Pride FC (Pride Fighting Championships) fue una promoción de MMA con sede en Japón que operó de 1997 a 2007 y contó con algunos de los mejores luchadores del mundo. Si bien el UFC se considera la principal promoción de MMA en la actualidad, hubo muchos luchadores talentosos que nunca tuvieron la oportunidad de competir en el UFC por un cinturón debido a diversas circunstancias.
En este artículo, echaremos un vistazo a cinco luchadores de Pride FC que podrían haber sido campeones de UFC, si hubieran tenido la oportunidad. Estos luchadores son algunos de los competidores más memorables y hábiles que jamás hayan pisado el ring o la jaula, y su legado siempre será recordado en el mundo de las MMA.
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1. Fiódor Emelianenko
Considerado por muchos como el mejor luchador de MMA de peso pesado de todos los tiempos, Fedor Emelianenko dominó la división de peso pesado de Pride FC de 2003 a 2007, ganó el Campeonato de peso pesado de Pride FC y lo defendió tres veces. Con un récord de 40-6, 1 NC, Fedor era conocido por su excepcional golpeo, agarre y versatilidad general en el ring. Pudo derrotar a algunos de los mejores luchadores del mundo, incluidos Antonio Rodrigo Nogueira, Mirko Cro Cop y Mark Coleman. A pesar de su impresionante historial y elogios, Fedor nunca tuvo la oportunidad de competir en el UFC debido a disputas contractuales y otros problemas.
2. Ígor Vovchanchyn
Un artista marcial mixto ucraniano y ex kickboxer, Igor Vovchanchyn era una fuerza dominante en la división de peso pesado de Pride FC y tenía un récord de 56-10-1. Vovchanchyn era conocido por su poderoso golpe y su impresionante habilidad para finalizar, con muchas de sus victorias por nocaut o nocaut técnico. Pudo derrotar a algunos de los mejores boxeadores del mundo, incluidos Enson Inoue, Mark Kerr y Renato Sobral. A pesar de su impresionante historial y habilidades, Vovchanchyn nunca tuvo la oportunidad de competir en el UFC.
3. Kazushi Sakuraba
Pionero del MMA japonés y favorito de los fanáticos, Kazushi Sakuraba era conocido por su estilo poco ortodoxo y sus habilidades de sumisión. Con un récord de 26-17-1, 2 NC Sakuraba ganó el Grand Prix de peso medio de Pride FC y tuvo combates memorables contra los mejores luchadores como Royce Gracie, Renzo Gracie y Quinton Jackson. Pudo derrotar a varios oponentes de alto nivel, incluido Royce Gracie en una pelea histórica que duró más de 90 minutos.
Antes de competir en Pride FC, Sakuraba comenzó su carrera en la lucha libre profesional con Kingdom Pro Wrestling. Y como reemplazo de última hora peleó en la UFC contra Marcus Silveira, quien pesaba 60 libras más al comienzo de su carrera en las MMA. La valentía y determinación de Sakuraba frente a un desafío tan difícil cimentaron su reputación como un luchador feroz. Luego siguió al también luchador Nobuhiko Takada a Pride FC, donde se convirtió en un favorito de los fanáticos y uno de los luchadores más exitosos de la promoción y nunca volvió a pelear en el UFC.
4. Shinya Aoki
Un artista marcial mixto japonés y ex campeón de peso welter de Shooto, Shinya Aoki era una fuerza dominante en la división de peso ligero de Pride FC y tenía un récord de 47-11, 1 NC. Aoki era conocido por sus excepcionales habilidades de lucha y su capacidad de sumisión, y muchas de sus victorias se obtuvieron a través de la sumisión. Pudo derrotar a varios oponentes importantes, incluidos Gilbert Melendez, Eddie Alvarez y Tatsuya Kawajiri.
5. Joaquín Hansen
Un artista marcial mixto noruego y ex kickboxer profesional, Joachim Hansen fue una fuerza dominante en la división de peso ligero de Shooto, Dream y Pride FC. Con un récord de 23-14-1, Hansen era conocido por sus habilidades llamativas y sus impresionantes finales.
Además de ser campeón de Shooto, Hansen también ganó el Gran Premio de peso ligero de Pride FC 2005, consolidando su lugar como uno de los mejores peleadores de peso ligero del mundo.
Hansen obtuvo victorias impresionantes sobre varios oponentes importantes, incluidos Rumina Sato, Takanori Gomi, JZ Cavalcante, Caol Uno, Imanari, Yves Edwards, Luis Azeredo y Shinya Aoki. Estas victorias demostraron las habilidades sorprendentes de Hansen y su impresionante capacidad de finalización, así como su versatilidad en el ring. Su éxito en Japón consolidó su reputación como peleador de primer nivel y un formidable competidor en la división de peso ligero.
La promoción Pride FC contó con algunos de los artistas marciales mixtos más talentosos y hábiles del mundo. Fedor Emelianenko, Igor Vovchanchyn, Kazushi Sakuraba, Shinya Aoki y Joachim Hansen fueron fuerzas dominantes en el ring de Pride FC y podrían haber sido campeones de UFC si tuvieran la oportunidad. Cada uno de estos luchadores tenía impresionantes récords y habilidades que los habrían convertido en oponentes formidables en el UFC. Si bien es lamentable que nunca hayan tenido la oportunidad de competir en la principal promoción de MMA, su legado siempre será recordado.
