Juliana Velásquez gana una decisión dividida sobre Kielholtz
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Juliana Velásquez defendió con éxito su título de peso mosca de Bellator por primera vez.
El evento principal de Bellator 262 fue una pelea de campeonato muy reñida entre el campeón Velásquez (12-0 MMA, 7-0 BMMA) y la retadora Denise Kielholz.
El evento tuvo lugar en el Mohegan Sun Arena en Uncasville, Connecticut. La cartelera principal se emitió en Showtime después de las preliminares en MMA Junkie.
La primera ronda comenzó con ambos luchadores sintiéndose fuera de alcance. Challenger, Kielholtz (6-3 MMA, 6-2 BMMA) armó combinaciones rápidas, mientras que la salida de Velásquez fue menor con hits individuales durante toda la ronda. Con 30 segundos para el final, Kielholtz desató un hermoso combo de cinco golpes para captar la atención del campeón y marcar los primeros cinco minutos de acción.
En el segundo asalto, Velásquez trabajó detrás de un jab de derecha y comenzó a aumentar su sorprendente volumen mientras parecía comprender el alcance de su oponente. Kielholtz parecía estar a punto de cambiar de ritmo, ya que ella también respondió con sus golpes.
La pareja continuó intercambiando golpes en el centro de la jaula al comienzo de la tercera ronda. Kielholtz lideró la carga empujando hacia adelante con combinaciones, pero Velásquez habría evitado el peligro antes de acercarse demasiado a la valla. Kielholtz controló el centro de la jaula durante la mayor parte del asalto, mientras Velásquez trató de contraatacar con sus golpes.
Con 15 segundos restantes en la ronda, Velásquez aseguró su primer derribo, pero con poco tiempo restante, no salió nada significativo.
El cuarto comenzó de manera similar a la ronda anterior, ya que Kielholtz continuó manteniendo la presión sobre el campeón mientras giraba hacia el exterior. El jab de derecha de Velásquez continuó encontrando la marca a medida que la sangre y los moretones en la cara de Kielholtz se volvieron más visibles. La campeona parecía haber reducido el tiempo y la distancia a su oponente, mientras se volvía más fluida en defensa.
La ronda final comenzó con una enorme derecha de Kielholtz para desequilibrar al campeón. Quizás sintiendo que la pelea estaba cerca, el retador aumentó la presión. El campeón recuperó su rango y volvió a trabajar desde el exterior, luchando con sus golpes. Kielholtz completó un derribo con un minuto para el final y lideró los sorprendentes intercambios hasta que se acabó el tiempo.
Dos de los jueces anotaron la pelea a favor de Velásquez con puntajes de 48-47, mientras que el juez disidente entregó un puntaje de 48-47 a favor de Kielholtz.
Velásquez mejora a 12-0 en su carrera profesional, logrando su primera defensa del título de peso mosca por decisión dividida después de convertirse en campeona al derrotar a Ilima-Lei Macfarlane en diciembre.
La racha ganadora de Kielholtz termina en cuatro luego de caer ante Velásquez en el evento principal del viernes. Después de perder ante Veta Arteaga por sumisión en la segunda ronda en 2018, Kielholtz ha logrado cuatro hitos consecutivos para ganar una oportunidad por el título de Bellator. Sin embargo, el viernes por la noche estaba a un juez de la victoria.
A continuación se muestran los resultados completos de Bellator 262:
