Este fin de semana, Alex Pereira busca subir 4-0 contra el ex campeón de peso mediano de UFC Israel Adesanya. La pelea será el evento principal de UFC 287 y Adesanya buscará romper la maldición de Poatan que se cernió sobre toda su carrera. ¿Pero como llegamos aquí? La nueva afición no sabrá tanto de la rivalidad Pereira-Adesanya. Entonces, estamos dispuestos a arreglar eso. Aquí hay un breve resumen de la historia de las primeras tres peleas entre Alex Pereira e Israel Adesanya.
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Álex Pereira vs. Israel Adesanya 1: una decisión cuestionable
La primera pelea entre Pereira y Adesanya tuvo lugar en 2016. Una pequeña promoción de kickboxing llamada Glory of Heroes (que no debe confundirse con Glory Kickboxing donde Adesanya y Pereira eventualmente pelearon), desencadenó una cadena de eventos que no se esperaba. La cartelera tuvo lugar en Shenzhen, China y dos jóvenes luchadores competirían en los 85 kilogramos.
La sexta pelea de la cartelera, Pereira y Adesanya se enfrentarían por primera vez. La pelea transcurrió sin incidentes y parecía que Adesanya estaba ganando por puntos. Pero después de las tres rondas, Pereira fue declarado vencedor unánime. En ese momento, no se habló mucho sobre la cuestionable decisión, pero con el paso del tiempo, la legitimidad de la victoria de Pereira se cuestionaría.
La revancha: apuestas más altas
Después de la derrota, Adesanya seguiría una racha ganadora de siete peleas, ganando tres peleas en Glory Kickboxing. Se enfrentó a Jason Wilnis en Glory 37 por el título de peso mediano y perdió por decisión. Pereira, por otro lado, solo pelearía dos veces, una victoria contra Junior Alpha y una derrota por nocaut técnico ante Artur Kyshenko en la pelea de Kunlun.
Los dos estaban programados para una revancha en Glory of Heroes 7, un año después de su primer encuentro. Esa pelea vio a Israel Adesanya realmente obtener lo mejor de Alex Pereira. Pero en el tercer y último asalto, Pereira hizo lo que mejor sabe hacer y conectó ese gancho de izquierda y dejó a Adesanya en la lona con una máscara de oxígeno: una óptica terrible.
Adesanya no volvería a hacer kickboxing, pasando a MMA. Sin embargo, Pereira lograría grandes cosas en su primer deporte.
Un aumento en la popularidad
Alex Pereira seguiría practicando kickboxing durante algunos años. Después de vencer a Adesanya por segunda vez, iría a Glory y comenzaría su ascenso. Después de una decisión fallida ante Yousri Belgaroui, Pereira se desgarró. Venció al legendario Simon Marcus para ganar el título de Glory en Glory 46. Su regreso lo vería enfrentarse a Yousri Belgaroui en una revancha que ganaría a través de la detención de los médicos y defendiendo su título. Volvió a enfrentarse a Belgaroui y lo noqueó en el primer asalto. Otra revancha fue la siguiente cuando venció a Simon Marcus nuevamente. Jason Wilnis, Donegi Abena y Ertugrul Bayrak fueron los próximos en caer.
Después de eso, Alex Pereira subió al peso semipesado en 2021 para enfrentarse a Artem Vakhitov. Se llevó a casa el segundo cinturón, pero todo el mundo podía hablar de MMA. Vakhitov y Pereira se revancharon, y fue Vakhitov quien se declaró vencedor por decisión mayoritaria.
Al otro lado del mundo, Adesanya saltó a la fama. Ahora, un peleador de MMA a tiempo completo, recibió su llamado a la UFC y venció a Rob Wilkinson con un nocaut en el segundo asalto en Perth, Australia. Llegaría al título de UFC venciendo a nombres como Marvin Vettori, Brad Tavares, Derek Brunson y Anderson Silva.
Adesanya se convirtió en un nombre familiar cuando luchó por el título interino contra Kelvin Gastelum en una guerra de cinco asaltos en la que Adesanya se dijo a sí mismo “Estoy preparado para morir”. Tomaría la decisión de que un combate con Robert Whittaker para unificar era inminente. Israel Adesanya realizó la actuación de su vida y terminó con Whittaker en dos. Yoel Romero fue el siguiente y fue una pelea sin incidentes que vio a Adesanya recibir muchas críticas. Se redimió peinando a Paulo Costa y follándolo después de la pelea.
Adesanya luego hizo un intento fallido de subir a 205 y enfrentarse al entonces campeón Jan Blachowicz después de no poder asegurar una pelea con Jon Jones. Lo perdió por decisión. Después de eso, Adesanya venció a Marvin Vettori, Robert Whittaker nuevamente y Jared Cannonier por decisión. Pero había otro subiendo por la cola que tenía a Adesanya en la mira. Ese viejo rival que no desaparecerá…
El ascenso de Poatán
Después de perder ante Vakhitov, Pereira anunció que firmó con UFC y planeaba pelear en MMA a tiempo completo. Su debut fue en UFC 268 contra Andreas Michailidis, que ganó con un rodillazo volador. Se enfrentó a Bruno Silva cuatro meses después y aseguró una victoria.
Luego, se enfrentó a una eliminatoria por el título contra Sean Strickland, un enfrentamiento estilístico perfecto para Alex Pereira. Esa pelea sería lo que Pereira necesitaba para llegar a su viejo enemigo y frustrar sus planes nuevamente. Pereira fácilmente noquearía a Strickland con un gancho de izquierda y se le otorgaría la pelea con Adesanya.
En el tercer enfrentamiento, el primero en MMA, Adesanya y Pereira se enfrentarían nuevamente en UFC 281. Allí, Adesanya tuvo el mayor éxito, e incluso hizo tambalearse a Pereira al final del primero. Después de una segunda ronda ganada por Pereira, a juzgar por lo extraño que podría agregar, Adesanya estaba navegando hacia otra victoria por decisión mientras Pereira avanzaba implacablemente. En el punto medio de la quinta y última ronda, Pereira atrapó a Adesanya y lo lastimó gravemente. Tratando de escapar, Adesanya no pudo alejarse de Pereira. Eventualmente estaba bajando la cabeza y el árbitro cancelaría la pelea. El desastre había golpeado a Adesanya y Pereira, una vez más, lo vencía.
Ahora los dos se enfrentan de nuevo y hay mucho en juego. Adesanya tiene nuevos contendientes que intentan abrirse camino como Dricus Du plessis, Roman Dolidze y Khamzat Chimaev. Pereira busca obtener otra victoria sobre Izzy o enfrentarlo por quinta vez. Con una victoria, Pereira probablemente buscará ascender y enfrentar a Jamahal Hill, el hombre que venció a su compañero de equipo Glover Teixeira por el cinturón de peso semipesado, o enfrentar a Jiri Prochazka, el ex campeón.
Una cosa es segura, hay mucho drama en este enfrentamiento y mucha historia. Podría decirse que Israel Adesanya y Alex Pereira son una díada inseparable.
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Tu amigable fanático de las peleas vecinales. Veo demasiadas peleas y mi esposa me lo hace saber.
