2020 ha sido un año que a muchos les gustaría olvidar, y existe la oportunidad de hacerlo al entrar en un nuevo año calendario en 2021.
Hay muchas incógnitas por venir en el nuevo año, pero sin más preámbulos, aquí hay seis predicciones audaces de MMA para los próximos 12 meses …
Contenido
UFC superará el millón de compras de pago por evento seis veces
El presidente de UFC, Dana White, dice que 2020 fue el año más exitoso financieramente en la historia de la compañía. Si eso es cierto y el interés general en el deporte ha crecido, el 2021 será aún más grande para el líder de MMA.
Si bien hubo cierto escepticismo inicial sobre el traslado de la promoción al alojamiento de pago por evento a través de ESPN +, la segunda mitad de 2020 mostró una promesa real. Dos eventos, que sepamos, han superado el millón de compras. Solo ha sucedido una vez en total en los tres años anteriores.
La fuerte racha de UFC en 2016 tiene el récord de la mayoría de los eventos con 1 millón de fichajes o más a cinco, y no es una locura pensar que 2021 podría igualar o superar ese nivel, incluso teniendo en cuenta la transmisión ilegal.
Conor McGregor ya regresó a los libros en enero y parece ansioso por mantenerse activo, Jon Jones está haciendo un movimiento tan esperado al peso pesado y Khabib Nurmagomedov podría regresar. Mientras tanto, las acciones del potencial doble campeón Israel Adesanya están aumentando rápidamente y nombres probados como Jorge Masvidal y Nate Diaz parecen tener rendimientos inminentes.
Si UFC puede mantener relativamente activos a sus nombres más importantes y dar el impulso adecuado a las peleas que tienden a seleccionar, podría haber más ojos puestos en el deporte en 2021 que en cualquier año hasta la fecha.
El UFC albergará una cartelera con una multitud completa
Es difícil decir en este momento cuán audaz es esta predicción, lo admito. No es ningún secreto que Dana White no quiere volver para traer de vuelta a los fanáticos, pero permitir alrededor del 30 por ciento en un lugar no es una preferencia. Dijo que es todo o nada en términos de la multitud.
Quizás la vacuna COVID-19 abra la oportunidad más adelante en el año, pero queda por ver cuánto tiempo les llevará a suficientes fanáticos de UFC, la mayoría de los cuales están en el grupo demográfico 18-34 y carecen de la Prioridad: obtener vacunas que les permitan ingresar a una instalación deportiva.
De alguna manera, creo que White lo logrará. Hemos escuchado rumores, e incluso comentarios directamente del propio White, sobre cómo abrir la experiencia de “Fight Island” a los fanáticos de alguna manera. Quizás esta sea la forma de darle vida a algo.
AJ. McKee se convertirá en doble campeón en Bellator
El año pasado, en esta columna, predije que AJ McKee se convertiría en un campeón de Bellator y la estrella más grande de la compañía en 2020. Eso no sucedió, pero en gran parte debido al retraso en el calendario de promoción de la pandemia. .
Si las cosas hubieran ido como deberían, el gran premio de peso pluma de Bellator ya habría terminado, y mi estimación es que McKee tendría ese título de 145 libras alrededor de su cintura y sería una de las caras de Bellator.
Todo sigue yendo en esa dirección, pero después de ver cómo McKee presentó a Darrion Caldwell en la semifinal del torneo, estoy poniendo todas mis fichas en el luchador de MMA de segunda generación.
No solo espero que McKee se lleve el cinturón de peso pluma y $ 1 millón en premios contra el ganador Patricio Freire y Emmanuel Sánchez, creo que la mayor visión de McKee se hará realidad. “Pitbull” también tiene el cinturón ligero de Bellator, y McKee dijo que lo seguirá una vez que gane el Gran Premio.
Lo de campeón-campeón no le ha funcionado tan bien a Bellator hasta ahora, pero McKee parece alguien que llevará ese estado a nuevos niveles dentro de la organización.
La rotación de comentarios de UFC no incluirá luchadores activos
Puede que esto no sea un gran esfuerzo, pero significaría la retirada de dos combatientes de alto nivel en sus respectivas divisiones.
La rotación típica de comentaristas negros de UFC para unirse a Jon Anik, Brendan Fitzgerald o John Gooden son Daniel Cormier, Michael Bisping, Dan Hardy, Dominick Cruz y Paul Felder. La mayor parte de ese grupo ha pasado de la competencia activa, pero Cruz y Felder aún permanecen.
Si tuviera que adivinar, 2021 podría ser el último año en que veremos a ambos hombres. Cruz está programado para lo que tiene muchos de los atributos de una pelea decisiva contra Casey Kenney en UFC 259 en marzo, mientras que Felder está perdiendo dos partidos.
Felder parece tener más deseos de seguir compitiendo luego de su derrota por decisión dividida ante Rafael dos Anjos con poca antelación en noviembre. Pude ver que condujo a otra pelea o dos, pero ¿después de eso? Felder puede estar listo para dar el paso a tiempo completo en la transmisión.
Venum actualizará la calidad de la ropa de UFC
un
Quizás esto sea más una esperanza que una predicción. El año pasado adiviné con precisión que 2020 sería el último año completo en la asociación de indumentaria UFC-Reebok, y con ese trato que se cerró oficialmente en marzo, Venum intervino para servir en su lugar.
Muchas de las promesas que llegaron originalmente con el acuerdo de Reebok no se han hecho realidad. Dada su historia en el espacio de MMA, Venum parece estar mucho más equipado para satisfacer las demandas de los luchadores de una mayor individualidad.
El presidente de UFC, Dana White, también dijo que el acuerdo con Venum será más beneficioso económicamente para los atletas. Solo podemos esperar que sea verdad, y esta relación termine siendo todo lo que esperamos que sea el trato con Reebok.
El campeón de peso pesado de UFC Stipe Miocic se retirará
Stipe Miocic
Antes de 2020, una de mis grandes predicciones fue que el actual campeón de UFC, Khabib Nurmagomedov, se retiraría de MMA. Las circunstancias que llevaron a ese retiro no coincidieron con mi predicción, pero en realidad sucedió cuando Nurmagomedov anunció que dejaría el deporte en UFC 254 en octubre.
Ahora, supongo que otro hombre que actualmente posee un cinturón de UFC hará su salida del juego en 2021, y ese hombre es el jefe de peso pesado Stipe Miocic.
Miocic ha dicho en numerosas ocasiones que contempla retirarse después de cada pelea en UFC debido al estrés físico y mental que conlleva. Sin embargo, siempre volvía por más.
Sin embargo, a los 38 años y con 2021 probablemente traiga algunas peleas que pondrían el arco perfecto en la carrera de Miocic, es muy posible que los próximos 12 meses puedan ser el tramo final para la cuestionable cabra de peso pesado. Es solo una cuestión de si puede llegar a la cima.
Miocic está buscando una revancha con el temido golpeador Francis Ngannou en el primer trimestre del año. Una pérdida podría significar el final o quizás organizar una trilogía. Si puede vencer a Ngannou nuevamente, la pelea más grande de la carrera de Miocic estará en suspenso contra Jon Jones, quien está subiendo al peso pesado.
Si las circunstancias estuvieran alineadas para Miocic contra Jones, no habría mejor manera de terminar su carrera. Si Miocic hubiera perdido, ese también habría sido un momento final imaginable.
Hay muchas vías en juego para Miocic durante el próximo año, pero muchas llevan a conclusiones similares.