LAS VEGAS – Katlyn Chookagian ha sido un fijo en el ranking de peso mosca femenino de UFC desde que regresó a la división en 2018 y ha aceptado felizmente cualquier pelea presentada a tiempo desde entonces.
La pregunta ahora parece ser qué peleas hay para ella.
“El único problema de permanecer tanto en la cima es que me estoy quedando sin oponentes para pelear”, dijo Chookagian a MMA Junkie el miércoles en el día de los medios en UFC Apex. “Sabes, peleé como la mayoría de las chicas en el top 10, y luego las chicas que son prometedoras y que lo hacen muy bien y se ven bien, dicen, ‘Ooh, no peleé con ellas. Quiero para luchar contra ellos. Dicen: ‘Bueno, están clasificados demasiado bajo’. Estoy como, ‘Bueno, ¿con quién se supone que debo pelear? Este no es mi problema’, así que esa parte es un poco frustrante”.
Actualmente en el número 6 en la última tabla de peso mosca femenino de USA TODAY Sports / MMA Junkie, Chookagia se ha enfrentado a casi todos los demás atletas de UFC en la lista en algún momento de su carrera, dejándola con muy pocas peleas nuevas entre los principales oponentes.
Pero Chookagian quiere que se sepa que no es exigente cuando se trata de emparejarla. ¿Quieres ofrecer a alguien más abajo en el ranking? Solo hazlo.
“Absolutamente, cuanto más bajo, mejor”, dijo Chookagian con una sonrisa. “Quiero decir, estoy cobrando los salarios. Me gustaría.”
Si bien la afirmación es ciertamente un poco irónica, Chookagian dijo que también es 100% cierta. Pero no se trata de buscar partidos fáciles. Esos no existen en el UFC, de verdad. Es simplemente una cuestión de querer mantenerse activo y estar dispuesto a enfrentarse a absolutamente cualquiera en la división.
“Tengo una pequeña astilla en mi hombro cuando veo a las chicas en el split emocionadas y pienso, ‘¿Puedo pelear con ellas? Déjame luchar contra ellos. Estoy aquí”, dijo Chookagian. “Ya he luchado contra esta gente. Si hay alguien con quien no he peleado, obviamente quiero pelear con él.
“Al verlos salir, pensé: ‘Está bien, genial. Es alguien con quien no he peleado todavía. Damelos. ‘”
En el evento de UFC del sábado en ESPN 32, Chookagian (16-4 MMA, 9-4 UFC) no tendrá una cara nueva, pero se enfrentará a Jennifer Maia (19-7-1 MMA, 4-3 UFC) en una revancha de choque de 2019, que Chookagian ganó por decisión. La pelea se transmite por ESPN desde UFC Apex.
Chookagian admite que al principio no estaba emocionado con la pelea, pero entiende que es su responsabilidad enfrentarse a quienquiera que ofrezca el UFC.
“Estaba rogando por mi última pelea la semana siguiente, ‘¿Puedo tener otra pelea? ¿Puedo tener otra pelea?'”, Dijo Chookagian. “Creo que cuando dijeron Jennifer Maia, yo estaba como, ‘Eh’. Si es alguien con quien has peleado antes y ya lo has vencido, eso es un poco menos emocionante. Pero para mí, pelearía con cualquiera. No me importa, y quiero decir, esa pelea fue perfecta, como, ya sabes, no me refiero a una pelea fácil. Ninguna pelea es fácil, pero si quiero tener una revancha, definitivamente esa es la que me gusta”.
Si vuelve a salir victoriosa, no hay garantías de lo que vendrá después. Chookagian tuvo una oportunidad contra la dominante campeona de peso mosca femenina Valentina Shevchenko en febrero de 2020, y sufrió una derrota por nocaut técnico en el tercer asalto.
Pero Maia también es la última persona en empujar a Shevchenko por cinco rondas completas, por lo que Chookagian cree que tal vez haya una oportunidad de crear algo de entusiasmo si obtiene una victoria dominante.
“Soy realista”, dijo Chookagian. “Sé que nadie está realmente presionando por una revancha conmigo por el título en este momento, especialmente ahora que hay muchas prometedoras que están teniendo muy buenas actuaciones y chicas que no han peleado contra Valentina. La gente probablemente quiera verlo un poco, así que obviamente, sé que si sigo ganando, eventualmente ese tiro vendrá de nuevo, que es el objetivo final. Eso es lo que quiero, pero sabes que algunas cosas están fuera de mi control.
“Quiero decir, Maia dio cinco vueltas con ella. Es algo así como su estadística en este momento, ha hecho cinco rondas. Así que tal vez, ya sabes, si termino con ella, podría haber una pequeña discusión. Pero sabes, el UFC sabe que si alguna vez me piden una revancha, eso es lo que quiero”.
Hasta entonces, Chookagian ha dicho que simplemente seguirá aceptando oponentes tal como se le ofrecen, pero le gustaría hacerle saber que si hay algún contendiente quizás un poco fuera del radar que quiere un golpe, adelante y hágalo.
