Este artículo en particular se ha estado gestando en mi cabeza durante años. En privado, he hablado sobre la situación innumerables veces, discutiéndola con amigos y buscando opiniones o experiencias. Como vengo diciendo desde hace algún tiempo, y como la mayoría de la gente debería saber (o al menos sentir), el aspecto de calificación del kendo moderno es, con mucho, el eslabón más débil de la cadena. Cuando se trata de la calificación más alta, la “prueba más difícil de Japón” increíblemente inalcanzable, hachidan, cualquier debilidad se amplifica, por supuesto. Decidí finalmente escribir sobre esto aquí hoy, no porque tenga algo particularmente sorprendente que decir, sino porque todos los artículos que escribo sobre calificaciones son populares. Creo que el artículo de hoy, uno crítico, aporta equilibrio a la discusión.
De todos modos, permítanme comenzar con una anécdota, la historia real que provocó años de contemplación sobre el tema.
Toda mi experiencia en kendo en Japón gira en torno al sistema educativo y el dojo policial, por lo que tengo suerte. He estudiado y visto profesionales de kendo sin parar, y he aplicado (a menudo duras) las lecciones aprendidas a mi keiko diario en el trabajo y a cientos de estudiantes a lo largo de los años. He visto y estudiado mucho. Mi dojo base para adultos (uno de policía) siempre tiene al menos un maestro profesional en keiko (a veces tres o cuatro o más), así como también policías no profesionales y gente de kendo “civil*”. Creo que el dojo tiene alrededor de 40 nanadan porque, como expliqué antes, básicamente todos alcanzan ese grado eventualmente. Como tal, el “grado” no es realmente un problema importante para decirte la verdad, están los profesionales de la policía, luego estamos el resto de nosotros.
[ * In my usage, the term “civilian” refers to kendo practitioners who are not affiliated with the police or school systems (civil servants), and is used to distinguish them from those who are. This includes shakai-jin (社会人) or “normal” people, as opposed to police officers, school teachers, and their ilk. ]
De todos modos, siempre hay personas que intentan obtener hachidan, pero lamentablemente no se espera que la mayoría pase. Aún así, intentarlo es importante, ¿verdad? Un día, un chico con el que había practicado intermitentemente durante un tiempo, pasó hachidan (no sé cuántos intentos tuvo). Su kendo era bueno, por supuesto, pero había muchos otros nanadans, incluidos los profesionales de la policía, cuyo kendo era (para todos) obviamente superior. El caballero (siempre es un hombre…) en cuestión se graduó de una escuela privada conocida por su kendo décadas antes, y tenía su propia pequeña tienda de kendo. En algún momento, durante un puñado de años, ocupó algún tipo de cargo público en su área local. De todos modos, cuando se difundió la noticia de su hachidan, muchas personas se sorprendieron. La gente mencionó que la escuela de la que se graduó ha producido una gran cantidad de hachidan: “allí tienen buen kendo”, decían todos. Mmm…
Regresó al dojo unas cuantas veces después de eso, pero, tal vez sintiendo inquietud y dándose cuenta de que ahora era hachidan y se esperaba que enseñar, se vio obligado a reorientar su kendo. En lugar de quedarse en el dojo, comenzó a flotar entre keiko-kai al azar durante un año o dos antes de finalmente comenzar una nueva aventura: se calificó a sí mismo como un maestro de kendo “civil” para adultos. “Sigue mi método y pasa tus calificaciones”, dijo. Por supuesto, siendo hachidan (y un buen tipo también), muchos adultos acudieron en masa a su keiko. O lo hicieron al principio. A medida que se desvanecía la emoción de ser un hachidan recién acuñado, se convirtió en otro kenshi civil, aunque con una calificación que ninguno de nosotros alcanzará jamás.
Aproximadamente 18 meses después de que pasó el hachidan, me encontré en un bar sentado junto a él con otras tres personas. Habíamos tenido keiko más temprano en la noche, salimos a beber/comer con un grupo grande, luego los últimos remanentes se fueron a un lugar más pequeño juntos. Fue un buen momento, charlando sobre kendo y otras cosas. En algún momento se volvió hacia mí y me dijo (recuerda, habíamos tomado bastantes tragos antes de este punto) “Quiero que me lleves al extranjero a hacer algunos seminarios. Tengo que usar este hachidan de alguna manera para obtener algún beneficio”. Continuó describiendo sus ideas para ganar dinero enseñando en el extranjero, me hizo prometer que le preguntaría si iba a hacer un seminario y también que ayudaría a hacer cualquier traducción de materiales didácticos sobre los que tuviera ideas. Para mí la propuesta fue bastante chocante. Todavía hacía/hago kendo con él de vez en cuando, pero desde ese mismo instante mi opinión sobre él cambió. No hace falta decir que nunca lo invité al extranjero.
Fue el primero de lo que he llegado a denominar “hachidan accidental”.
