime en su primera pelea en UFC 251 en julio de 2020, dijo que no le molestaba ser el chico malo. Se alimenta de energía a pesar de todo, pero le recordó a Masvidal que solo hay un hombre en el octágono.
“No pueden luchar por ti”, dijo Usman. “No me sorprende (la reacción). Me gusta. Me alegro de tener a los fanáticos de regreso. Me gusta si abuchean, si animan. Mira la pelea (Colby) Covington. No me importa. Soy un profesional, así que siempre voy a hacer mi trabajo. “
Masvidal dijo que no necesita que nadie haga el trabajo sucio por él, sin embargo, y prometió crear un resultado diferente frente a sus fanáticos.
“No los necesito para luchar por mí”, dijo Masvidal. “Yo mismo tomaré tu trasero.”
