Francis Ngannou firma con PFL, incluye boxeo y más
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Después de meses de negociaciones que llevaron a Francis Ngannou a dejar el octágono en el espejo retrovisor, el ex campeón de peso pesado de UFC firmó un acuerdo con la PFL.
No se dieron a conocer detalles financieros de lo que la PFL enmarcó como “la firma más valiosa en la historia de las MMA”. Según los términos del acuerdo, Ngannou peleará MMA exclusivamente bajo la bandera de la PFL, pero su contrato se extiende mucho más allá de las oportunidades para competir en la jaula.
Ngannou competirá junto a Jake Paul y Kayla Harrison en la nueva división PPV Super Fight de la PFL, que pretende pagar a los atletas el 50 por ciento de los ingresos de los combates de pago por evento. Se espera que Ngannou debute en la División de Super Peleas de la PFL en algún momento de 2024, aunque la promoción aún no tiene un oponente para él.
Según un informe del New York Times, el contrato de Ngannou le permite realizar combates de boxeo fuera de la organización. Le dijo a la publicación que su intención es boxear al menos una vez este año antes de regresar a las MMA en 2024.
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Francis Ngannou se une al Consejo Asesor y dirige PFL África
Más allá de sus esfuerzos atléticos, Ngannou insiste en que la PFL trajo más a la mesa que el simple luchador y el contrato promocional que ofrece la mayoría de las promociones.
“Estoy muy emocionado por esta asociación que cambia el juego con la Professional Fighters League para continuar mi carrera de lucha de MMA en la PPV Super Fight Division de la PFL”, dijo Ngannou. “Creo en la cultura de ‘luchador primero’ y la visión global de la PFL, incluido el desarrollo del deporte en África. Con eso, también me enorgullece anunciar que me desempeñaré como presidente de PFL África, que será la organización líder de MMA en el continente, brindando a los grandes luchadores africanos la oportunidad de competir en una plataforma global”.
El PFL se expandió a Europa en 2023 y tendrá a Ngannou como parte integral de su expansión a África. También desempeñará un papel de liderazgo en la Junta Asesora Global de PFL. Es el primer boxeador activo en formar parte de la junta que representa los intereses de los boxeadores.
¿Por qué Francis Ngannou dejó el UFC?
Por qué Ngannou dejó el UFC parecería ser la pregunta obvia que casi todos se hacen. Después de todo, la promoción es el Kleenex de las artes marciales mixtas, su nombre es omnipresente en el deporte. Y con oportunidades para pelear contra gente como Jon Jones y recientemente valorado en más de $ 12 mil millones, parecería que el UFC tendría más que ofrecer.
Ngannou quería varias cosas que UFC no podía o no quería ofrecer. Es muy poco probable que alguien más ganara la promoción con dinero o con la oposición más desafiante. Pero Ngannou quería la opción de boxear. El UFC solo ha permitido que una de sus superestrellas ingrese al cuadrilátero y pruebe suerte en el boxeo. Esa fue, por supuesto, la pelea más taquillera entre Conor McGregor y Floyd Mayweather.
Con la PFL, se informa que Ngannou podrá perseguir sus ambiciones de boxeo además de continuar en las artes marciales mixtas, aunque es muy cuestionable que la PFL pueda entintar el calibre de oposición que Ngannou habría enfrentado en el octágono.
El legado de Francis Ngannou más allá de la competencia
A los 36 años, Ngannou también buscaba oportunidades más allá de la competencia. El PFL ha proporcionado eso. Enmarcando su trato con Ngannou como una sociedad, el PFL pero el camerunés en posiciones clave de liderazgo en su negocio.
El papel de liderazgo en el consejo asesor le da voz en cómo la promoción trata con sus atletas. El cargo de presidente de PFL África podría llevarlo a ser la cara del deporte, o al menos la cara de la promoción, a medida que se desarrolla en el continente de su tierra natal.
Estas son las oportunidades que Ngannou indica que promociones como UFC, ONE Championship y Bellator MMA no podían o no querían ofrecer.
“No tenían mucho que ofrecer más que un contrato de peleador y promoción”, dijo en una entrevista exclusiva con el New York Times. “Estaba investigando el valor y el impacto y lo que puedo aportar y adjuntar también a mi legado”.
Ngannou declaró en un video promocional de la PFL publicado recientemente: “Elegí la PFL entre todos para cambiar el juego de MMA”.
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