Flotando alrededor
Según el sitio web de las asociaciones de kendo de Osaka, hay 60 hachidans en la prefectura. Combinado con hachidan en las prefecturas cercanas (Kyoto, Nara, Hyogo), puedes imaginar que hay un buen número de ellos en el área, entrecruzándose e involucrándose con esto y aquello. La mayoría de estos hachidans no son civiles, por lo que pasaron gran parte de su carrera de kendo antes de convertirse en hachidan enseñando kendo = ya tenían habilidades de enseñanza y muchos estudiantes antes de pasar. En muchos casos, convertirse en hachidan suele ser un evento más celebrado por sus alumnos que por el individuo mismo.
Sin embargo, algunos de los hachidan son particulares, tipos normales que trabajan en empresas, es decir, “civiles”. Algunos pueden haber tenido experiencia enseñando kendo a niños a lo largo de los años antes de pasar hachidan, pero algunos, si no la mayoría, continuaron kendo a un ritmo mucho más informal (a veces con grandes espacios en blanco en la actividad). El problema es, por supuesto, la loca cultura laboral aquí en Japón. El trabajo puede hacerse cargo de tu vida y hace que las personas se conviertan principalmente en “kenshi de fin de semana” (si les queda energía). Esto no es algo negativo, por cierto, esta es la “norma” para el kendoka civil adulto aquí en Japón.
En raras ocasiones, más aún en Tokio, es posible que encuentre a una persona extraña que tenga su propio dojo familiar que administre como negocio (a veces mientras tiene un trabajo normal). Este es un tipo diferente de “carrera” de kendo, por lo que realmente no entran claramente en la categoría “civil”.
De todos modos, en los últimos años he notado algunos hachidan civiles “flotantes”. Son hombres trabajadores normales sin real dojo en casa o estudiantes. Simplemente se enrollan hasta keiko, se sientan en el kamiza, hacen kendo y, a veces, dan un sermón extraño sobre kendo esto y aquello. Algunos de ellos tienen un kendo realmente asombroso, otros no tanto. Para dar un ejemplo, hice keiko con un chico en particular unas cinco veces durante ocho meses en varios keiko-kai antes de darme cuenta de que era hachidan. Fue solo después de preguntarme por qué tanta gente hacía cola para él cuando había kenshi mucho más fuertes en la práctica que hice clic. Mirando su kendo, incluso hoy, todavía no lo entiendo.
Entonces, no te sorprenderá saber que estos “hachidan accidentales” a menudo se juntan y se congregan en los mismos keiko-kai.
Solo porque camina como un pato y grazna como un pato…
Es una regla tácita que hachidan puede calificarse tanto por carrera como por habilidad. Un hachidan de la policía, sea profesional o no, está en la cima de la cadena alimenticia. Luego vienen los maestros. Los hachidan civiles vienen en tipos muy diferentes pero, y esto es cierto, es posible que los encuentre sentados debajo de los nanadans pro-policía (especialmente si hay una diferencia de edad), por su propia elección.
La habilidad puede ser mucho más difícil de medir y cambia a medida que la persona envejece, por lo que dejaré una discusión profunda al respecto por el momento. Lo que señalaré es que el éxito del shiai (una medida de habilidad) es importante, y los profesionales de la policía tienden a tener muchas más muescas en sus cinturones a este respecto.
Sin embargo, la posición social de los profesores de kendo de la policía, fuera de la comunidad de kendo, no es particularmente “alta” (la mayoría de la gente ni siquiera sabe que existen tales trabajos). Los civiles, por otro lado (ya sea hachidan o no), pueden tener trabajos de alto nivel, un ingreso increíble y simplemente tener una mejor “calidad” de vida en general (según lo definido por las normas sociales modernas). Su estatus social y económico abre puertas que simplemente no existen para los profesionales de kendo, por lo que son importantes para la comunidad de kendo en su conjunto y pueden tener una gran influencia sobre las organizaciones de kendo. Como tal, aunque puede haber una diferencia en cuanto al kendo, todo puede equilibrarse si traen patrocinio y otras habilidades a la mesa. Tal vez no fue un “accidente” que se convirtieran en hachidan después de todo.
Entonces, ¿qué estoy tratando de decir? Bueno, que el sistema de calificación tiene fallas profundas (eso ya lo sabíamos). Dentro de los grados mismos puede haber un amplio espectro de habilidades y experiencias (una vez más, esto es algo de lo que casi todos están conscientes). Y, por último, que debemos estar preparados para no aceptar automáticamente el rango de las personas al pie de la letra, incluido el hachidan.
(Todo en el artículo de hoy se basa en mis observaciones y experiencias, al igual que todos mis artículos, por supuesto. YMMV.)
Bonos
Cuando mencioné mi teoría de hachidans “accidentales” a un amigo no hace mucho tiempo, tomó mi término literalmente y me contó una historia sobre un sensei (un civil) que recibió hachidan: literalmente – por accidente. Escribieron el número equivocado en la hoja de papel y no se dieron cuenta hasta después de que se descubrió, momento en el que ya era demasiado tarde. Por supuesto, no tengo ni idea de si esto es cierto, pero es perfectamente posible. ¡Hay más en la historia, pero mis labios están sellados…!
