¿Es Curtis Blaydes el contendiente olvidado?

¿Qué fue lo más importante en UFC en ESPN 33 en Columbus? Aquí hay algunas reflexiones posteriores a la pelea…

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1. Curtis Blaydes dobla una esquina

Fue muy emocionante ver a Curtis Blaydes hacer el trabajo como lo hizo contra Chris Daukaus. Él mismo lo dijo después de la victoria: nadie esperaba que Blaydes entrara en esta pelea y ganara por nocaut sin siquiera intentar un derribo. ¿Por qué? Porque él nunca había hecho tal cosa antes.

Blaydes (16-3 MMA, 11-3 UFC) siempre ha sido el tipo que dijo que nunca abandonaría la lucha libre. No le importaban las percepciones externas o las presiones sobre su estilo, cómo un enfoque de agarre pesado podría potencialmente impedirle oportunidades, o cualquier otro giro negativo que pudieras asociar a su enfoque. Sin embargo, finalmente cedió y el resultado fue espectacular.

No estamos aquí para considerar a Blaydes como un delantero y aconsejarle que solo lo haga en sus peleas. Pero está claro que necesita tener más confianza en ese aspecto de su juego. Blaydes estaba desmantelando a Derrick Lewis antes de su derrota como candidato al nocaut del año hace unos 13 meses, y solo lo atraparon porque disparó para un derribo inoportuno. A Blaydes le estaba yendo bien de pie en esa pelea, pero parecía que sentía que tenía que tirarse al suelo, cuando en realidad no era necesario en ese momento.

Si Blaydes puede usar este final de Daukaus de manera positiva en términos de equilibrar todos los elementos de su juego, será un problema serio para sus compañeros de peso pesado.

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2. ¿Dónde encaja Blaydes en la imagen del título?

La victoria destacada de Blaydes agregó su nombre a la mezcla de la división de peso pesado cada vez más convincente. Hay muchas posibilidades para esta categoría de peso en el próximo año ahora que sabemos con certeza que Francis Ngannou estará fuera de acción luego de una cirugía de rodilla, pero es solo una cuestión de que UFC apriete el gatillo y tome algunas decisiones.

Es probable que entre en juego un título interino, y queda por ver qué dos luchadores serían seleccionados para esa oportunidad. Se siente como Jon Jones vs. Stipe Miocic sería la mejor opción, y Tai Tuivasa probablemente sería el suplente si un lado no puede terminar. Ciryl Gane también está ahí arriba, aunque es posible que la promoción no quiera devolverlo a una pelea por el título después de que acaba de perder ante Ngannou.

Blaydes probablemente no sea un candidato serio en este momento a menos que otras opciones fracasen. Sin embargo, es casi seguro que lo emparejarán con uno de los otros hombres extraños. Si gana eso, no estará muy lejos de su primera oportunidad por el oro de UFC.

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3. Un regalo de cumpleaños para Kai Kara-Francia

Mire, podemos debatir las minucias en la puntuación de la victoria por decisión dividida de Kai Kara-France sobre Askar Askarov todo lo que queramos, pero lo hecho, hecho está. Kara-France se presentó como un gran desvalido en las apuestas y le dio al ruso previamente invicto su primera derrota, y ahora probablemente esté listo para una oportunidad por el título de peso mosca.

Fue un gran cumpleaños para Kara-France (24-9MMA, 7-2 UFC), e incluso si estás en el campo que cree que Askarov fue “robado”, hay que reconocer que Kara-France luchó duro. después de una primera ronda difícil y, en el peor de los casos, hizo que fuera una pelea extremadamente competitiva y difícil de juzgar después de 15 minutos. Es digno de su oportunidad por el oro de UFC después de eso.

La pregunta, sin embargo, es ¿cuándo lo obtendrá? Antes del evento, un cuarto Deiveson Figueiredo vs. La pelea por el título de Brandon Moreno parecía ser el próximo movimiento de la división. Sin embargo, después de la victoria de Kara-France, el campeón Figueiredo acudió a las redes sociales y dejó en claro que quiere a Kara-France como el próximo. Eso fue música para los oídos del Kiwi, pero ¿la promoción cumplirá con la solicitud del campeón? Eso aún está por verse.

Yendo por el camino de cuatro Figueiredo seguidos (21-2-1 MMA, 10-2-1 UFC) vs. Las peleas por el título de Moreno (19-5-2 MMA, 7-2-2 UFC) son algo único que quizás nunca vuelva a suceder. Hay una buena razón para querer verlo, pero si hay fatiga en torno a esa pareja y los jefes de UFC quieren ir en otra dirección, entonces Kara-France sin duda proporcionó una alternativa viable para la categoría de peso.

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4. Un saludo a Neil Magny

Hemos estado hablando durante más de un año sobre la búsqueda de Neil Magny de empatar el récord de victorias de peso welter de todos los tiempos de Georges St-Pierre. Necesitaba un poco de ayuda de los jueces, pero finalmente lo hizo con una decisión dividida sobre Max Griffin.

Para poner las cosas en perspectiva: St-Pierre no ha peleado en las 170 libras en el UFC desde noviembre de 2013. Su recuento de victorias fue tan superior al resto que pasó más de ocho años sin estar bajo amenaza, pero durante ese tiempo Magny (26-8 MMA, 19-7 UFC) estaba mejorando con actuaciones ganadoras y adoptando un enfoque profesional. Ahora, por supuesto, los dos recuentos de victorias no son iguales. Casi 2/3 de las victorias de St-Pierre llegaron en peleas de campeonato, mientras que Magny nunca ha tenido una sola pelea por el título.

Aún así, sin embargo, Magny ha sido una encarnación de la consistencia contra una competencia realmente buena. Tampoco ha terminado todavía, por lo que es casi seguro que no solo romperá el récord de St-Pierre en el futuro, sino que también subirá el listón por un buen margen. Gracias a Magny por eso, porque cuando estaba al principio de su mandato en UFC, nadie, y ciertamente ni siquiera él mismo, pensó que armaría un currículum como este.

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5. ¿Son Alexa Grasso, Manon Fiorot amenazas al título?

En resumen, no, todavía no lo son. Sin embargo, definitivamente hay espacio para una esperanza considerable de que Alexa Grasso y Manon Fiorot sean un peligro para el reinado del título de Valentina Shevchenko en la división de peso mosca femenino. Solo necesitan tiempo para llevar sus habilidades y confianza al lugar correcto.

Fue una buena noche para los nombres emergentes en las 125 libras cuando Grasso (14-3 MMA, 6-3 UFC) superó a Joanne Wood para una sumisión de primera ronda en el evento coestelar, y Fiorot (9-1 MMA, 4 -0 UFC) se sumó a su entusiasmo con una decisión convincente sobre la ex retadora al título Jennifer Maia en las preliminares.

Fue la victoria de más alto perfil hasta la fecha para ambos atletas, y ambos han estado relativamente impecables en el octágono cuando pelean en esta categoría de peso. Grasso y Fiorot ya podrían ser capaces de proporcionar una prueba más dura que algunos de los otros retadores de Shevchenko (22-3 MMA, 11-2 UFC), pero también hay un rayo de esperanza de que puedan ser más que eso.

El reinado de terror de Shevchenko ha sido tan unilateral que cada una de sus peleas se ve como nada más que una formalidad. Sin embargo, queremos más que eso. Si Grasso y Fiorot están preparados correctamente, lo que significa otra pelea o dos contra nombres importantes en las 125 libras, entonces tal vez uno o ambos tendrían la habilidad, la experiencia y la confianza para darle a “Bullet” una prueba sincera.

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